Της Μαρίας Αλευρομαγείρου,
1944: Κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, η Ιαπωνία και οι ΗΠΑ βρέθηκαν πολλές φορές αντιμέτωπες, επικρατώντας άλλοτε η μια και άλλοτε η άλλη. Μια από τις συγκρούσεις τους ήταν και η μάχη της Θάλασσας των Φιλιππίνων, που είχε ως αποτέλεσμα την πραγματοποίηση ενός σημαντικού πλήγματος στο Αυτοκρατορικό Ιαπωνικό Ναυτικό, με τους Αμερικάνους να βγαίνουν, τελικά, νικητές από τη μάχη.
Η σύγκρουση αυτή διεξήχθει στο ευρύτερο πλαίσιο της εκστρατείας των ΗΠΑ στις Μαριάνες νήσους και το Παλάου στον Δυτικό Ειρηνικό Ωκεανό μεταξύ Ιουνίου και Νοεμβρίου 1944, μια αρκετά μελετημένη κίνηση καθώς οι Ιάπωνες διέθεταν σημαντικές αεροπορικές βάσεις στην περιοχή. Από την Ιαπωνική πλευρά τον συντονισμό των ενεργειών είχε ο Ναύαρχος Ozawa Jisaburo, έχοντας απέναντί του τον επίσης Ναύαρχο Αμερικάνο Raymond Spruance.
Ο Jisaburo την ημέρα της εισβολής, που πραγματοποιήθηκε μια μέρα σαν σήμερα διέταξε την αποστολή 430 αεροσκαφών και 4 αεροπλανοφόρα με σκοπό να παρεμποδίσουν τους εχθρούς τους. Τα ραντάρ, όμως, των Αμερικανών εντόπισαν τα ιαπωνικά αεροσκάφη και προχώρησαν στην άμεση και τελικά αποτελεσματική κατάρριψη τους. Συνολικά υπολογίζεται ότι τα αμερικανικά πυρά βρήκαν ως στόχο και έριξαν περίπου 300 αεροσκάφη καθώς και 2 αεροπλανοφόρα, ενώ οι ίδιοι φαίνεται να έχασαν μόνο 29 αεροσκάφη. Μην γνωρίζοντας την κατάσταση που βρίσκονταν οι δυνάμεις του ο Jisaburo έδωσε εντολή για μια δεύτερη επίθεση μαχητικών αεροσκαφών (αμερικανικού τύπου). Ωστόσο, και αυτή η επιχείρηση δεν έφερε τα επιθυμητά αποτελέσματα και χάθηκαν κι άλλα ιαπωνικά αεροσκάφη.
Πλέον, οι Αμερικανοί ήταν οι κυρίαρχοι στην περιοχή και στις Μαριάνες νήσους. Μερικές ερμηνείες που έχουν δοθεί για αυτή την εξέλιξη θέλουν τους Ιάπωνες πιλότους να έχουν μικρή εμπειρία τόσο στο πεδίο μάχης όσο και στην εκπαίδευσή τους -αρκετοί από αυτούς είχαν εκπαιδευτεί μόλις τρεις μήνες πριν-, σε αντίθεση με τους Αμερικανούς που είχαν περάσει δύο ολόκληρα χρόνια στην εκπαίδευση. Από την άλλη και τα ίδια τα αεροσκάφη τους μπορεί να ήταν ευέλικτα, αλλά υστερούσαν σε νέα τεχνολογικά μέσα. Αυτή η μάχη, μαζί με τη μάχη του Κόλπου Λέιτε τέσσερις μήνες αργότερα, σηματοδότησε το τέλος των επιχειρήσεων των ιαπωνικών αεροπλανοφόρων.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Battle of the Philippine Sea, britannica.com, Διαθέσιμο εδώ
- United States scores major victory against Japanese in Battle of the Philippine Sea, history.com, Διαθέσιμο εδώ
- The Mighty Moo at the Battle of the Philippine Sea, usni.org, Διαθέσιμο εδώ
