Του Ναπολέοντα Γρίβα,
Είναι στιγμές που συνειδητοποιεί κανείς πόσο γρήγορα κυλάει ο καιρός, πόσο γρήγορα περνάει ο χρόνος. Βλέποντας σπουδαίους αθλητές να αποσύρονται, αθλητές που με τα κατορθώματά τους σημάδεψαν γενιές ολόκληρες, αφήνοντας πλούσια παρακαταθήκη στους διαδόχους τους, μόνο θλίψη μπορεί να νιώθει ένας λάτρης του αθλήματος. Πάμε, λοιπόν, να δούμε μόνο μερικούς από τους κορυφαίους αθλητές, οι οποίοι εντός του τελευταίου διμήνου ανακοίνωσαν την απόφασή τους να μην αγωνιστούν ξανά με το εθνόσημο!
Manuel Neuer-Toni Kroos-Thomas Müller
Κοιτώντας κανείς τη λίστα με τους Γερμανούς ποδοσφαιριστές που έχουν αγωνιστεί τις περισσότερες φορές με το εθνόσημο, θα διαπιστώσει, μεταξύ άλλων, πως στην πρώτη δεκάδα και με άνω των 100 εμφανίσεων, «φιγουράρουν» τα εξής τρία ονόματα: Thomas Müller (131), Manuel Neuer (124) και Toni Kroos (114). Στο Μουντιάλ της Νοτίου Αφρικής, το 2010, έκαναν και οι τρεις, ταυτόχρονα, την εμφάνισή τους, ως υποσχόμενοι ποδοσφαιριστές. Τέσσερα χρόνια αργότερα, στο Μουντιάλ της Βραζιλίας (2014), όταν πλέον δεν αποτελούσαν απλώς ταλέντα, αλλά καταξιωμένους και μάλιστα, παγκόσμιας κλάσης ποδοσφαιριστές, πραγματοποίησαν ένα εξαιρετικό τουρνουά και έφτασαν στην κορυφή του κόσμου, νικώντας με 1-0 την Αργεντινή του Messi στον τελικό! Με έναν Neuer να φαντάζει επιβλητικός κάτω από τα δοκάρια (κέρδισε το βραβείο του καλύτερου τερματοφύλακα στο τουρνουά) και με έναν Müller… σεληνιασμένο, σκοράροντας 6 goal σε εκείνη τη διοργάνωση, οι Γερμανοί σκορπούσαν τον πανικό! Ήταν τη νύχτα της 8ης Ιουλίου 2014, όταν ο κυνισμός και η αποφασιστικότητά τους «γκρέμισε» τα όνειρα χιλιάδων Βραζιλιάνων, περί κατάκτησης του τροπαίου. Με τους Kroos (2 goal, 1 assist) και Müller (1 goal, 1 assist) να οργιάζουν, η Γερμανία ισοπέδωσε από το ημίχρονο κιόλας, με 0-5 μέσα στο Belo Horizonte, τη Βραζιλία, για να ακολουθήσει το περιβόητο 1-7, ως τελικό αποτέλεσμα! Μπορεί μετά την κατάκτηση του Μουντιάλ, η Γερμανία να πέρασε μια έντονη αγωνιστική κρίση, γνωρίζοντας αποκλεισμό από τη φάση των ομίλων στα δύο επόμενα, ωστόσο στο Euro 2024 που «φιλοξένησε» φαίνεται να ξύπνησε από τον αγωνιστικό λήθαργο που εδώ και χρόνια βρισκόταν. Μπορεί να αποκλείστηκε άδοξα από τη μετέπειτα πρωταθλήτρια Ευρώπης, Ισπανία, στα προημιτελικά της διοργάνωσης, ωστόσο έχει δείξει σημαντικά σημάδια ανάκαμψης! Ως θρύλοι της Nationalmannschaft λογίζονται οι Neuer, Müller και Kroos, με τους πρώτους δύο να συνεχίζουν την καριέρα τους στην Bayern München και τον τελευταίο να αποσύρεται από την ενεργό δράση, παρότι μόλις 34 ετών!
Angel Di Maria
Πολλοί είναι οι χαρακτηρισμοί που μπορούν να αποδοθούν για να περιγράψουν τα σπουδαία κατορθώματά του με τη φανέλα της Albiceleste, ωστόσο ο χαρακτηρισμός του ως «ο άνθρωπος των μεγάλων στιγμών», νομίζω, πως είναι ο καταλληλότερος! Αρχής γενομένης του 2008, στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου, όταν ο νεαρός τότε Angel πέτυχε το μοναδικό goal της αναμέτρησης κόντρα στη Νιγηρία και «χάρισε» στη χώρα του το δεύτερο της χρυσό μετάλλιο σε Ολυμπιάδα. Ως μέλος της εθνικής ομάδας δεν έλειψαν και οι δυσάρεστες στιγμές, όπως η «καταστροφική» τριετία 2014-2016, όπου η Αργεντινή ηττήθηκε σε έναν τελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου (2014) και δύο Copa America (2015, 2016). Το ότι πάντοτε υπήρξε ένας άξιος συμπαραστάτης του Lionel Messi, ο οποίος διαρκώς ζούσε υπό την πίεση της κατάκτησης τίτλων, μπορεί να άργησε να το αποδείξει, όμως το πραγματοποίησε με τον πλέον εμφατικό τρόπο. Σκοράροντας κόντρα στη Βραζιλία, μέσα στο Maracana, για τον τελικό του Copa America το 2021, έστεψε την Αργεντινή πρωταθλήτρια Νοτίου Αμερικής, ενώ έναν χρόνο αργότερα η πολύ καλή του εμφάνιση συνέβαλε στην επικράτηση της ομάδας του έναντι της πρωταθλήτριας Ευρώπης, Ιταλίας, με σκορ 3-0 για το Finalisma. Η συνέπειά του στο σκοράρισμα, «βοήθησε» τον Messi να δημιουργήσει τον μύθο του, καθώς στον τελικό του Μουντιάλ το 2022, στο Κατάρ, σκόραρε ξανά σε έναν τελικό, ο οποίος έμελλε να μείνει στην ιστορία. Όχι απλώς επειδή επρόκειτο για ένα εντυπωσιακό 3-3 που κρίθηκε στη διαδικασία των penalty, αλλά γιατί, κατά πολλούς, συντελέστηκε η ολοκλήρωση του ποδοσφαίρου, με τον πιο επιτυχημένο ποδοσφαιριστή αυτού του αιώνα, τον Lionel Messi, να κατακτά το τρόπαιο που τόσο ήθελε, το Παγκόσμιο Κύπελλο! Για πολλούς, τότε θα είχε φτάσει η κατάλληλη στιγμή για την ώρα του δύσκολου αποχωρισμού, μα όχι και για τον Di Maria. Έδωσε παράταση, αντιθέτως, άλλων δύο ετών στην παρουσία του στην εθνική, μέχρι και το Copa America του 2024, το οποίο και κατέκτησε, προσθέτοντας άλλο ένα «παράσημο» στην ήδη πλούσια καριέρα του! Άλλωστε, το γεγονός πως κατά τη διάρκεια της καριέρας του έχει υπάρξει συμπαίκτης τόσο με τον Lionel Messi όσο και με τον Cristiano Ronaldo, είναι ενδεικτικό της ποιότητάς του. Στα 36 του, πλέον, αποδεσμευμένος από τις υποχρεώσεις της εθνικής ομάδας, συνεχίζει την καριέρα του στην αγαπημένη του Benfica.
Marcelo Brozovic
Μπορεί ο μεγάλος αστέρας της εθνικής Κροατίας εδώ και χρόνια να είναι ο Luka Modric, ωστόσο ένας εκ των διακριθέντων και θεμελίων λίθων αυτού του «παραμυθιού» που έζησαν οι Κροάτες, είναι αναμφίβολα ο Marcelo Brozovic. Μπορεί να μην υπήρξε, καθ΄ όλη τη διάρκεια της καριέρας του, ο κορυφαίος μέσος που όμοιό του δεν είχαμε ξαναδεί, ωστόσο αποτέλεσε για αρκετά χρόνια έναν εκ των ηγετών της εθνικής ομάδας, μαζί με τους Modric, Rakitic, Mandzukic και Perisic. Μπορεί οι τελευταίες του αναμνήσεις με την εθνική να συνοδεύονται από μία πικρία, καθώς στο πρόσφατο Euro (της Γερμανίας) οι Κροάτες αποκλείστηκαν από τη φάση των ομίλων, ωστόσο μοιάζει δύσκολο μία μεμονωμένη αποτυχία να σταθεί αρκετή για να επισκιάσει τα επιτεύγματά του με το εθνόσημο. Ο Brozovic, ο οποίος είχε πρωταγωνιστικό ρόλο σε 3 σερί Euro (2016, 2020, 2024) και σε 2 σερί Μουντιάλ (2018, 2022), έζησε στα γήπεδα της Ρωσίας, το 2018, την κορυφαία στιγμή της καριέρας του, όταν οι εκπληκτικοί Κροάτες έφτασαν μέχρι τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Μπορεί να ηττήθηκαν με 4-2 από τους πολύ ποιοτικότερους Γάλλους, ωστόσο «κέρδισε» τις καρδιές των φιλάθλων το πάντα μαχητικό σύνολο του Zlatko Dalic. Μπορεί ούτε 4 χρόνια αργότερα, στο Κατάρ, το τρόπαιο να μην ήρθε, ωστόσο η νύχτα της 9ης Δεκεμβρίου 2022 θα μείνει χαραγμένη στους Κροάτες για πάντα, καθώς το «μικρό» αυτό έθνος απέκλεισε τη Βραζιλία στη διαδικασία των penalty! Ο Brozovic και οι συμπαίκτες του, ωστόσο, δεν επέστρεψαν απλώς υπό τις επευφημίες για την πρόκριση επί της Βραζιλίας, αλλά έλαβαν ακόμη πιο θερμή υποδοχή, λόγω της κατάκτησης της 3ης θέσης στο Παγκόσμιο Κύπελλο! Αυτές είναι μόνο μερικές από τις καλύτερες στιγμές που έζησε στην εθνική ομάδα και θα συνοδεύουν τον Brozovic στο υπόλοιπο της ζωής του, ο οποίος σε ηλικία 31 ετών ανακοίνωσε την απόσυρσή του από την Hrvatska. Πλέον, αγωνιζόμενος στη Σαουδική Αραβία αμείβεται πλουσιοπάροχα, ενώ έχει την τύχη να είναι συμπαίκτης με τον Cristiano Ronaldo, στην Al Nassr! Έχουν πολλές ιστορίες να ακούσουν τα παιδιά και τα εγγόνια του!
Κοιτώντας το έργο αυτών των σπουδαίων αθλητών με τις εθνικές τους ομάδες, πιθανώς, θα αναρωτηθεί κανείς αν η αποχώρησή τους συνέβη στο κατάλληλο για εκείνους timing. Μπορεί οι απόψεις να διίστανται, ωστόσο αν αναλογιστούμε τις θυσίες τις οποίες είχαν πραγματοποιήσει όλα αυτά τα χρόνια για χάρη της εθνικής ομάδας, τότε το μόνο σίγουρο είναι πως δεν μπορούμε να τους κατηγορήσουμε για την απόφασή τους. Μόνο να τους ευχαριστήσουμε μπορούμε για όσα μας προσέφεραν! Γιατί εκείνοι έμειναν μακριά από τις οικογένειές τους, εκείνοι στερήθηκαν τις διακοπές τους… όχι αυτοί που τους κρίνουν…
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΗ ΠΗΓΗ
- Football transfers, rumours, market values and news, transfermarkt.com, διαθέσιμο εδώ
