Του Κωνσταντίνου Μπαρτζώκα,
Είναι ιδιαίτερη η σχέση των Ελλήνων με τη Βόρεια Μακεδονία. Παρ’ όλο που γειτονεύουμε, δεν ακούμε πολλά για αυτή τη χώρα πέρα από ζητήματα που σχετίζονται με τη διαμάχη μας για την ιστορία. Δεν είναι ένας προορισμός που θα σκεφτεί κανείς εύκολα να πάει, ίσως αυτοί που μένουν στα σύνορα κοντά μόνο να έχουν περισσότερες σχέσεις. Και πολλές φορές τη διασχίζει κανείς για να πάει κάπου αλλού, αλλά όχι με σκοπό να την εξερευνήσει δυστυχώς.
Εγώ πήγα επί τη ευκαιρία ενός προγράμματος Εράσμους youth exchange για μια βδομάδα, στο Βαλάντοβο, μια μικρή πόλη που απέχει μια ώρα περίπου από τα σύνορα με την Ελλάδα και μου άρεσε πολύ! Η αλήθεια είναι ότι αρχιτεκτονικά μοιάζει πολύ με τις αντίστοιχες μικρές ελληνικές πόλεις. Τα σπιτάκια με αυτά τα κάγκελα, τα κουφώματα και τους κήπους έβγαζαν μια οικεία αύρα. Λάτρεψα, επίσης, το ajvar, που είναι μια σαλάτα της περιοχής (και της Σερβίας) που φτιάχνεται από ψητές πιπεριές.
Ας το πάρουμε από την αρχή όμως. Η Βόρεια Μακεδονία, στην καρδιά της βαλκανικής χερσονήσου, δεν είναι μια χώρα που έχει πλούσια φύση μόνο, αλλά ιστορία και πολιτισμό επίσης. Ήταν μέρος της Γιουγκοσλαβίας και κήρυξε την ανεξαρτησία της το 1991. Από τους αρχαίους αρχαιολογικούς της χώρους μέχρι τις ζωντανές πόλεις και τα μαγευτικά τοπία της, η Βόρεια Μακεδονία προσφέρει μια σειρά από εμπειρίες για τους επισκέπτες της.
Η ιστορία της Βόρειας Μακεδονίας είναι χιλιάδων ετών, με στοιχεία ανθρώπινης κατοίκησης που χρονολογούνται από την παλαιολιθική εποχή. Κατά τη διάρκεια των αιώνων, η περιοχή κατοικήθηκε από διάφορους πολιτισμούς, συμπεριλαμβανομένων των αρχαίων Μακεδόνων, Ρωμαίων, Βυζαντινών, Οθωμανών και Σλαβικών φυλών. Αυτός ο συνδυασμός και ανάμειξη πολιτισμών έχει αφήσει το στίγμα της στη χώρα, το οποίο είναι εμφανές στην ποικιλόμορφη αρχιτεκτονική, την κουζίνα και τις παραδόσεις της.
Ένα από τα πιο εμβληματικά ιστορικά μνημεία στη Βόρεια Μακεδονία είναι η πόλη της Οχρίδας, που βρίσκεται στις όχθες της λίμνης Οχρίδας. Η Οχρίδα φιλοξενεί πολυάριθμες μεσαιωνικές εκκλησίες, μοναστήρια και αρχαιολογικούς χώρους, συμπεριλαμβανομένης της Παλιάς Πόλης της Οχρίδας που έχει χαρακτηριστεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Οι επισκέπτες μπορούν να περιπλανηθούν στα στενά λιθόστρωτα δρομάκια, να εξερευνήσουν αρχαία ερείπια και να θαυμάσουν εκπληκτικές τοιχογραφίες σε εκκλησίες που χρονολογούνται από τον 11ο αιώνα. Η λίμνη Οχρίδα, που συχνά αναφέρεται ως το «Μαργαριτάρι των Βαλκανίων», είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά φυσικά αξιοθέατα της Βόρειας Μακεδονίας. Τα κρυστάλλινα νερά του είναι ιδανικά για κολύμπι, καγιάκ και βαρκάδα, ενώ τα γύρω βουνά προσφέρουν ατελείωτες ευκαιρίες για πεζοπορία και ορεινή ποδηλασία.
Η Βόρεια Μακεδονία υπήρξε σταυροδρόμι πολιτισμών, με επιρροές από διάφορες ιστορικές προσωπικότητες και γειτονικές χώρες. Η ποικιλόμορφη πολιτιστική κληρονομιά της χώρας γιορτάζεται μέσω των φεστιβάλ, της μουσικής, του χορού και της κουζίνας της. Η παραδοσιακή κουζίνα είναι ένας απολαυστικός συνδυασμός μεσογειακών και βαλκανικών γεύσεων, με πιάτα όπως κεμπάπ, μουσακάς και ajvar (ένα άλειμμα ψητής κόκκινης πιπεριάς) που δελεάζουν τις γεύσεις των επισκεπτών.
Τα Σκόπια, η πρωτεύουσα συνδυάζει αρχιτεκτονικά στυλ του αντικατοπτρίζουν την πολύπλοκη ιστορία του, με οθωμανικά τζαμιά, βυζαντινές εκκλησίες και αλλά και μοντέρνα κτίρια που συνυπάρχουν δίπλα-δίπλα. Τα πολυσύχναστα παζάρια και τα καφέ και η δυναμική καλλιτεχνική σκηνή της πόλης την καθιστούν έναν προορισμό που πρέπει να επισκεφτούν οι ταξιδιώτες που θέλουν να γνωρίσουν ή και να βυθιστούν στη βορειομακεδονική κουλτούρα.
Πέρα από τους ιστορικούς και πολιτιστικούς θησαυρούς της, η Βόρεια Μακεδονία έχει εκπληκτικά φυσικά τοπία που σίγουρα θα εντυπωσιάσουν τους επισκέπτες. Από τα απόκρημνα βουνά Shar και Osogovo μέχρι τις λίμνες και τα ποτάμια που βρίσκονται παντού στην ύπαιθρο, η χώρα προσφέρει πολλές ευκαιρίες για υπαίθρια περιπέτεια και εξερεύνηση. Ο σημαντικότερος ποταμός που διασχίζει τη χώρα είναι ο Αξιός Ποταμός, ή αλλιώς «Βαρδάρης».
Εκτός από τη λίμνη Οχρίδα που αναφέραμε, η Βόρεια Μακεδονία φιλοξενεί πολλές άλλες όμορφες λίμνες, όπως το μεγαλύτερο μέρος της Μεγάλης Πρέσπας και τη Λίμνη Μάτκα. Το φαράγγι Matka, που βρίσκεται σε μικρή απόσταση με το αυτοκίνητο από τα Σκόπια, προσφέρει εντυπωσιακό τοπίο, με πανύψηλα βράχια, κρυμμένες σπηλιές και κρυστάλλινα νερά που είναι ιδανικά για μια μέρα πεζοπορίας ή αναρρίχησης. Το πάρκο Μαυρόβου αξίζει κανείς να επισκεφτεί.
H Βόρεια Μακεδονία προσφέρει ένα μοναδικό μείγμα ιστορίας, πολιτισμού και φυσικής ομορφιάς που αιχμαλωτίζει επισκέπτες από όλο τον κόσμο. Με την πλούσια κληρονομιά, τα διαφορετικά τοπία και τη ζεστή φιλοξενία, η χώρα υπόσχεται αξέχαστες εμπειρίες σε ταξιδιώτες που αναζητούν περιπέτεια και ανακαλύψεις. Είτε πάτε για να εξερευνήσετε τα αρχαία ερείπια, είτε πάτε για τις τοπικές λιχουδιές, η Βόρεια Μακεδονία σας προσκαλεί να ξεκινήσετε ένα ταξίδι εξερεύνησης και έμπνευσης.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
-
9 things you must do in North Macedonia, wanderlust.co.uk, διαθέσιμο εδώ
-
North Macedonia, en.wikivoyage.org, διαθέσιμο εδώ
-
NORTH MACEDONIA TRAVEL GUIDE, διαθέσιμο εδώ
-
North Macedonia, lonelyplanet.com, διαθέσιμο εδώ
