Της Μαρίας Φυτίλη,
Ο Μάνος Κοντολέων γεννήθηκε στις 14 Νοεμβρίου 1946 στην Αθήνα. Είναι Έλληνας πεζογράφος, διηγηματογράφος και κριτικός. Αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο Αθηνών και, συγκεκριμένα, από το Τμήμα Φυσικής. Ασχολείται, όμως, με τη λογοτεχνία από τα παιδικά του χρόνια, τόσο με ενήλικες αναγνώστες όσο και με παιδιά και νέους. Έχει αποκτήσει δύο παιδιά με τη σύζυγό του, Κώστια Κοντολέων, την Άννα, η οποία είναι συγγραφέας, και τον Δομήνικο, ο οποίος είναι δημοσιογράφος.
Παράλληλα, γράφει κριτικά σημειώματα σε εφημερίδες, όπως η Αυγή, η Καθημερινή, αλλά και σε περιοδικά, όπως τα Πόρφυρας, Διαβάζω, Τραμ. Επίσης, έχει γράψει σενάρια τηλεοπτικών προγραμμάτων για παιδιά, ενώ, παράλληλα, υπήρξε και συνεργάτης του Γ’ Προγράμματος της Ελληνικής Ραδιοφωνίας.
Τα πρώτα του βήματα στα γράμματα τα έκανε το 1969, όταν ήταν 23 ετών, παίρνοντας μέρος σε ανθολογία νέων πεζογράφων και, αφότου πέρασαν δέκα χρόνια, το 1979, κυκλοφόρησε το πρώτο του βιβλίο. Γενικότερα, ο Μάνος Κοντολέων ασχολείται με διάφορα είδη πεζού λόγου: μυθιστόρημα, νουβέλα, διήγημα, παραμύθι, θέατρο και δοκίμιο. Οι τίτλοι που κυκλοφορούν με το όνομά του είναι περισσότεροι από 70. Έχει, ακόμα, μεταφράσει αρκετά βιβλία για παιδιά και νέους.
Επιπλέον, είναι μέλος της Εταιρείας Συγγραφέων, του Ελληνικού Τμήματος της ΙΒΒΥ, ιδρυτικό μέλος της Λέσχης Έρευνας και Μελέτης της Παιδικής Λογοτεχνίας «Διαδρομές». Για χρόνια υπήρξε και αντιπρόεδρος του Ελληνικού Τμήματος της Unicef. Έχει τιμηθεί δύο φορές με Κρατικό Βραβείο, ενώ υπήρξε και υποψήφιος για τα Διεθνή Βραβεία Άντερσεν και Λίνγκστριγκ. Αρκετά από τα βιβλία του έχουν βραβευτεί από την Εταιρεία Ελλήνων Λογοτεχνών, από το Ελληνικό Τμήμα της ΙΒΒΥ και περιλαμβάνονται σε διάφορες ανθολογίες πεζογραφίας και δοκιμίου. Ένα από τα μυθιστορήματά του έχει μεταφερθεί στην τηλεόραση, ενώ άλλα έργα του έχουν μεταφερθεί στο θέατρο.
Στο εξωτερικό, η παρουσία του είναι ευρεία αφενός με την αναγραφή στον τιμητικό πίνακα Άντερσεν της Διεθνούς Οργάνωσης Βιβλίων για τη Nεότητα (ΙΒΒΥ) του μυθιστορήματός του Δομίνικος και αφετέρου με τη μετάφραση και κυκλοφορία μυθιστορημάτων και διηγημάτων του στη Γαλλία, τη Γερμανία και την Ταϊλάνδη.
Για 20 χρόνια (1990-2010) υπήρξε σύμβουλος στις Εκδόσεις Πατάκη για θέματα που αφορούσαν την ελληνική λογοτεχνία ενηλίκων και την παιδική-εφηβική, ελληνική και ξένη. Στο πλαίσιο αυτών των αρμοδιοτήτων του εισήγαγε και στην Ελλάδα το είδος της λογοτεχνίας για νεαρούς ενήλικες αναγνώστες (cross over).
Ακόμα, σε συνεργασία με άλλους συγγραφείς έχει ανθολογήσει ελληνικά διηγήματα με θέματα γύρω από τις γιορτές των Χριστουγέννων, του Πάσχα, τη θάλασσα, το βουνό και τα ταξίδια. Κατά κανόνα, ζει στην Αθήνα και για μεγάλα χρονικά διαστήματα πηγαίνει στον Άγιο Λαυρέντιο, ένα γραφικό χωριό του Πηλίου.
Δεν είμαστε λίγοι, αλλά μπροστά στο πλήθος που είστε εσείς, τότε εμείς ως ελάχιστοι μετράμε…
Εμείς – οι άγγελοι.
Εσείς – οι άνθρωποι.
Ένας, λοιπόν, από τους λίγους κι εγώ, κυκλοφορώ ανάμεσά σας. Σπάνια συναντώ άλλους αγγέλους. Άλλωστε εμείς δεν χρειαζόμαστε ο ένας τον άλλον. Οι άγγελοι δεν χρειάζονται συμπαράσταση, συμβουλή, προστασία. Αυτά είναι που προσφέρουν σε σας. Συνήθως – εννοώ όταν μπορούν.
Γιατί δεν είμαστε παντοδύναμοι… Αθάνατοι, ναι. Αλλά υπάρχουν φορές που θα θυσίαζα την αθανασία μου για μια στιγμή παντοδυναμίας.
Όχι, δεν έχω τη δύναμη να αλλάξω το μέλλον κάποιου από εσάς. Έχω όμως τη διάθεση να σας δείξω μια άλλη προοπτική στη ζωή σας. Όμως σπάνια εσείς οι άνθρωποι ακούτε τους αγγέλους…
Δικές σας είναι οι ζωές σας, σας ανήκουν, άρα καλά κάνετε και τις ζείτε με όποιο τρόπο θέλετε… Δικαίωμά σας ακόμα και να τις σπαταλήσετε, νa τις διακόψετε. Αλλά να ξέρετε το γιατί… Όχι έτσι, με μια απόφαση της στιγμής – παρόρμηση νομίζω πως είναι η πιο σωστή έκφραση.
Τότε, σε κάτι τέτοιες περιπτώσεις, είναι που θα ήθελα να ήμουν παντοδύναμος. Αφέντης σας…
Ανοησίες! Αν κάτι αγαπώ σε σας τους ανθρώπους είναι αυτή η άγνοιά σας. Τα χάδια μου προορίζονται να σας παρηγορούν από τις λανθασμένες σας πράξεις.
Γι’ αυτό υπάρχουμε εμείς οι άγγελοι. Επειδή εσείς δεν γνωρίζετε…
Το άγγιγμα των φτερών μου σας δροσίζει, κι έτσι εσείς μπερδεύεστε: αντί να προφυλαχτείτε, αφήνεστε…
Ίσως με κάποιον άλλον τρόπο θα έπρεπε οι άγγελοι να επικοινωνούν με τους ανθρώπους. Αλλά μια τέτοια αλλαγή δεν είναι δουλειά δική σας, μήτε και δική μας.
Εσείς είστε για να ζείτε.
Εμείς για να σας δροσίζουμε. Εντέλει…
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
