Του Άγγελου Μπαλαρά,
Τη Κυριακή που μας πέρασε γράφτηκε η ιστορία ενός απόλυτου θριάμβου για τον ισπανικό αθλητισμό. Στα δύο μεγάλα αθλητικά δρώμενα που διαδραματίστηκαν στις 14 Ιουλίου του 2024, κυριάρχησαν τα χρώματα του κόκκινου και του κίτρινου. Τόσο στον τελικό του Wimbledon (τένις) όσο και σε αυτόν του EURO (ποδόσφαιρο), στο τέλος τα αντίστοιχα τρόπαια βρήκαν νέους –Ισπανούς– κατόχους. Για την ακρίβεια, αρχικά, ο Carlos Alcaraz υπερασπίστηκε τον τίτλο του πρωταθλητή στο Grand Slam του γρασιδιού, επικρατώντας του Novak Djokovic στον τελικό του Λονδίνου. Το ίδιο βράδυ, η ποδοσφαιρική Ευρώπη υποκλίθηκε στην εθνική Ισπανίας, η οποία νίκησε αυτήν της Αγγλίας για να στεφθεί πρωταθλήτρια μετά από 12 χρόνια. Δύο ξεχωριστές αθλητικές ιστορίες με Ίβηρες πρωταγωνιστές, αλλά και έναν κοινό αγγλικό «παρονομαστή»…
O Alcaraz «χτίζει» τον μύθο του
Αναφορικά με τον φετινό τελικό του Wimbledon, αυτός ήταν ένα rematch του περσινού. Djokovic και Alcaraz διασταύρωσαν εκ νέου τις… ρακέτες τους. Βέβαια, παρότι το τελικό αποτέλεσμα ήταν το ίδιο, ουδεμία σχέση είχε η εικόνα των δύο αναμετρήσεων η μία με την άλλη. Το 2023 παρακολουθήσαμε μια σκληρή και αμφίρροπη αναμέτρηση που κρίθηκε στα 5 σετ και είχε νικητή τον Ισπανό. Τότε ήταν που –με τη μεγαλύτερη νίκη του στο γρασίδι– άρχιζε να καθιερώνεται στη συνείδηση όλων ως ο παίκτης που όλοι θέλουν να κερδίσουν, ανεξαρτήτως επιφάνειας.
Fast forward, έναν χρόνο αργότερα και τα πράγματα ήταν τόσο ίδια και ταυτόχρονα τόσο διαφορετικά. Η επικράτηση του Alcaraz τώρα ήταν καθολική, με 3-0 σετ, χωρίς να αφήσει παρά ελάχιστα περιθώρια στον λαβωμένο “Nole” να διεκδικήσει κάτι από το παιχνίδι. Ο “Carlitos” σέρβιρε εξαιρετικά, εξέθεσε τον Σέρβο και το μπανταρισμένο γόνατό του (προερχόταν από επέμβαση) και έφτασε σε μια άνετη και επιβλητική επικράτηση απέναντι σε έναν εκ των σπουδαιότερων του αθλήματος. Κατά την απονομή, ο Djokovic εκθείασε τον συναθλητή του, λέγοντας πως «ήταν μονίμως ένα βήμα μπροστά και διάβαζε εξαιρετικά το παιχνίδι». Τεράστια τιμή… Αυτός ήταν ο δεύτερος GS τίτλος στη χρονιά και ο τέταρτος συνολικά για τον –μόλις 21 ετών– Alcaraz, ο οποίος προφανέστατα βρίσκεται στην αρχή μιας μυθικής καριέρας, την οποία το ταλέντο και η σκληρή δουλειά που αφιερώνει στο τένις του την επιτάσσουν. Τα νούμερά του είναι εντυπωσιακά και στην ηλικία του ήδη καταρρίπτει απανωτά τα διαθέσιμα ρεκόρ… Μακάρι να συνεχίσει έτσι.
Μετά τον θρίαμβό του στον τελικό, ο Alcaraz δήλωσε ότι ο ίδιος «έκανε τη δουλειά του» και πως τώρα θα μπορεί ήρεμος να παρακολουθήσει το βράδυ τον ποδοσφαιρικό τελικό, υποστηρίζοντας, φυσικά, την εθνική ομάδα της χώρας του. Εξίσου αναμενόμενα, αποδοκιμάστηκε από το Βρετανικό κοινό σε μια σκηνή που προκάλεσε γέλια στο Center Court, αλλά έμελλε να αποτελέσει και προοικονομία για τα όσα επρόκειτο ν’ ακολούθησαν στον τελικό του EURO, λίγες ώρες αργότερα.
Η νέα «φουρνιά» ξεκινάει τον δικό της
Δύο εντελώς διαφορετικές ομάδες, δύο διαφορετικές ποδοσφαιρικές σχολές μονομάχησαν στο Ολυμπιακό Στάδιο του Βερολίνου, με φόντο το τρόπαιο του πρωταθλητή Ευρώπης. Από τη μία η εθνική Αγγλίας, που με μια μέτρια εικόνα έδειχνε να έχει τον τρόπο να παίρνει αυτό που θέλει από τα παιχνίδια, ακόμα και αν αυτά δεν της πάνε όπως θα ήθελε. Με την εμπειρία και τις καλές μονάδες που διαθέτει, ήλπιζε να κεφαλαιοποιήσει –επιτέλους– τις εξαιρετικές πορείες της στις πρόσφατες διοργανώσεις, με έναν τίτλο και δη αυτόν του EURO που τόσο της λείπει. Από την άλλη, η εθνική Ισπανίας είχε δείξει τα τελευταία χρόνια πως βρίσκεται σε ανοδική πορεία και στο φετινό ευρωπαϊκό πρωτάθλημα αποτέλεσε την ομάδα με τη σταθερά καλύτερη απόδοση. Παράλληλα, είχε καταφέρει, ακόμα και κατά τη διάρκεια του τουρνουά, να αναδείξει πολλούς παίκτες νεαρής ηλικίας (όπως ο Lamine Yamal και o Nico Williams), οι οποίοι πρωταγωνίστησαν με τις επιδόσεις τους στη διοργάνωση.
Ο τελικός ξεκίνησε συγκρατημένα και από τις δύο ομάδες, έχοντας ως αποτέλεσμα ένα στείρο πρώτο 45λεπτο. Με το καλησπέρα του δεύτερου, όμως, το γκολ της Ισπανίας έδωσε πνοή στην αναμέτρηση και οδήγησε την Αγγλία στο να ανοιχτεί περισσότερο, βρίσκοντας, τελικά, γκολ ισοφάρισης. Εν συνεχεία, η Ισπανία «χτύπησε» και δεύτερη φορά, ενώ o Dani Olmo έσωσε την κεφαλιά του Marc Guéhi πάνω στη γραμμή και κάπου εκεί η σεμνή τελετή έλαβε τέλος. Έτσι, η κατάρα των χαμένων τελικών συνεχίστηκε για τον Harry Kane (ο οποίος, μάλιστα, αντικαταστάθηκε λόγω της ανεπαρκούς παρουσίας του μόλις στο 60ο λεπτό του τελικού) και την εθνική ομάδα της χώρας του, η οποία έμεινε πάλι με την… όρεξη. Οι ξέφρενοι πανηγυρισμοί των Ισπανών ήταν απόλυτα δικαιολογημένοι, διότι είχαν μόλις ολοκληρώσει, με τον καλύτερο τρόπο, ένα τουρνουά μόνο με νίκες και εξαιρετικό ποδόσφαιρο. Και το χάρηκαν με την ψυχή τους αυτό το τρόπαιο.
Τέλος, επιβάλλεται να αποδοθούν τα ανάλογα εύσημα και στον πρωτομάστορα αυτής της ομάδας, τον coach Luis de la Fuente, ο οποίος κατάκτησε τον τέταρτο τίτλο του ως προπονητής κάποιου κλιμακίου της “Furia Roja”! Μετά τη «χρυσή» γενιά της προηγούμενης δεκαετίας που προσέφερε συναπτά: 2 ευρωπαϊκά τρόπαια (2008, 2012) και ένα παγκόσμιο (2010), η Ισπανία είναι και πάλι στην κορυφή και ατενίζει με απόλυτη αισιοδοξία ένα λαμπρό μέλλον που περιμένει εκείνη και τα «αστέρια» της.
Feliz verano
Κλείνοντας, φαίνεται ότι εκείνο το εικοσιτετράωρο τα ισπανικά είχαν την τιμητική τους, διότι τα ξημερώματα της Δευτέρας η –επίσης ισπανόφωνη– Αργεντινή στέφθηκε πρωταθλήτρια Λατινικής Αμερικής. Η παρέα του Lionel Messi συνέχισε το απίστευτο σερί τίτλων της και επικράτησε της Κολομβίας στην παράταση (με 1-0), κατακτώντας (και) το φετινό Copa America. Ιδανικό φινάλε για τον Angel Di Maria με τη φανέλα της «αλμπισελέστε»… Κάπως έτσι, δεν θα ήταν καθόλου υπερβολή να πούμε πως σχεδόν κάθε φίλαθλος του κόσμου που μιλάει Ισπανικά, μετά τα χθεσινά, εύχεται περήφανα στην απανταχού αθλητική κοινότητα «καλό καλοκαίρι» (επί το ισπανικότερο, “feliz verano”). Όμως, μην βιάζεστε, γιατί η αθλητική δράση δεν πάει διακοπές. Σε λίγες ημέρες έρχονται οι Ολυμπιακοί Αγώνες στο Παρίσι, εκεί όπου –φυσικά– οι Ισπανοί θα έχουν ξανά μπόλικες και βάσιμες φιλοδοξίες διάκρισης!
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Spain revels in golden Sunday as Carlos Alcaraz and men’s football team emerge victorious, edition.cnn.com, διαθέσιμο εδώ
- Carlos Alcaraz in the day, football team at night: Spain enjoys double delight, indiatoday.in, διαθέσιμο εδώ
