Του Γιώργου Σαλπιγγίδη,
1953: Ύστερα από πλήθος μελετών και πολυετών ερευνών, ο Δρ. Jonas Salk ανακοινώνει το εμβόλιο κατά της πολιομυελίτιδας, ενός ιού που προσβάλλει το Νευρικό Σύστημα και μπορεί να οδηγήσει σε παράλυση, αλλά ακόμα και σε θάνατο. Ο ιός προσβάλλει κυρίως παιδιά, αλλά εμφανίζεται και σε ενήλικες.
Πρόκειται για έναν ιό, που με βάση τις περιγραφές που έχουμε από αρχαίες πηγές, στην Αίγυπτο υπήρχε ήδη από τότε. Ο σαφής, όμως, εντοπισμός του ιού τοποθετείται τον 18ο αιώνα, όταν ο Βρετανός γιατρός Michael Underwood μας παρέδωσε την πρώτη γνωστή κλινική περιγραφή της πολιομυελίτιδας, ενώ το 1840 κατατάσσεται ως πάθηση από τον Γερμανό γιατρό Jakob Heine. Ανά διαστήματα ο κόσμος ήταν αντιμέτωπος με έντονα ξεσπάσματα πολιομυελίτιδας προσβάλλοντας χιλιάδες ανθρώπους.
Μια τέτοια έξαρση παρατηρήθηκε στις Η.Π.Α. το 1952 με τον ιό να μολύνει πάνω από 57.000 κατοίκους όλων των ηλικιών. Το αποτέλεσμα ήταν περίπου 20.000 άνθρωποι να υποστούν ήπια ή βαριά παράλυση, ενώ οι θάνατοι ξεπέρασαν του 3.000. Μάλιστα, και ο Πρόεδρος της Αμερικής Franklin D. Roosevelt στα 39 του έτη ήταν θύμα του ιού, το 1921, κάτι που του άφησε μια μερική παράλυση, κάτι που τον ευαισθητοποίησε ιδιαίτερα και τον οδήγησε να παραχωρήσει το κτήμα του στο Warm Springs της Τζόρτζια, ώστε να γίνει ένας χώρος για την ανάρρωση των ασθενών.
Οι έρευνες για την ίαση και την πρόληψη της πολιομυελίτιδας ήταν συνεχείς καθ’ όλο το διάστημα του 20ου αιώνα με ένα σημαντικό βήμα να πραγματοποιείται το 1949, όταν ο ιός καλλιεργήθηκε με επιτυχία σε ανθρώπινο ιστό από τους John Enders, Thomas Weller και Frederick Robbins με σκοπό να παρατηρήσουν τον τρόπο που δρα και εξελίσσεται, γεγονός που τους προσέδωσε το Νόμπελ Ιατρικής το 1954. Αυτός, όμως, που συνέδεσε το όνομά του με την ανάπτυξη του εμβολίου κατά του ιού ήταν ο Αμερικανός γιατρός Jonas Salk.
Ο Salk είχε ήδη από τα φοιτητικά του χρόνια ασχοληθεί με τον τομέα τον εμβολίων συμβάλλοντας στην ανάπτυξη εμβολίων κατά της γρίπης. Έπειτα, στράφηκε και στον ιό της πολιομυελίτιδας και μέσα από πολυετείς έρευνες κατέληξε τελικά στην ανάπτυξη του σωτήριου εμβολίου. Έτσι, στις αρχές της δεκαετίας του ΄50, πραγματοποίησε μερικές δοκιμές σε ασθενήσαντες ανθρώπους, αλλά και στον ίδιο και την οικογένειά του και με βάση τα πρώτα αποτελέσματα που είχε ήταν πλέον έτοιμος να ανακοινώσει τα αποτελέσματα της έρευνάς του. Το βράδυ, λοιπόν, της 26ης Μαρτίου ανέφερε στο εθνικό ραδιοφωνικό δίκτυο CBS πως βρήκε το εμβόλιο κατά της πολιομυελίτιδας (IPV), κάτι που κατέθεσε λίγο αργότερα και στο Journal of the American Medical AssociationΙ.
Το επόμενο έτος ξεκίνησαν οι κλινικές δοκιμές σε πάνω από 1 εκατομμύριο ανθρώπους και τον Απρίλιο του 1955 ανακοινώθηκε η αποτελεσματικότητα και ασφάλειά του. Τα επόμενα χρόνια αναπτύχθηκε και η χορήγηση μέσω σταγόνων που λαμβάνονται από το στόμα (OPV), αποκτώντας ένα ακόμα όπλο κατά του ιού και σώζοντας χιλιάδες ζωές ανά τον κόσμο.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- polio vaccine, britannica.com, Διαθέσιμο εδώ
- Polio, onthisday.com, Διαθέσιμο εδώ
- Dr. Jonas Salk announces polio vaccine, history.com, Διαθέσιμο εδώ
- History of polio vaccination, who.int, Διαθέσιμο εδώ
