Της Δανάης Κλητήρα,
O Bill Haley ήταν Αμερικανός τραγουδιστής και τραγουδοποιός, γνωστός ως μία από τις σημαντικότερες φιγούρες του rock ‘n’ roll. Γεννημένος στο Μίσιγκαν των Ηνωμένων Πολιτειών στις 6 Ιουλίου του 1925, δέχτηκε μουσικές επιρροές ήδη από τα πρώτα χρόνια της ζωής του. Ο πατέρας του έπαιζε μπάντζο και μαντολίνο, ενώ η μητέρα του ήταν επαγγελματίας πιανίστρια και παράλληλα παρέδιδε κατ’ οίκον μαθήματα. Σύμφωνα με ιστορίες της παιδικής του ηλικίας, ο Haley κατασκεύασε μία αυτοσχέδια κιθάρα από χάρτινο κουτί, μέχρι που ο πατέρας του τού αγόρασε μία αληθινή, σε ηλικία 13 χρονών. Την ίδια χρονιά έκανε και την πρώτη του δημόσια εμφάνιση, παίζοντας και τραγουδώντας σε μία εκδήλωση τοπικής ομάδας μπέιζμπολ.
Η επαγγελματική του καριέρα ξεκίνησε το 1945, όταν ο Haley ήταν 20 ετών, ενώ αποτέλεσε και μέλος του συγκροτήματος “The Downhomers”. Μετά από μία σύντομη περιοδεία μαζί τους, αποχώρησε και επέστρεψε στην Πενσυλβάνια, όπου εργάστηκε για κάποιο διάστημα ως DJ. Λίγο αργότερα, ίδρυσε την πρώτη του μπάντα, “The Four Aces of Western Swing” με άλλα τρία μέλη. Παρά το δίσκο που κυκλοφόρησαν, ο Haley δεν ήταν ικανοποιημένος και έτσι, το 1946 σχημάτισε καινούργιο συγκρότημα, τους “The Saddlemen”, το οποίο αργότερα μετονομάστηκε σε “Bill Haley and His Comets”, αποτελώντας ορόσημο στην καριέρα του Haley.
Η πρώτη μεγάλη επιτυχία του Haley ήταν το κομμάτι “Crazy Man, Crazy”, το οποίο είναι το πρώτο rock ‘n’ roll κομμάτι που μπήκε στα αμερικανικά charts του Billboard. Το κομμάτι αυτό άνοιξε το δρόμο για τις μετέπειτα επιτυχίες του, με αποκορύφωμα το “Rock Around the Clock”, το οποίο έγινε γνωστό όταν συμπεριλήφθηκε στο soundtrack της ταινίας «Η ζούγκλα του Μαυροπίνακα». Αλλά αυτό ήταν μονάχα η αρχή. Ακολούθησαν και άλλες επιτυχίες όπως τα “See You Later, Alligator”, “R.O.C.K.”, “The Saints Rock ‘n’ Roll” και πολλά ακόμη. O Haley και οι «Κομήτες» του γνώρισαν τεράστια δημοσιότητα, οργανώνοντας περιοδείες στην Ευρώπη, την Αυστραλία και τη Λατινική Αμερική, καθώς και μία ιδιαίτερη εμφάνιση ενώπιον της Βασίλισσας Ελισάβετ Β’ της Αγγλίας.
Αξίζει να αναφέρουμε ότι μία ενδιαφέρουσα λεπτομέρεια που έχει τραβήξει το ενδιαφέρον πολλών θαυμαστών του Haley είναι η χαρακτηριστική στριφογυριστή τούφα μαλλιών, πάνω από το δεξί του μάτι. Σύμφωνα με πληροφορίες, σε ηλικία τεσσάρων ετών, ο νεαρός Haley χρειάστηκε να υποβληθεί σε εγχείρηση για την αφαίρεση ασθενών κυττάρων στον χώρο του μαστοειδούς ιστού, ο οποίος βρίσκεται ακριβώς πίσω από το αυτί. Δυστυχώς, όμως, κατά την διάρκεια της επέμβασης κόπηκε ένα οπτικό νεύρο, με αποτέλεσμα ο Haley να μείνει τυφλός από το αριστερό του μάτι. Κατά τα χρόνια, έχει διατυπωθεί η άποψη ότι η περίφημη μπούκλα του στο δεξί μέρος του προσώπου του είναι σκόπιμη, προκειμένου να τραβήξει την προσοχή από το αριστερό, τυφλό του μάτι.
Ο Bill Haley έφυγε από τη ζωή στις 9 Φεβρουαρίου 1981, σε ηλικία 55 ετών. Παρά τη σταδιακή πτώση της δημοτικότητάς του, η κληρονομιά του στο είδος, που αργότερα ονομάστηκε rock ‘n’ roll, ήταν καθοριστική. Όπως άλλωστε έχει δηλώσει και ο ίδιος: «Συνδυάσαμε country και western μαζί με rhythm και blues, και αυτό ήταν rock. Τα πρώτα τρία χρόνια μας ανήκαν, έως ότου να εμφανιστεί ο [Elvis] Presley».
Το 2006, 25 χρόνια μετά το θάνατο του Haley, η Διεθνής Αστρονομική Ένωση τίμησε τη μνήμη του δίνοντας το όνομά του σε έναν αστεροειδή: τον 79896 Billhaley. Έναν χρόνο αργότερα, το 2007, εγκαινιάστηκε το «Μουσείο Bill Haley», στο Μόναχο της Γερμανίας. Το 2012, οι «Κομήτες» του τον ακολούθησαν στο Rock and Roll Hall of Fame, ενώ ο Haley είχε ήδη τιμηθεί από το 1987. Έτσι λοιπόν, μπορεί ο Elvis Presley να θεωρείται ο βασιλιάς του rock ‘n’ roll, όμως ο Bill Haley αξίζει τον τίτλο του πατέρα του είδους.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Bill Halley / Rock&Roll Pioneer, American Musician, britannica.com, διαθέσιμο εδώ
- Bill Halley, pabook.libraries.psu.edu, διαθέσιμο εδώ
- Bill Halley Facts: The songs, life and death of the Comets leader and rock and roll pioneer, goldradio.com, διαθέσιμο εδώ
- Μπίλ Χάλει, Ο πρωτοπόρος του Rock and Roll, imerodromos.gr, διαθέσιμο εδώ
- European Film Star Postcards: Bill Haley, filmstarpostcards.blogspot.com, διαθέσιμο εδώ
