Της Έλενας Καππέ,
Ο Heinrich Karl Bukowski, ήταν Αμερικανός ποιητής και συγγραφέας, που έζησε κυρίως στο Λος Άντζελες. Έγραψε πάνω από 50 βιβλία, καθώς και πολλά μικρότερα κομμάτια και έχει αναγνωριστεί ως πολύ σημαντικός για το είδος του, ενώ συχνά αναφέρεται από πολλούς συγγραφείς και ποιητές ως μεγάλη επιρροή.
Γεννήθηκε στις 16 Αυγούστου του 1920, στη Γερμανία στη πόλη Άντερναχ. H μητέρα του ήταν Γερμανίδα και ο πατέρας του, Πολωνο-Αμερικάνος στρατιώτης, ο οποίος ήταν μέλος της στρατιωτικής δύναμης που είχε παραμείνει στη Γερμανία μετά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Η οικογένεια μετανάστευσε στο Λος Άντζελες όταν ο Τσαρλς ήταν μόλις δύο ετών, ένα μέρος που τον επηρέασε πάρα πολύ στα γραπτά του.
Επίσης, μεγάλη επιρροή άσκησε και ο πατέρας του Τσαρλς τόσο στη ζωή του αλλά και στα γραπτά του. Είναι βασικός χαρακτήρας στη θεματολογία του, και γράφει γι’ αυτόν ακόμα και στα τελευταία του ποιήματα στο κρεβάτι ενός νοσοκομείου, λίγο πριν πεθάνει.
Κατά τα σχολικά του χρόνια, ο Μπουκόβσκι ασχολήθηκε πολύ με το διάβασμα. Όταν αποφοίτησε, γράφτηκε στο κολέγιο του Λος Άντζελες για να σπουδάσει δημοσιογραφία και λογοτεχνία, ώστε να γίνει συγγραφέας. Ένα χρόνο μετά, η μητέρα του έγινε έξαλλη όταν ανακάλυψε κάποια κείμενά του, με αποτέλεσμα ο Μπουκόβσκι αν φύγει από το σπίτι του και να ζει σαν αλήτης ταξιδεύοντας προς την Ατλάντα. Εκεί έμεινε σε μια παράγκα όπου τρεφόταν καθημερινά με σοκολάτες. Αναγκάστηκε να γυρίσει, όμως, κάποια στιγμή σπίτι του, κάτι που θα έκανε συνεχώς τα επόμενα χρόνια όταν δεν θα είχε πουθενά αλλού να πάει.
Όταν η Αμερική πήρε μέρος ενεργά στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, οι φίλοι του και κυρίως ο πατέρας του, τον πίεσαν να καταταγεί στο στρατό. Ο Μπουκόβσκι όμως δεν ήθελε να πολεμήσει, κι έτσι ξεκίνησε μια ζωή περιφερόμενου άστεγου.
Αν και εξελίχθηκε σε έναν από τους πιο αυθεντικούς και με σημαντικότατη επιρροή μεταπολεμικούς ποιητές, ο Μπουκόβσκι δεν έτυχε αναγνώρισης στην Αμερική, ούτε σε μεγάλα περιοδικά, ούτε στην ακαδημία. Tο 1957 παντρεύτηκε την Μπάρμπαρα Φράι, η οποία εξέδιδε το ποιητικό περιοδικό «Harlequin» και άρχισε να δημοσιεύει δουλειές του. Ο γάμος τους κράτησε περίπου δύο χρόνια και μετά το διαζύγιο, ο Μπουκόβσκι ξαναγύρισε στο ποτό, στην ποίηση, αλλά και στο ταχυδρομείο ως ταμίας, μια θέση την οποία κράτησε για πάνω από δώδεκα χρόνια.
Η πρώτη του ποιητική συλλογή «Flower, Fist and Bestial Wail» εκδόθηκε το 1959 σε ένα φυλλάδιο σε 200 αντίτυπα. Λίγο αργότερα, ο Jon Edgar Webb ο οποίος εξέδιδε το περιοδικό «The Outsider», εντυπωσιάστηκε από τα ποιήματα του Μπουκόβσκι και άρχισε να δημοσιεύει δουλειές του. Μάλιστα, του αφιέρωσε ένα ολόκληρο τεύχος με τίτλο «Outsider of the Year», και τελικά αποφάσισε να εκδώσει μια συλλογή της ποίησης του.
Πέθανε από λευχαιμία στις 9 Μαρτίου 1994, στο San Pedro της Καλιφόρνια σε ηλικία 73 ετών.
