Του Γιώργου Σαλπιγγίδη,
1872: Με βάση νομοσχέδιο που εγκρίθηκε από το Κογκρέσο των Η.Π.Α. και τον Πρόεδρο Ulysses S. Grant ιδρύεται το πρώτο Εθνικό Πάρκο της χώρας –αλλά και του κόσμου– το Yellowstone, καθιστώντας το μέχρι σήμερα ένα από τα σημαντικότερα φυσικά μνημεία της Αμερικής. Αποτελεί έναν εξαιρετικό θησαυρό άγριας πανίδας και χλωρίδας, διατηρώντας, παράλληλα, πλούσιες γεωφυσικές ομορφιές και ιδιαιτερότητες, όπως οι θερμοπίδακές του.
Βρίσκεται στο δυτικό άκρο των Η.Π.Α. με τη μεγαλύτερη έκτασή του να κατέχει η Πολιτεία Wyoming, ενώ εκτείνεται και σε Montana και Idaho. Η κατοίκησή του από τους ιθαγενείς της ηπείρου ανάγεται αιώνες πίσω στον χρόνο, τουλάχιστον 10.000 χρόνια πριν. Το Yellowstone ήταν για αυτούς πέραν από το σπίτι τους και ο τόπος που έβρισκαν τροφή –μέσα από το κυνήγι και το ψάρεμα– αλλά πάνω από όλα ένα ιερό μέρος, καθώς εκεί, σύμφωνα με τις παραδόσεις τους, διαβιούσαν τα ιερά πνεύματα. Σήμερα, δυστυχώς, έχουν επιβιώσει και μένουν εκεί μόνο 27 φυλές.
Στις αρχές του 19ου αιώνα παρατηρείται και η πρώτη παρουσία των Αμερικανοευρωπαίων, με τον εξερευνητή John Colter να θεωρείται ο πρώτος που εμφανίστηκε στην περιοχή γύρω στα 1807 και κατέγραψε το φυσικό τοπίο. Ωστόσο, τα επόμενα χρόνια λίγοι ήταν αυτοί που πλησίασαν την περιοχή, με ένα πέπλο μυστηρίου να την περιβάλλει. Από το 1869 αρχίζουν οι πιο επίσημες καταγραφές για το Yellowstone, με την αποστολή των Folsom-Cook να είναι η πρώτη επίσημη εξερεύνηση, ανοίγοντας τον δρόμο και για άλλες μελλοντικές.
Τρία χρόνια αργότερα, το 1871, η αποστολή του γεωλόγου Ferdinand Hayden –ύστερα από κυβερνητική εντολή– θα φωτίσει ουσιαστικά τα «μυστικά» του Yellowstone. Ο Hayden συνοδευόταν από τον φωτογράφο William H. Jackson και τον καλλιτέχνη Thomas Moran, οι οποίοι απαθανάτισαν τις σπάνιες ομορφιές του τοπίου παρουσιάζοντάς τες στο Κογκρέσο, ώστε η περιοχή να λάβει τη δέουσα προστασία από την Κυβέρνηση.
Αυτή ήταν και η αρχή για να στραφεί το ενδιαφέρον σε αυτό το θαύμα της φύσης για να σταματήσουν οι παράνομες εξορύξεις, οι λαθροκυνηγοί, η παράνομη υλοτόμηση κλπ που είχαν ξεκινήσει να παρατηρούνται. Έτσι, στις αρχές του 1872 μπήκαν μπροστά οι νομοθετικές εργασίες για την ανάδειξη αλλά και την προστασία του Yellowstone, με επιστέγασμα την έγκριση της δημιουργίας του Εθνικού Πάρκου από τον Πρόεδρο Ulysses S. Grant, καθιστώντας πλέον την περιοχή ως δημόσιο «τόπο ευχαρίστησης». Σήμερα χιλιάδες κόσμος επισκέπτεται αυτό το στολίδι της φύσης δίνοντάς του ζωή.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Yellowstone National Park, britannica.com, Διαθέσιμο εδώ
- Yellowstone, America’s first national park, established, history.com, Διαθέσιμο εδώ
- THE WORLD’S FIRST NATIONAL PARK, yellowstone.org, Διαθέσιμο εδώ
