Του Ναπολέοντα Γρίβα,
Μοιάζει σαν χθες, μα πέρασαν κιόλας κοντά 6 χρόνια από τότε που ο εντυπωσιακός Ajax, υπό τις οδηγίες του Erik ten Hag, πραγματοποιούσε μία πραγματικά ξέφρενη πορεία στο Champions League, ανάλογη, άλλωστε και της ένδοξης ευρωπαϊκής του ιστορίας! Μία ομάδα, η οποία παρά το γεγονός ότι απαρτιζόταν, κατά βάση, από νεαρούς ταλαντούχους ποδοσφαιριστές δεν δίστασε να κοιτάξει κατάματα ορισμένες από τις μεγαλύτερες και καταξιωμένες δυνάμεις του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Αλώνοντας το Santiago Bernabeu με σκορ 1-4, αποκλείοντας την πολυνίκη του θεσμού Real Madrid για τη φάση των 16, ακολούθησε το «διπλό» στο Τορίνο, με σκορ 1-2, επί της Juventus του Cristiano Ronaldo, το οποίο και του «σφράγισε» την είσοδο στα ημιτελικά της διοργάνωσης. Μάλιστα, τα «μωρά» του «Αίαντα» λίγο έλειψε να προκριθούν και στον τελικό, όμως το goal που δέχθηκαν από τον Lucas Moura… δευτερόλεπτα πριν τη λήξη του αγώνα έστειλε την Tottenham Hotspur στον τελικό, λόγω της ισχύος του κανονισμού των εκτός έδρας goal. Μπορεί «οι νέοι να…ήταν ωραίοι», ακόμη κι αν δεν κατάφεραν να προκριθούν στον τελικό, ωστόσο, πού βρίσκονται «σήμερα» τα μεγαλύτερα ταλέντα εκείνης της ομάδας;
Matthijs de Ligt
Αδιαμφισβήτητα, επρόκειτο για έναν εκ των διακριθέντων εκείνης της ομάδας του Ajax. Παρά το νεαρό της ηλικίας του, αποτελούσε «πυλώνα» σταθερότητας για το κέντρο της άμυνας της Ολλανδικής ομάδας και οι τρομερές του εμφανίσεις με τον Ajax στο Champions League, μόνο απαρατήρητες δεν πέρασαν από τους ευρωπαϊκούς κολοσσούς! Με μία πληθώρα μεγάλων ευρωπαϊκών club να τον περιμένουν με… «κόκκινα χαλιά», εκείνος, το καλοκαίρι του 2019 επέλεξε την Juventus. Παρά τα 85 περίπου εκατομμύρια ευρώ, ωστόσο, που δαπάνησε η Ιταλική ομάδα, ο de Ligt δεν παρουσίασε την εξέλιξη που όλοι αναμέναμε. Έχοντας χάσει κατά καιρούς και τη θέση του στην αρχική ενδεκάδα, το πέρασμά του από το Τορίνο δεν ήταν το ιδανικό, χωρίς φυσικά να μπορεί να θεωρηθεί και ως αποτυχημένο. «Λύση» για τον Ολλανδό, το 2022, αποτέλεσε η μεταγραφή του στην Bayern München, στην οποία δεν βρήκε τον χρόνο συμμετοχής που του άξιζε. Κατόπιν εισηγήσεως ενός παλιού του γνώριμου, του πρώην προπονητή της Manchester United, Erik ten Hag, από το καλοκαίρι του 2024 αγωνίζεται στον αγγλικό σύλλογο, στον οποίο προσπαθεί ακόμη να βρει τα πατήματά του. Μπορεί, λοιπόν, μέχρι στιγμής να μην κατάφερε να εκπληρώσει τις προσδοκίες που υπήρχαν γύρω από το όνομά του, ωστόσο πρόκειται για έναν πολύ ποιοτικό κεντρικό αμυντικό και με αρκετό μέλλον μπροστά του, μάλιστα, δεδομένου ότι είναι μόλις 25! Λέτε κάποια μέρα να γίνει ο κορυφαίος στη θέση του;
Frenkie De Jong
Δίκαια είχε χαρακτηριστεί από πολλούς ως ο «εγκέφαλος» της μεσαίας γραμμής του Ajax, δεδομένου ότι είχε συνεισφορά τόσο στην ανασταλτική λειτουργία της ομάδας όσο και στην επιθετική της ανάπτυξη. Η πορεία του με τον Ajax στο Champions League, αποτέλεσε για τον De Jong την ευκαιρία να «συστηθεί» στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο, ως ένας ακούραστος, νεαρός και ταλαντούχος μέσος, με πολύ υψηλή τεχνική κατάρτιση μάλιστα! Το ερχόμενο καλοκαίρι… ήδη αποτελούσε «μήλο της έριδος», με τον Ολλανδό μέσο να εκπληρώνει ένα παιδικό του όνειρο, κατά τα λεγόμενά του, παίρνοντας μεταγραφή στην Barcelona αντί 86 εκατομμυρίων ευρώ! Τα αγωνιστικά του χαρακτηριστικά ήταν τέτοια, που δεν έλειψαν και εκείνοι που στο πρόσωπό του είδαν τον διάδοχο των εμβληματικών Xavi και Iniesta. Μπορεί το ξεκίνημά του να ήταν ιδιαιτέρως ελπιδοφόρο, ωστόσο κάποιοι σοβαροί τραυματισμοί δεν του επέτρεψαν να «ξεδιπλώσει» εξ ’ολοκλήρου το ταλέντο του. Μπορεί στη μακροχρόνιά του παρουσία στον καταλανικό σύλλογο να έχει κερδίσει ελάχιστα τρόπαια και να μην κρύβει την απογοήτευσή του για αυτό, ωστόσο, δεδομένα, αν παραμείνει υγιής, άνετα μπορεί να αποτελέσει έναν εκ των κορυφαίων μέσων της εποχής του!
Hakim Ziyech
Το γεγονός πως εκείνη η ομάδα του Ajax, τότε, αποτελούνταν από νεαρούς ποδοσφαιριστές, δε σημαίνει πως ήταν εντελώς άπειροι και όλοι! Μία τέτοια χαρακτηριστική περίπτωση υπήρξε για τον «Αίαντα» ο Hakim Ziyech, ο οποίος αγωνιζόταν τόσο ως εξτρέμ όσο και ως «δεκάρι», αποτελώντας μόνιμο «πονοκέφαλο» για τις αντίπαλες άμυνες. Με κύριο προτέρημά του την υψηλοτάτου επιπέδου τεχνική κατάρτιση που διέθετε, ήταν όχι απλώς απρόβλεπτος, αλλά και θεαματικός με τις περίτεχνες ενέργειες που επιχειρούσε. Μπορεί να στερούταν ταχύτητας, να χρησιμοποιούσε αποκλειστικά το αριστερό του πόδι, αλλά πραγματικά στο γήπεδο «ζωγράφιζε»! Πρόκειται για έναν παίκτη που από τη στιγμή που έφυγε από τον Ajax, το 2020, για την Chelsea και εν συνεχεία για τη Galatasaray, δεν κατάφερε να καθιερωθεί, με αποτέλεσμα να μην καταφέρει να απογειώσει την καριέρα του, σε διασυλλογικό επίπεδο. Αντιθέτως, σε επίπεδο εθνικών ομάδων, έζησε τη μεγαλύτερη στιγμή της καριέρας του, στο Μουντιάλ του Κατάρ —το 2022—, όταν όντας ο «ηγέτης» της Εθνικής Μαρόκο. Την οδήγησε μέχρι και τα ημιτελικά της διοργάνωσης, έχοντας αποκλείσει μέχρι τότε κατά σειρά Ισπανούς και Πορτογάλους! Η ξέφρενη αυτή πορεία μέχρι και τα ημιτελικά της διοργάνωσης υπήρξε ιστορικής σημασίας, όχι μόνο για τον Ziyech και το Μαρόκο, αλλά και για ολόκληρη την Αφρική, καθώς το Μαρόκο αποτέλεσε την πρώτη και μοναδική αφρικανική ομάδα που προκρίθηκε στα ημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου! Hakim, μεγάλη η κληρονομιά σου!
André Onana
Δεν είναι τυχαίο πως πίσω από κάθε ομαδική επιτυχία «κρύβεται» ένας πολύ καλός τερματοφύλακας! Ο Καμερουνέζος, 22 χρονών τότε, πραγματοποίησε εξαιρετικές εμφανίσεις, επέδειξε σταθερότητα και δικαιολόγησε στον ύψιστο βαθμό την πίστη που επί χρόνια έδειχναν, παρά τα όποια λάθη του, οι άνθρωποι του «Αίαντα» στο πρόσωπό του! Ωστόσο, παρά το γεγονός ότι αρκετές ομάδες επεδίωξαν να τον εντάξουν στο έμψυχο δυναμικό τους, εκείνος παρέμεινε στον Ολλανδικό σύλλογο μέχρι και το καλοκαίρι του 2022, όπου, ως ελεύθερος τότε, υπέγραψε στην Inter Milan. Στη μία σεζόν που πέρασε στο Μιλάνο, πραγματοποίησε εξαιρετικές εμφανίσεις, φτάνοντας μέχρι τον τελικό του Champions League παράλληλα, ενώ άξιο αναφοράς αποτελεί και το γεγονός ότι βραβεύτηκε και με το «Χρυσό Γάντι» στην εν λόγω διοργάνωση, καθώς κράτησε τα περισσότερα clean sheets, 8 στον αριθμό! Το καλοκαίρι του 2023, αποδέχθηκε την πρόταση της Manchester United, χωρίς να καταφέρει, ωστόσο, να παρουσιάσει ανάλογη καλή απόδοση και με τη φανέλα των «Κόκκινων Διαβόλων». Έντονη αστάθεια, καθώς και αρκετά λάθη χαρακτήρισαν την πρώτη του σεζόν στην Αγγλία, με τα σχόλια που ακούγονταν προς το πρόσωπό του, μόνο εγκωμιαστικά να μην είναι! Φέτος, μοιάζει να έχει αφήσει μια για πάντα πίσω του το «παρελθόν» και φαίνεται πως έχει ξεκινήσει μια νέα αρχή! Το ταλέντο του…αδιαμφισβήτητο, το ίδιο, όμως, και… η κριτική που με το παραμικρό λάθος δέχεται…
Μπορεί εκείνη τη χρονιά ο Ajax να μην απαρτιζόταν από παίκτες του επιπέδου των Johan Cruyff, Jari Litmanen, Frank Rijkaard και Marco van Basten, ωστόσο η πορεία αυτή που πραγματοποίησε έχει τη δική της ιδιαίτερη αξία και πάντα θα λογίζεται ως μία από τις αρκετές ευρωπαϊκές επιτυχίες του συλλόγου! Για λόγους πληρότητας, αξίζει να αναφερθεί το εξαιρετικό τουρνουά που πραγματοποίησε ο «μπαρουτοκαπνισμένος» Dusan Tadic, ο οποίος αγωνιζόταν ως «ψευδοεννιάρι», αποτελώντας, παράλληλα, και λόγω της ηλικίας του, «προπονητή εντός αγωνιστικού χώρου» για τους νεαρότερους συμπαίκτες του! Νεαροί, οι οποίοι αναδείχθηκαν από εκείνη την πορεία του Ajax αποτέλεσαν τόσο ο Donny van de Beek όσο και ο David Neres, χωρίς, ωστόσο, ποτέ να καταφέρουν να πραγματοποιήσουν μία σπουδαία καριέρα, ανάλογη του ταλέντου τους! Τέλος, είναι αδύνατον να μην αναφερθούμε και στον «ενορχηστρωτή» αυτής της ομάδας, τον προπονητή, Erik ten Hag, ο οποίος όσο και αν αμφισβητείται στις μέρες μας για τις ικανότητές του, η αλήθεια είναι πως απέδειξε σε όλους, με τον πλέον εμφατικό τρόπο, την αξία του!
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΗ ΠΗΓΗ
- Football transfers, rumours, market values and news, transfermarkt.com, διαθέσιμο εδώ
