Του Φωκίωνα Δανιηλίδη,
Όλοι μας έχουμε γλυκές αναμνήσεις από τα παιδικά μας χρόνια. Τα παιχνίδια με τους φίλους μας, η παιδική αθωότητα και τα όνειρα που κάναμε, θα έχουν για πάντα μία θέση στην καρδιά μας. Πολλοί από εμάς, ωστόσο, μεγαλώσαμε με παιδικά κινούμενα σχέδια, τα οποία, όταν τα βλέπουμε σήμερα, μας κάνουν να απορούμε για το πώς μας άρεσαν, όταν ήμασταν μικροί. Υπάρχουν, όμως, άλλα που συνεχίζουμε να εκτιμάμε και ως ενήλικες, κι ας έχουμε διαμορφώσει άλλες προτιμήσεις με το πέρασμα του χρόνου. Για μένα, όπως ισχύει και για πολλά άλλα άτομα, η συντροφιά μου σε ολόκληρη την παιδική μου ηλικία ήταν η γνωστή σειρά anime Yu-Gi-Oh!, η οποία αποτελεί δημιούργημα του εικονογράφου Kazuki Takahashi.
Ο Takahashi γεννήθηκε στις 4 Οκτωβρίου του 1961 στο Τόκιο της Ιαπωνίας. Από πολύ νεαρή ηλικία έδειχνε μεγάλο ταλέντο και ενδιαφέρον προς τη ζωγραφική των manga. Παρακολουθούσε τακτικά τις πιο γνωστές σειρές του είδους, όπως το Devilman, το Space Battleship Yamato και το Ultraman, σχεδιάζοντας, παράλληλα, σκίτσα των χαρακτήρων τους. Φέρεται, όμως, να μην είχε το ίδιο ταλέντο στα σχολικά μαθήματα. Οι μαθησιακές του επιδόσεις ήταν χαμηλές, καθώς τα θέματα που διδάσκονταν δεν είχαν καταφέρει να του τραβήξουν με κανέναν τρόπο το ενδιαφέρον και προτιμούσε να αφοσιωθεί στην τέχνη του.
Η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι ήταν η προσβολή ενός από τους καθηγητές του. Συγκεκριμένα, τον αποκάλεσε «μία μηχανή που δεν ξέρει να κάνει τίποτα άλλο, παρά να τρώει να κοιμάται και να αφοδεύει». Από εκείνο το σημείο και έπειτα, ο Takahashi εγκατέλειψε κάθε προσπάθεια να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις του σχολείου του και επικεντρώθηκε στο να κάνει τα όνειρά του πραγματικότητα.
Συνέχισε να ακονίζει τις ικανότητές του και στο δεύτερο έτος του λυκείου συμμετείχε στις εισαγωγικές εξετάσεις για animators. Κατέληξε, παρόλα αυτά, να απορριφθεί, καθώς η ζωγραφική του δεν συμβάδιζε στις απαιτήσεις της βιομηχανίας. Αν και, αρχικά, ο Takahashi απογοητεύτηκε, τελικά αποδείχθηκε πως αυτή η αποτυχία του ήταν, στην πραγματικότητα, το εισιτήριό του για την επιτυχία. Ήταν τότε που αποφάσισε να ξεκινήσει να εργάζεται ως σχεδιαστής για λογότυπα εταιριών και, την ίδια στιγμή, να αρχίσει τις προσπάθειες να γίνει δεκτός στη βιομηχανία των manga.
Το 1981, σε ηλικία μονάχα 20 ετών, το περιοδικό Shonen Jump δημοσίευσε το πρώτο του manga, το οποίο βραβεύτηκε για την επιτυχία του. Έχοντας γεμίσει αισιοδοξία, συνέχισε να εκδίδει manga σε έναν μικρότερο εκδότη. Για τα επόμενα χρόνια, όμως, αυτά δεν δέχθηκαν παρόμοια αντιμετώπιση. Για τα επόμενα 10 χρόνια, ο Takahashi ζούσε μέσα στη φτώχεια, αδυνατώντας να βάλει μέχρι και ηλεκτρικό ρεύμα στο διαμέρισμά του. Ευτυχώς για αυτόν, το 1991 στράφηκε ξανά στο Shonen Jump και η νέα τους συνεργασία τον βοήθησε να ξεφύγει από την κατάσταση αυτήν.
Το 1996, ο Kazuki Takahashi υπέβαλε στο Shonen Jump το πρώτο τεύχος του Yu-Gi-Oh!, της σειράς η οποία, όπως γνωρίζουμε σήμερα, τον οδήγησε στο να γίνει ένας από τους θρύλους των shonen anime (τα anime που απευθύνονται σε παιδιά και εφήβους). Σε αντίθεση με την τηλεοπτική σειρά, το manga δεν αφορούσε πάντα το ομώνυμο παιχνίδι καρτών. Αντιθέτως, τα πρώτα κεφάλαια του Yu-Gi-Oh βασίζονται σε διαφόρων ειδών παιχνίδια, από υπαρκτά, όπως το σκάκι και το τζένγκα, μέχρι και επινοημένα, όπως παιχνίδια θανάτου. Όπως καταλαβαίνετε και από την τελευταία αναφορά, το Yu-Gi-Oh, ήταν πολύ πιο βίαιο στην αρχική του μορφή, περιέχοντας θάνατο, εκτελέσεις, γυμνότητα και βασανιστήρια.
Ως εκ τούτου, προκύπτει το εξής ερώτημα: Γιατί η σειρά που βλέπαμε όλοι ως παιδιά ήταν τόσο αθώα; Η εξήγηση είναι πως το Yu-Gi-Oh πέρασε από πολλά επίπεδα λογοκρισίας, μέχρι να φτάσει στην ελληνική τηλεόραση. Αρχικά, αν και υπήρξε μία μικρού μήκους σειρά anime, η οποία είναι πιο πιστή στο αρχικό υλικό, αυτή δεν προβλήθηκε ποτέ εκτός της Ιαπωνίας. Το προϊόν το οποίο έφτασε στη Δύση ήταν μία δεύτερη σειρά με το όνομα Yu-Gi-Oh! Duel Monsters, το οποίο ξεκινάει από τη στιγμή που οι κάρτες γίνονται το κεντρικό θέμα της σειράς και συνεχίζουν μέχρι το τέλος της. Ωστόσο, προκειμένου να είναι πιο προσιτό στο παιδικό κοινό, στο οποίο ήθελαν, παράλληλα, να διαφημίσουν το παιχνίδι, το στούντιο αποφάσισε να αφαιρέσει από αυτήν τις βίαιες σκηνές.
Η λογοκρισία ήταν πιο έντονη στη Δύση, καθώς την αγγλική μεταγλώττιση την ανέλαβε η εταιρία 4kids. Το εν λόγω στούντιο είναι γνωστό για την παράλογα αυστηρή λογοκρισία που επέβαλε στις σειρές του και το έργο του Takahashi δεν αποτέλεσε εξαίρεση. Τα αλκοολούχα ποτά αντικαταστάθηκαν με χυμούς, τα χτυπήματα αφαιρέθηκαν εντελώς και οι διάλογοι τροποποιήθηκαν με τέτοιο τρόπο ώστε να μην είναι σε καμία περίπτωση προκλητικοί. Αυτή είναι η έκδοση η οποία, τελικά, έφτασε στην Ελλάδα και η οποία, παρά την ποιότητά της, ήταν σφαιρικά αρεστή από τη γενιά του 2000.
Ο Takahashi, πλέον ικανοποιημένος με την επιτυχία της σειράς του, συνταξιοδοτήθηκε από τον σχεδιασμό manga το 2004. Για τα επόμενα χρόνια της ζωής του, παρακολουθούσε τις πωλήσεις να εκτοξεύονται, ενώ είχε μονάχα δευτερεύοντες ρόλους στα sequels της σειράς. Η τελευταία ενεργή συμμετοχή του ήταν σε μία ταινία του 2019, η οποία συνεχίζει την ιστορία της αρχικής σειράς. Το παιχνίδι καρτών της Konami, ωστόσο, ήταν η μεγαλύτερή του επιτυχία. Μέχρι σήμερα, θεωρείται από την Guiness ως το card game με τις περισσότερες πωλήσεις και συνεχίζει να στηρίζεται από την εταιρία, αποκτώντας νέες κάρτες και με πολλά διεθνή τουρνουά να διεξάγονται κάθε χρόνο.
Στις 6 Ιουλίου του 2022, ένα έντονο κύμα θρήνου εξαπλώθηκε στο διαδίκτυο. Εκείνη την ημέρα, ο Kazuki Takahashi βρέθηκε νεκρός, στην ακτή μίας παραλίας. Για πολλές μέρες, τα αίτια του θανάτου του παρέμειναν άγνωστα, όμως, σύντομα, ανακοινώθηκε το συμπέρασμα των ιατροδικαστών. Ο Takahashi είχε πεθάνει από πνιγμό, ενώ προσπαθούσε να σώσει κάποιους ανθρώπους που ήταν παγιδευμένοι από το θαλάσσιο ρεύμα.
O Kazuki Takahashi πέθανε ως ήρωας. Μία από τις κύριες θεματολογίες του Yu-Gi-Oh αποτελεί η δύναμη της φιλίας και η υπεράσπιση των αδύναμων μπροστά στην απειλή. Τελικά, ο δημιουργός αποδείχθηκε βαθύτατα πιστός στο μήνυμα του έργου του. Θα παραμείνει, ωστόσο, αθάνατος στις μνήμες μας και στις υπέροχες στιγμές χαράς που μας χάρισε και τις οποίες μοιραστήκαμε και με τους φίλους μας.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Kazuki Takahashi, Yu-Gi-Oh! Creator, Dies at 60, nytimes.com, διαθέσιμο εδώ
- Kazuki Takahashi, real-life-heroes.fandom.com, διαθέσιμο εδώ
- The Legacy of Takahashi Kazuki’s “Yu-Gi-Oh!”, nippon.com, διαθέσιμο εδώ
- Early Life of Kazuki Takahashi, prezi.com, διαθέσιμο εδώ
- The True Story Of Yu-Gi-Oh! Creator Kazuki Tahashi, youtube.com, διαθέσιμο εδώ
- Yu-Gi-Oh! Creator Kazuki Takahashi Gives Hime Tour & Interview | RIP | English Subtitles, youtube.com, διαθέσιμο εδώ
