Του Μηνά Στραβοπόδη,
Ο Amerigo Vespucci ήταν Ιταλός έμπορος και χαρτογράφος. Έμεινε στην ιστορία ως ο άνθρωπος, το όνομα του οποίο δόθηκε σε ολόκληρη την αμερικανική ήπειρο. Σημαντικό μέρος της ζωής του το αφιέρωσε στα ταξίδια και την συγγραφή για την Αμερική. Τα ταξίδια του ήταν αυτά που τον έπεισαν ότι μια νέα ήπειρος είχε ανακαλυφθεί, σε αντίθεση με τους περισσότερους εξερευνητές, όπως τον Χριστόφορο Κολόμβο, οι οποίοι πίστευαν πως η χερσαία αυτή μάζα, δεν ήταν μια νέα ήπειρος, αλλά οι ακτές της Ανατολικής Ασίας.
Ο Amerigo Vespucci γεννήθηκε στη Φλωρεντία της Ιταλίας στις 9 Μαρτίου του 1454. Ήταν το τρίτο παιδί μιας αξιόλογης οικογένειας. Ο πατέρας του ήταν συμβολαιογράφος για την συντεχνία των μετατροπέων χρημάτων της Φλωρεντίας.
Ο ρόλος του Vespucci είναι αρκετά αμφιλεγόμενος, καθώς υπάρχει αμφιβολία για την αυθεντικότητα δύο επιστολών, οι οποίες φέρουν το όνομά του. Πρόκειται για την επιστολή «Mundus Novus» και την «Lettera». Δεν είναι λίγοι αυτοί που ισχυρίζονται πως οι επιστολές αυτές είναι εσκεμμένες πλαστογραφίες σε μια προσπάθεια του να υπερβάλλει για την συμβολή του αναφορικά με την ανακάλυψη της Αμερικής. Άλλοι πάλι, θεωρούν πως πρόκειται για αντιγραφή ή παραποίηση επιστολών που γράφηκαν από άλλους την ίδια περίοδο. Πάντως, χάρη των επιστολών αυτών που έστειλε ο Vespucci στην Ισπανία, έγινε ευρέως γνωστό πως οι χερσαίες μάζες που ανακαλύφθηκαν ήταν πολύ μεγαλύτερες από το αναμενόμενο και ότι επρόκειτο για μία νέα ήπειρο. Σε λιγότερο από ένα χρόνο το περιεχόμενο των επιστολών αυτών είχε κάνει τον γύρω της Ευρώπης.
Είναι πιθανό πως αυτές οι επιστολές οδήγησαν τον Martin Wald seemoller, γνωστό χαρτογράφο, να ονομάσει την νέα αυτή ήπειρο Αμερική στον παγκόσμιο χάρτη του 1507. Ο Vespucci υπέγραφε τις επιστολές του με το όνομα «Americus Vespucius», πρόκειται για την λατινική εκδοχή του ονόματός του, την οποία και χρησιμοποίησε ο Wald seemoller.
To 1499-1500 ο Vespucci συμμετείχε σε ένα ταξίδι με επικεφαλής τον Alonsode Ojeda. Στις ακτές της σημερινής Γουϊάνας χωρίστηκαν οι δρόμοι τους, καθώς ο Vespucci έπλευσε νότια και ανακάλυψε τις εκβολές του Αμαζονίου, το Τρινιντάντ και τον ποταμό Ορινόκο πριν επιστρέψει στην Ισπανία.
Ένα χρόνο μετά την επιστροφή του έκανε ένα ακόμη ταξίδι (1501-1502) αυτή την φορά υπό την υπηρεσία του Πορτογαλικού στέμματος. Στο ταξίδι αυτό, αποβιβάστηκε στο σημερινό Ρίο ντε Τζανέιρο. Ύστερα συνέχισε το ταξίδι του νότια, κατά μήκος της ακτής της Λατινικής Αμερικής. Ο Vespucci αναφέρει πως έφτασε μέχρι την Παταγονία, ωστόσο αυτό είναι αμφισβητήσιμο, καθώς δεν αναφέρει άλλες περιοχές που θα έπρεπε να είχε συναντήσει πριν φτάσει στο νοτιότερο άκρο της Λατινικής Αμερικής.
Κατά την διάρκεια του πρώτου χρόνου αυτού του ταξιδιού του, ο Vespucci χαρτογράφησε δύο αστέρια, τον Άλφα του Κενταύρου και τον Βήτα του Κενταύρου, καθώς επίσης και τον αστερισμό του Σταυρού του Νότου. Ο αστερισμός αυτός είχε γίνει γνωστός από τους Αρχαίους Έλληνες, ωστόσο η βαθμιαία μετάπτωση του, τον έκανε λιγότερο ορατό στον ευρωπαϊκό ορίζοντα με αποτέλεσμα να ξεχαστεί.
Για το τελευταίο ταξίδι του Vespucci (1503-04) λίγα είναι γνωστά, επίσης το πρώτο του ταξίδι το 1497 αμφισβητείται καθώς δεν μπορεί να διασταυρωθεί με άλλη πηγή ότι τελικά το έκανε. Απεβίωσε στις 22 Φεβρουαρίου του 1512 στη Σεβίλλη της Ισπανίας.
~I resolved to abandon trade and to fix my aim on something more praiseworthy and stable; whence it was that I made preparation for going to see part of the world and its wonders~
-Amerigo Vespucci
Γεννήθηκε στην Ζάκυνθο και είναι απόφοιτος του τμήματος Διεθνών & Ευρωπαϊκών Σπουδών του Πανεπιστημίου Πειραιά με άριστα. Έχει υπάρξει αρθρογράφος στην Huffington Post Greece και έχει δημοσιεύσει και κάποια κείμενα στο Antenna News. Είναι πολύγλωσσος, καθώς ομιλεί Αγγλικά, Γαλλικά, Ισπανικά και Γερμανικά. Έχει συμμετάσχει σε ένα πρόγραμμα Erasmus+ στις Βρυξέλλες και σε αρκετά συνέδρια προσομοίωσης. Επίσης, έχει υπάρξει ομιλητής σε συνέδρια του Πανεπιστημίου Πειραιά. Έχει έντονο ενδιαφέρον για ζητήματα που άπτονται των διεθνών σχέσεων, της διεθνούς ασφάλειας, της Μέσης Ανατολής, των διεθνών οικονομικών και της πολιτικής φιλοσοφίας. Η φράση Carpe Diem ασκεί καταλυτικό ρόλο στον τρόπο που σκέφτεται και πράττει.
