Του Γιώργου Σαλπιγγίδη,
1873: Την Κυριακή του Πάσχα η Κόλφαξ της Λουϊζιάνα των ΗΠΑ έρχεται αντιμέτωπη με ένα εξαιρετικά αποτρόπαιο και θλιβερό γεγονός, όταν περίπου 150 Αφροαμερικανοί πέφτουν νεκροί από έναν όχλο πρώην Συνομοσπονδιακών στρατιωτών και μελών της Κου Κλουξ Κλαν, κάτι που έμεινε γνωστό ως η σφαγή του Κόλφαξ, ένα περιστατικό που έμενε ξεχασμένο για αρκετές δεκαετίες.
Οι ρίζες του περιστατικού αυτού μας πηγαίνουν μερικά έτη πίσω λίγο μετά από το τέλος του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου. Το διάστημα αυτό επιδιώκεται η ισότητα στους Αφροαμερικανούς με τους υπόλοιπους κατοίκους της χώρας, κάτι που συνεπάγεται στην ουσία και με την αλλαγή της κουλτούρας πολλών ανθρώπων που ακόμα δεν είχαν συμφιλιωθεί με αυτό το σκεπτικό, ιδίως στον Νότο. Για τον σκοπό αυτό, η κυβέρνηση αποφάσισε να στείλει ομοσπονδιακά στρατεύματα που τοποθετήθηκαν σε όλο τον Νότο, ώστε να περιφρουρούν την τάξη.
Οι εκλογές που θα πραγματοποιούνταν στη Λουϊζιάνα το 1872 αποτελούν και την αρχή της σύγκρουσης που θα λάβει χώρα το επόμενο έτος. Οι δύο ομάδες που είχαν δημιουργηθεί —από τη μια οι υποστηρικτές της ανασυγκρότησης και της προόδου και από την άλλη οι πιο συντηρητικοί που επεδίωκαν την επαναφορά του παλαιού καθεστώτος— προσπαθούσαν να κερδίσουν για τον εαυτό τους τη διοίκηση της πολιτείας. Τον Μάρτιο του 1873 οι υποστηρικτές της προόδου προχώρησαν στην κατάληψη του δικαστηρίου του Κόλφαξ κάτι που όξυνε το ήδη τεταμένο κλίμα, κατέχοντάς το για αρκετές εβδομάδες.
Αυτό το περιστατικό οδήγησε μια ομάδα σχεδόν 300 λευκών να κατευθυνθεί στο δικαστήριο περικυκλώνοντάς το και ανοίγοντας πυρ κατά όσων βρίσκονταν μέσα, οι οποίοι αναγκάστηκαν να παραδοθούν, καθώς οι αντίπαλοί τους είχαν φέρει μαζί τους και ένα μικρό κανόνι. Η κατάσταση, ωστόσο, δεν βελτιώθηκε ακόμα και μετά την παράδοση, με τους ενόπλους να ξεχύνονται και στην υπόλοιπη πόλη δολοφονώντας αδιακρίτως Αφροαμερικανούς κατοίκους.
Οι υπολογισμοί των θυμάτων είναι δύσκολο να εξακριβωθούν διότι πολλά πτώματα ρίχτηκαν στον Κόκκινο Ποταμό ή μεταφέρθηκαν για ταφή, πιθανώς σε ομαδικούς τάφους είτε αποκρύφθηκαν. Έτσι, σύμφωνα με μελέτες, οι νεκροί υπολογίζονται σε περίπου 150 άτομα εκ των οποίων 3 ήταν λευκοί. Αρχικά δεν πραγματοποιήθηκαν κάποιες συλλήψεις, παρά μόνο μερικές ημέρες αργότερα, όταν έφτασαν τα ομοσπονδιακά στρατεύματα και συνέλαβαν 97 άντρες. Παρόλα αυτά κανένας δεν καταδικάστηκε και αφέθηκαν ελεύθεροι. Η ιστορία αυτή ήταν μια από τις πιο αιματηρές της περιόδου —αν και δεν ήταν η μόνη— στιγματίζοντας την ιστορία των ΗΠΑ.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Colfax massacre, britannica.com, Διαθέσιμο εδώ
- The Colfax Massacre, history.com, Διαθέσιμο εδώ
- April 13, 1873: Colfax Massacre, zinnedproject.org, Διαθέσιμο εδώ
