Της Μαρίας Αλευρομαγείρου,
1793: Ξεκίνησε η πολιορκία της Τουλόν, ένα όχι και τόσο γνωστό γεγονός που, όμως, ήταν καθοριστικό τα επόμενα χρόνια, καθώς μέσα από αυτό αναδείχθηκε η στρατιωτική φυσιογνωμία του Ναπολέοντα Βοναπάρτη. Η πολιορκία πραγματοποιήθηκε στα πλαίσια των Πολέμων κατά τη Γαλλική Επανάσταση, ενώ στην προκειμένη περίπτωση είχαν εμπλακεί κι άλλες ευρωπαϊκές χώρες, καθώς μαινόταν και ο Πόλεμος του Πρώτου Συνασπισμού (1792-1797).
Το προηγούμενο διάστημα είχαν προηγηθεί διάφορες εξεγέρσεις σε σημαντικές γαλλικές πόλεις, όπως τη Λυών, την Αβινιόν, τη Νιμ και τη Μασσαλία, ενώ από το λιμάνι της Τουλόν εκδιώχθηκε το τοπικό τμήμα της Λέσχης Ιακωβίνων. Σύντομα, στην περιοχή βρέθηκαν τμήματα του γαλλικού βασιλικού στρατού, τα οποία ζήτησαν την ενίσχυση από το αγγλικό και ισπανικό ναυτικό και ανταποκρίθηκαν θετικά. Έτσι, έφτασαν στο λιμάνι στις 28 Αυγούστου ο Βρετανός ναύαρχος Sir Samuel Hood και ο Ισπανός ναύαρχος Juan de Lángara, μαζί με περίπου 16.000 στρατιώτες. Με αυτόν τον τρόπο οι Γάλλοι φιλοβασιλικοί είχαν μια σημαντική ενίσχυση, με τους Γάλλους επαναστάτες να θορυβούνται και να φοβούνται για το μέλλον της Γαλλικής Δημοκρατίας, καθώς η πόλη διέθετε ένα βασικό ναυτικό οπλοστάσιο και ήταν η βάση για τα πλοία.
Τον καιρό εκείνο το λιμάνι της Τουλόν ήταν ένα κομβικής αξίας μέρος, που έδινε μια διέξοδο στη Γαλλία προς τη Μεσόγειο, ενώ είχε και πληθυσμό περίπου 28.000 κατοίκων. Μια ενδεχόμενη πτώση της Τουλόν στις φιλοβασιλικές δυνάμεις θα έστελνε ένα επικίνδυνο μήνυμα σε άλλους που ετοιμάζονταν να εξεγερθούν εναντίον της Δημοκρατίας.
Για να το αποτρέψουν αυτό, οι επαναστάτες ξεκίνησαν μια πολιορκία του λιμανιού μια μέρα σαν σήμερα. Ο αγώνας και από τις δύο πλευρές ήταν σκληρός και διήρκησε μέχρι τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους. Μέσα στον Σεπτέμβριο φτάνει στην περιοχή ο νεαρός Ναπολέων Βοναπάρτης, μια ανερχόμενη μορφή στη γαλλική Ιστορία το διάστημα αυτό. Ωστόσο, βρέθηκε αντιμέτωπος με μια μεγάλη έλλειψη πολεμικού υλικού, αλλά δεν το έβαλε κάτω, καθώς θεωρούσε πως ήταν η ευκαιρία του για να αναδειχθεί ως ηγετική μορφή. Έτσι, προχώρησε στην κατασκευή δύο κανονιών και βομβάρδισε τα αγγλο-ισπανικά πλοία που βρέθηκαν στο λιμάνι. Έπειτα, έστρεψε τις δυνάμεις του προς το πυροβολικό, έτσι ώστε να έχει αρκετά όπλα για να καταλάβει το οχυρό.
Τελικά, οι χειρισμοί του Βοναπάρτη ήταν επιτυχημένοι, διότι ο ίδιος κατάφερε να θέσει ένα τέλος στην αμφισβήτηση της κυριαρχίας του λιμανιού της Τουλόν, επιτυγχάνοντας, συγχρόνως, την απόσυρση του αγγλο-ισπανικού στόλου από την περιοχή.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Napoleon Bonaparte. The Siege of Toulon, worldhistory.org, Διαθέσιμο εδώ
- Siege of Toulon, thenapoleonicwars.net, Διαθέσιμο εδώ
