Του Άγγελου Μπαλαρά,
Δεν συνηθίζω να εκθειάζω παίκτες. Πολλές φορές τους επευφημώ για κάποια μεμονωμένη ενέργειά τους ή κάποιο πεπραγμένο τους, ενώ άλλες φορές —τις περισσότερες— θα τους ασκήσω κριτική. Προπονητής πληκτρολογίου ίσως… Αλλά, τι να κάνεις, ασχολούμαστε, τα αγαπάμε τα σπορ και στο φινάλε αυτά που βλέπουμε λέμε, σύμφωνα πάντα με τη δικιά μας οπτική.
Στο δια ταύτα, υπάρχουν, όμως και λίγες περιπτώσεις παικτών, οι οποίοι αξίζουν μία παραπάνω μνεία, γιατί είναι ξεχωριστοί στο είδος τους —δηλαδή παικταράδες— ή/και είναι ιδιαίτεροι για τις ομάδες τους. Επισημαίνω, επίσης, ότι είναι ελάχιστες οι περιπτώσεις παικτών, που με έχουν συνεπάρει σε τέτοιο βαθμό, ώστε να με αναγκάσουν να πάρω φανέλα τους… Του Messi έχω πολλές, του Kobe, του Διαμαντίδη… Για τέτοια μεγέθη μιλάμε. Τώρα, λοιπόν, θέλω διακαώς να αναφερθώ σ’ έναν μπασκετμπολίστα, ο οποίος με την απόδοσή του, το αγωνιστικό στυλ του, αλλά —κυρίως— με τα πεπραγμένα του, αγωνιζόμενος —ευτυχώς— στην ομάδα μου, με έχει ωθήσει στο να πάρω τη φανέλα του. Ο λόγος για τον Kendrick Nunn!
Από την αρχή “The hard way”
O Kendrick Melvin Nunn γεννήθηκε στο Σικάγο των ΗΠΑ στις 03 Αυγούστου 1995 και από πολύ νωρίς έδειξε την έφεσή του στην καλαθοσφαίριση, αλλά και την επιθυμία του να ακολουθήσει μπασκετική καριέρα. Τελείωσε το σχολείο «Simeon Career Academy», με το οποίο κατέκτησε 4 διασχολικά πρωταθλήματα, ωθώντας, μάλιστα, την ακαδημία «Simeon» να προβεί στη σπάνια κίνηση, να αποσύρει την φανέλα με τον αριθμό, που φορούσε. Έπειτα, κατόπιν ώριμης σκέψεως, αποφάσισε να φοιτήσει στο University of Illinois. Ωστόσο, το 2016 αναγκάστηκε να διαγραφεί λόγω κατηγοριών για χρήση βίας, οι οποίες απαγγέλθηκαν σε βάρος του σε βαθμό πλημμελήματος και έτσι, αναζήτησε νέα μπασκετική στέγη στο Oakland University. Εκεί, ωστόσο, λόγω των κανονισμών για τις μεταβολές μεσούσης της περιόδου, ο Nunn παρέμεινε εκτός αγώνων για το πρώτο διάστημα. Όταν επέστρεψε σε πλήρη αγωνιστική δράση, «έκανε θραύση» και ως τελειόφοιτος κατέγραψε μία εξαιρετική σεζόν, όντας, μεταξύ άλλων, ο πιο εύστοχος σουτέρ τριών πόντων της κατηγορίας (4.47 εύστοχα ανά παιχνίδι), ο δεύτερος στο σκοράρισμα (25.9 πόντοι ανά παιχνίδι), μέλος της καλύτερης πεντάδας, καθώς και o MVP του πρωταθλήματος.
Το 2018 ήταν η ώρα του για το Draft του NBA, όπου και δήλωσε συμμετοχή χωρίς, ωστόσο, να επιλεγεί από κάποια ομάδα. Έτσι, μετά από πολλή προσπάθεια στο Summer League, εκείνης της χρονιάς, υπέγραψε μερικώς εγγυημένο συμβόλαιο με τους Golden State Warriors, αγωνιζόμενος βέβαια στην αναπτυξιακή G League. Η πρώτη «δικαίωση» της καριέρας του ήρθε το 2019, όταν υπέγραψε συμβόλαιο με τους Miami Heat. Το ντεμπούτο του στον «μαγικό κόσμο» ήρθε τον Οκτώβρη εκείνης της χρονιάς και ως Rookie διακρίθηκε κάνοντας πολύ «θόρυβο». Επιστέγασμα αυτής της ιδανικής σεζόν για τον ίδιο αποτέλεσε η ενεργή συμμετοχή του στους τελικούς του ΝΒΑ, στην ήττα των Heat από τους Lakers με 4—2. Απ’ ότι φαίνεται, ο Nunn «γυάλισε» στο LA, με αποτέλεσμα οι Lakers να του προσφέρουν διετές συμβόλαιο αξίας 10 εκατομμυρίων δολαρίων, αλλά αυτό δεν εξελίχθηκε, όπως όλοι θα ήθελαν λόγω τραυματισμών, που ταλαιπώρησαν τον Nunn, κατά τη διάρκεια της παραμονής του στη δυτική ακτή. Μετά από λίγες συμμετοχές με τους λιμνανθρώπους, έγινε ανταλλαγή στους Washington Wizards. Αυτή ήταν και η τελευταία —μέχρι στιγμής— στάση του στο ΝΒΑ. Συνολικά, ο Kendrick Nunn σημείωσε στα επαγγελματικά παρκέ της Αμερικής: 2459 πόντους, 503 ριμπάουντ, 483 ασίστ σε 211 αγώνες. Έπειτα, ακολούθησε το υπερατλαντικό ταξίδι, το οποίο έμελλε να του αλλάξει όλη τη ζωή!
7/11/2023
Αυτή είναι η ημερομηνία, κατά την οποία ο Kendrick Nunn πάτησε το πόδι του στη χώρα μας, φορώντας τα πράσινα για χάρη του Παναθηναϊκού. Νωρίτερα, στις αρχές της σεζόν, είχε ενδιαφερθεί για την απόκτησή του ο Ολυμπιακός, αλλά οι διαπραγματεύσεις δεν τελεσφόρησαν. Οι πράσινοι, από την άλλη, έδρασαν την κατάλληλη στιγμή, έδωσαν χώρο και χρόνο στον Nunn και έβαλαν εν τέλει στο ρόστερ τους έναν παίκτη τρομακτικά ποιοτικό για τα ευρωπαϊκά δεδομένα. Και αυτό δεν άργησε να φανεί. Μετά από έναν αρκετά μικρό χρόνο προσαρμογής, ο εκρηκτικός shooting guard άφησε ανεξίτηλα το στίγμα του στην ομάδα, συμβάλλοντας τα μέγιστα στην επίτευξη των στόχων της περσινής μυθικής σεζόν. Το 7ο ευρωπαϊκό τρόπαιο και το 41ο πρωτάθλημα Ελλάδος φέρουν φαρδιά πλατιά την υπογραφή του Αμερικανού. Ο τρομερός σκόρερ, ικανός στην άμυνα, με τρομερή ποιότητα στον χειρισμό της μπάλας και μία τεράστια προσωπικότητα στα αποδυτήρια, αποτέλεσε τον ακρογωνιαίο λίθο στην πορεία της ομάδας.
Ο παίκτης δέθηκε με την ομάδα και η ομάδα με τον παίκτη. Το «γκελ», που έκανε στους φιλάθλους, έφερε εκδηλώσεις λατρείας προς το πρόσωπό του και η συμβολή του στις επιτυχίες, ντελίριο ενθουσιασμού. Δεν θα ξεχαστεί εύκολα η εικόνα του να παίζει με σπασμένα δόντια στον τελικό με τον Ολυμπιακό ή τα πάμπολλα κρίσιμα καλάθια, τα οποία έβαλε όλη τη σεζόν ή οι chase down άμυνές του. Έτσι, αν και ο ίδιος έβλεπε τον ερχομό του στην Ευρώπη ως μια μικρή ενδιάμεση στάση για την επιστροφή του στο ΝΒΑ, την περασμένη άνοιξη υπέγραψε μια πλουσιοπάροχη —μα και συνάμα δίκαιη— ανανέωση συμβολαίου για τουλάχιστον δύο χρόνια ακόμα στον Παναθηναϊκό. Φέτος, έχει ανεβάσει τον δείκτη παραγωγικότητας και —κυρίως— αποτελεσματικότητάς του, αποτελώντας το απόλυτο βαρόμετρο —μέχρι στιγμής— για το τριφύλλι. Η ομάδα, ακόμα, ψάχνεται και ο Nunn, αν και φιλότιμος και με ενέργεια στην άμυνα, πολλές φορές «στοχεύεται» από τους αντιπάλους, προκειμένου να «φορτωθεί» με φάουλ. Συνυπολογίζοντας και το γεγονός ότι, λόγω της σκληράδας του και της ανοχής των διαιτητών, ο ίδιος δεν κερδίζει τα φάουλ, τα οποία του αναλογούν, η πίεση τού να είσαι εκ των κορυφαίων της διοργάνωσης αυξάνεται και πολλές φορές βγάζει υπερβάλλον πάθος (έως και εκνευρισμό)… Πάντως, όσον αφορά στο τρόπο που παίζει, δεν επηρεάζεται από κανέναν και διατηρείται σε υψηλότατα στάνταρ απόδοσης, περιμένοντας την ομάδα να στρώσει.
Δεν μένουν για πάντα εδώ αυτοί οι παίκτες. Και όταν (και αν) αποφασίσει να φύγει, οι αναμνήσεις, που θα έχουμε από τον Nunn, θα είναι τόσες πολλές όσο σημαντικά ήταν και τα επιτεύγματά του εδώ. Αυτό είναι το πιο σημαντικό. Είμαστε πολύ τυχεροί, που τον θαυμάζουμε στα μέρη μας και εγώ προσωπικά ανυπομονώ να προσθέσω τη φανέλα του στην ντουλάπα μου. Του αξίζει!
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΗ ΠΗΓΗ
- Κέντρικ Ναν: η απόλυτη σύγκριση, αυτά κάνει φέτος σε σχέση με πέρυσι: Οι βελτιωμένοι επιθετικοί αριθμοί και ο αμυντικός αστερίσκος, sport24.gr, διαθέσιμο εδώ
