Του Νικολάου Σαμαρά,
1969: Κυκλοφόρησε για πρώτη φορά στην ελληνική αγορά η γνωστή σε όλους μας εταιρεία αναψυκτικών Coca-Cola, αν και η έγκριση για την κυκλοφορία της στο κοινό από το Γενικό Χημείο του κράτους είχε προηγηθεί στις 11 Φεβρουαρίου του 1964.
Ιδρυτής του όλου εγχειρήματος υπήρξε ο John Pemberton, φαρμακοποιός και παλαίμαχος του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου, με καταγωγή από την Ατλάντα. Στην προσπάθεια εξεύρεσης ενός φαρμάκου που θα καταπολεμά γρήγορα τον πονοκέφαλο, πειραματίστηκε και ανακάλυψε ένα νέο υγρό σε χρώμα καραμέλας. Επρόκειτο για ένα πείραμα το οποίο ολοκληρώθηκε όταν ο Pemberton πήγε το μείγμα στο φαρμακείο του Jacobs και προσέθεσαν ανθρακούχο νερό που περιείχε και μια μικρή ποσότητα κοκαΐνης. Όταν το έδωσαν προς δοκιμή στους πελάτες, όλοι συμφώνησαν πως πρόκειται για κάτι ξεχωριστό και ξεκίνησε η διανομή του με κόστος 5 σεντς ανά ποτήρι. Ο λογιστής του Pemberton έδωσε στο μείγμα το γνωστό σε όλους όνομα Coca-Cola και σχημάτισε το λογότυπο με βάση τον γραφικό του χαρακτήρα, κάτι που διατηρείται μέχρι τις μέρες μας.
Μέσα στον πρώτο χρόνο, η εταιρία που συστάθηκε είχε ημερήσιες πωλήσεις κατά μέσο όρο 9 ποτήρια, αλλά σχεδόν έναν αιώνα αργότερα η παραγωγή έφτασε στο δυσθεώρητο ύψος των 10 δισεκατομμυρίων γαλονιών σιροπιού. Ο Pemberton, όμως, όπως φάνηκε, είχε περισσότερο εφευρετικό μυαλό παρά επιχειρηματικό και ως εκ τούτου αποφάσισε τρία χρόνια αργότερα να πουλήσει την εταιρεία στον επιχειρηματία Asa Griggs Candler έναντι $ 2.300. Ο Candler μεταμόρφωσε την επιχείρηση, δίνοντας κουπόνια και έξτρα κίνητρα αγοράς του προϊόντος, ενώ προμήθευσε και πολλά φαρμακεία με το συγκεκριμένο ρόφημα, με αποτέλεσμα να επεκτείνει την εταιρεία και σε άλλες πολιτείες της Αμερικής και μέσα σε μερικές δεκαετίες έφτασε να κατακτήσει ολόκληρο τον κόσμο.
Στη συνέχεια, ο Joseph Vintermah ήταν ο πρώτος που εμφιάλωσε το προϊόν το 1894, κάτι που δεν άρεσε στον Candler, αλλά μετά το πέρας όλων των νόμιμων διαδικασιών, το προϊόν κυκλοφόρησε εμφιαλωμένο το 1899 και ο καθένας μπορούσε να το έχει οπουδήποτε. Δεν άργησαν να βγουν πολλές απομιμήσεις της Coca-Cola και η εταιρεία έλαβε τα μέτρα της, παροτρύνοντας τους καταναλωτές να αγοράζουν τα μπουκάλια με το χαρακτηριστικό γνώρισμα της εταιρείας που είχαν εφεύρει για τον λόγο αυτόν. Μέσα στον 20ό αιώνα, η εταιρεία άρχισε να εξαπλώνεται και σε άλλες χώρες, όπως Κούβα και Γαλλία. Ενδεικτικό της μεγάλης απήχησής της είναι πως στις ΗΠΑ σήμερα καταναλώνονται 6 εκατομμύρια τεμάχια Coca-Cola την ημέρα, ενώ το σήμα της είναι αναγνωρίσιμο στο 98% του πληθυσμού, σύμφωνα με έρευνες.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
