Του Γιώργου Σαλπιγγίδη,
1774: Γεννήθηκε η Elizabeth Ann Bayley Seton, η οποία είναι ευρύτερα γνωστή στον καθολικό κόσμο ως Αγία Elizabeth. Μάλιστα, είναι η πρώτη που γεννήθηκε σε αμερικανικό έδαφος και κατατάχθηκε στη χωρία των Αγίων της Ρωμαιοκαθολικής εκκλησίας.
Ήρθε στη ζωή στη Νέα Υόρκη και ήταν κόρη του χειρουργού Richard Bayley και της Catherine Charlton, η οποία πέθανε όταν η Elizabeth ήταν τριών ετών στη γέννα του τρίτου της παιδιού. Οι οικογένειες των γονιών της ήταν από τις πρώτες που έφτασαν στην αμερικανική ήπειρο, για να την αποικήσουν, και έχαιραν ιδιαίτερης εκτίμησης. Αργότερα, ο πατέρας της ξαναπαντρεύτηκε και απέκτησε άλλα τέσσερα παιδιά. Από μικρή η Elizabeth μεγάλωσε σε ένα θρησκευόμενο περιβάλλον και από τις δύο της οικογένειες που ασπάζονταν η μεν το Αγγλικανικό και η δε το Προτεσταντικό δόγμα.
Στα 19 της χρόνια παντρεύτηκε τον William Magee Seton που ασχολούνταν με τη ναυτιλία και είχε μια καλή οικονομική επιφάνεια και το ζευγάρι θα αποκτήσει πέντε παιδιά. Μια δεκαετία, όμως, μετά από τον γάμο τους, ο Seton θα αντιμετωπίσει οικονομικά προβλήματα και τελικά θα πεθάνει από φυματίωση στην Ιταλία έπειτα από ένα ταξίδι του. Αυτό θα στοιχίσει πολύ στην ψυχοσύνθεση της Elizabeth, όπως και ο θάνατος της μεγαλύτερης της κόρης λίγα χρόνια αργότερα.
Τον Μάρτιο του 1805 βρήκε μια διέξοδο στον πόνο της μέσα από τη Ρωμαιοκαθολική εκκλησία, το δόγμα της οποίας και ακολούθησε στην υπόλοιπη ζωή της, αλλάζοντας το όνομά της σε Mary, ενώ βρήκε παρηγοριά και μέσα από τη διδασκαλία. Έπειτα, βλέποντας τη μεγάλη ανάγκη που υπήρχε για τη μόρφωση του κόσμου, προχώρησε στην ίδρυση του πρώτου Καθολικού σχολείου στην περιοχή της Βαλτιμόρης, και έφερε το όνομα Ελεύθερο Σχολείο του Αγίου Ιωσήφ.
Μέσα στο 1809 έλαβε όρκο «φτώχειας, αγνότητας και υπακοής» και ίδρυσε την αδελφότητα “Sisters of Charity”. Τα επόμενα χρόνια του βίου της τα αφιέρωσε στην ανάπτυξη του Καθολικού δόγματος στην Αμερική και τελικά έφυγε από τη ζωή στις 4 Ιανουαρίου 1821, σε ηλικία 46 ετών. Για την προσφορά της αυτή ο πάπας Paul VI την κατέταξε στο αγιολόγιο της Καθολικής εκκλησίας τον Σεπτέμβριο του 1975.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- St. Elizabeth Ann Seton, britannica.com, Διαθέσιμο εδώ
- St. Elizabeth born in New York City, history.com, Διαθέσιμο εδώ
- The Life of Saint Elizabeth Ann Seton, setonshrine.org, Διαθέσιμο εδώ
- Elizabeth Ann Seton, womenshistory.org, Διαθέσιμο εδώ
