Του Γιώργου Σαλπιγγίδη,
1760: Πραγματοποιήθηκε στην Ινδία μια κρίσιμη μάχη για την αχανή αυτή χώρα, η μάχη του Wandiwash, με τις αντίπαλες πλευρές να είναι από τη μια η Αγγλία, που κατείχε το μεγαλύτερο μέρος της χώρας, και από την άλλη η Γαλλία. Είχαν προηγηθεί κι άλλες συγκρούσεις σε Βεγγάλη και Χαϊντεραμπάντ, με τους Βρετανούς να βγαίνουν νικητές και να αποσπούν σημαντικά κέρδη που θα τους βοηθούσαν να ανασυνταχθούν και να εξοπλιστούν.
Η μάχη αυτή διεξήχθη στα ευρύτερα όρια του τρίτου Καρνατικού Πολέμου (1756-1763), με τις συγκρούσεις να ξεπερνούν τις νότιες περιοχές της χώρας όπου αρχικά είχαν εκδηλωθεί. Οι Καρνατικοί Πόλεμοι (Carnatic Wars) ήταν μια ευρείας κλίμακας σύγκρουση που ξεκίνησε την τέταρτη δεκαετία του 18ου αιώνα, με τις δύο βασικές αντιμαχόμενες πλευρές να είναι η Γαλλική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών και η Βρετανική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών, χωρίς, όμως, αυτό να σημαίνει πως δεν συμμετείχαν κι άλλες τοπικές δυνάμεις, όπως για παράδειγμα οι Μογγόλοι.
Σχετικά με τη μάχη του Wandiwash, όλα ξεκίνησαν στις αρχές Ιανουαρίου, όταν ο Γάλλος αρχιστράτηγος, Comte de Lally-Tollendal, θέλησε να πολιορκήσει και να καταλάβει την περιοχή του Wandiwash (σημερινό Vandavasi). Στις 14 του μήνα, ο Lally συγκέντρωσε ένα μέρος των δυνάμεών του και κινήθηκε προς τον στόχο του, μια πληροφορία που έφτασε στο αντίπαλο στρατόπεδο και τον Άγγλο αντισυνταγματάρχη Eyre Coote. Έτσι, ο τελευταίος με τη σειρά του πήρε μερικές δυνάμεις και κινήθηκε περίπου 24 χιλιόμετρα βορειοανατολικά του Wandewash.
Η μεγάλη στιγμή της σύγκρουσης ήρθε τις πρώτες πρωινές ώρες της 22ας Ιανουαρίου με τις δυνάμεις του Coote να είναι υπ’ ατμόν για να επιτεθούν κατά των γαλλικών στρατευμάτων. Αντίθετα, ο Γάλλος αρχιστράτηγος βρισκόταν σε δύσκολη θέση, καθώς ήταν αποκομμένος από τη θάλασσα και την υποστήριξη του ναυάρχου d’Aché, ενώ του έλειπαν πολεμοφόδια και προμήθειες. Εκεί, όμως, βρήκαν τις καλά οργανωμένες μονάδες του Coote, ο οποίος με περίπου 1.700 άνδρες επιτέθηκε αμέσως κατά του Lally που διέθετε, παρόλα αυτά, μεγαλύτερη δύναμη, της τάξης των 2.000 στρατιωτών, αλλά δεν ήταν ικανή να ανταπεξέλθει στην αγγλική επίθεση.
Έτσι, οι Άγγλοι τελικά νίκησαν και ο Lally έχασε έναν από τους καλύτερους στρατηγούς του, τον Μαρκήσιο de Bussy, που αιχμαλωτίστηκε από τους αντιπάλους. Οι Γάλλοι στη συνέχεια περιορίστηκαν στο Pondicherry, το οποίο παραδόθηκε στις 16 Ιανουαρίου 1761. Η επιστροφή του Lally στο Παρίσι δεν έχαιρε θερμής υποδοχής, καθώς συνελήφθη και δικάστηκε.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Wandewash, battle of, encyclopedia.com, Διαθέσιμο εδώ
- 1760-01-22 – Battle of Wandewash, kronoskaf.com, Διαθέσιμο εδώ
- Battle of Wandiwash, britannica.com, Διαθέσιμο εδώ
