Του Ραφαήλ Παπαδόπουλου
Το βιντεοπαιχνίδι «φαινόμενο» ήταν, είναι και, ελπίζουμε, να είναι η μόνη ελπίδα μέσα σε ένα franchise που συνεχώς παρουσιάζει παραπτώματα, για τα οποία και κρίνεται από τους φαν του. Οι ταινίες του Star Wars για πολλούς δεν είναι παρά μόνο η βάση της πυραμίδας. Kαι δεν έχουν άδικο, καθώς το “universe” αυτών αναπτύσσεται διαρκώς. Αυτό γίνεται μέσω νέων σειρών, κόμικς ή βιβλίων και πολλές φορές μέσα από videogames, όπως το Star Wars the Old Republic.
Η αλήθεια είναι ότι αυτό δεν είναι απλά ένα παιχνίδι για υπολογιστές, αλλά μία «εποχή». Βλέπετε, το Star Wars χωρίζεται σε εποχές ανάλογα τον χρόνο και η «Παλιά Δημοκρατία» δεν είναι παρά μία από αυτές. Μάλιστα, αναγνωρίζεται και ως “canon”, δηλαδή οι παραγωγοί των ταινιών λένε πως ανήκει στην τυπική «ιστορία» και δεν είναι απλά ένα κομμάτι φαντασίας που εξυπηρετεί σκοπούς βιντεοπαιχνιδιού. Έτσι, αυτό το παιχνίδι είναι μία απτή οπτική σε μία εποχή του Star Wars που, δυστυχώς, δεν έφτασε ποτέ στη «Μεγάλη Οθόνη».
Το MMO του Star Wars
Όσον αφορά τα κύρια χαρακτηριστικά του βιντεοπαιχνιδιού, τώρα, θα πρέπει να αναφέρουμε πως είναι το μοναδικό στην κατηγορία του παιχνίδι, γιατί απλούστατα ανήκει στην κατηγορία των MMO, τα παιχνίδια Μαζικών Παικτών και, ταυτόχρονα, Διαδικτυακών, την κατηγορία στην οποία ανήκει και το φημισμένο World of Warcraft. Η κατηγορία αυτή, πίσω στα ‘00s είχε, όπως διαφαίνεται, τεράστια απήχηση και ενέπνευσε τους παραγωγούς βιντεοπαιχνιδιών να δημιουργήσουν πολλά πρωτότυπα MMO σε διάφορα franchises (π.χ. Lord of the Rings, Star Trek, Elder Scrolls) αλλά και τελείως νέα (π.χ. Eve Online, Diablo Immortal, Final Fantasy XIV, Albion Online). Βέβαια, με το πέρασμα των χρόνων αυτή η κατηγορία έχασε πολλούς οπαδούς και το νέο κοινό στράφηκε σε παιχνίδια Αρένας, Βασικής Μάχης και Επιβίωσης. Από την άλλη μεριά, όσο τα MMO ήταν ακόμα στη «μόδα», το 2012 κυκλοφόρησε το Star Wars the Old Republic και διαδέχτηκε τα παλαιότερα βιντεοπαιχνίδια της σειράς, όπως το Knights of the Old Republic και τα παλιά Star Wars Battlefront που έγραψαν ιστορία. Αυτά, λοιπόν, τα παλαιά βιντεοπαιχνίδια θεωρούνται ακόμη και σήμερα θρυλικά από τους φαν, παρόλο που δεν προσέφεραν διαδικτυακή εμπειρία. Με την κυκλοφορία του SWTOR εν συντομία, οι φανς έπρεπε να πληρώνουν μηνιαία συνδρομή, εάν ήθελαν να παίξουν ό,τι περιελάμβανε το παιχνίδι και πιο συγκεκριμένα τα πρώτα “levels” ήταν εντελώς δωρεάν, ενώ τα τελευταία και πιο υψηλά απαιτούσαν τη συνδρομή. Η γνωστή, με λίγα λόγια, «πολιτική» των MMO.
Γιατί εξακολουθεί να επιβιώνει
Πλέον το SWTOR έχει φτάσει σε ηλικία 14 χρόνων και παρόλα αυτά διαθέτει φανατικούς φαν που περιμένουν όλο και περισσότερο υλικό να κυκλοφορήσει. Με αυτόν τον τρόπο κατάφερε η BioWare ως παραγωγός και η Electronic Arts (EA) να κρατήσει το κοινό «ζεστό». Τα συχνά “updates” παρείχαν όλο και περισσότερη ιστορία στους gamers για να απολαύσουν και, πλέον, με την κυκλοφορία μικρών αλλά και ιδιαίτερα σημαντικών “updates”, τα “patches”, οι φαν περιμένουν πάντοτε με ανυπομονησία. Πρόσφατα η BioWare ανέθεσε τα καθήκοντά της σε μία νεοσύστατη εταιρεία της Broadsword, που ασχολείται με την συντήρηση τίτλων βιντεοπαιχνιδιών, επειδή θέλει να ασχοληθεί με άλλους, δικούς της τίτλους.
Lore και Mechanics
Πιο συγκεκριμένα, αυτό το videogame σε παρακινεί να ξεκινήσεις την δική σου προσωπική εμπειρία σε αυτή την εποχή του Star Wars που διαδραματίζεται μία χιλιετία περίπου, πριν την πρώτη ταινία, το Phantom Menace. Για να ξεκινήσεις την περιπέτειά σου θα πρέπει να δημιουργήσεις έναν χαρακτήρα, να διαλέξεις την κατηγορία «πολεμιστή» στην οποία θα ανήκει (π.χ. Στρατιώτης, Κυνηγός Επικηρυγμένων, Τζεντάι ή Σιθ) και το πιο σημαντικό, σε ποια μεριά του πολέμου ή “allegiance” θα υπάγεται. Υπάρχουν δύο αντίπαλα στρατόπεδα, η Γαλαξιακή Δημοκρατία και η Αυτοκρατορία των Σιθ. Σύμφωνα με την πάροδο της ιστορίας, όλα ξεκινάνε λίγο μετά την υπογραφή της «Συνθήκης του Κόρουσαντ», όταν και υποτίθεται ότι τελείωσε ο πόλεμος μεταξύ τους. Όλα βρίσκονται κάτω από τον ψυχρό πόλεμο και εσύ ως παίκτης καλείσαι να λάβεις μέρος και να εμποδίσεις τους εχθρούς σου από τα αντικρουόμενα συμφέροντα σας. Αφότου «μπεις» στο παιχνίδι, “npcs” σου παραδίδουν αποστολές και σε στέλνουν από μέρος σε μέρος για να βοηθήσεις να πραγματοποιηθούν οι σκοποί τους. Νικώντας τους αντιπάλους που συναντάς, κερδίζεις “xp” που μεταφράζεται σε επιπλέον “levels” για τον χαρακτήρα σου και κάπως έτσι κυλάει το παιχνίδι. Το κομμάτι που κάνει το SWTOR να διαφέρει από άλλα MMO, είναι το σύστημα του διαλόγου ανάμεσα σε σένα, τον παίκτη και τα “npcs” στα οποία απαντάς πάντα επιλέγοντας μία εκ των τριών επιλογών απάντησης που σου δίνονται.
Πολλοί λένε πως με την άφιξη της Broadsword ίσως υπάρχει μία νέα ελπίδα για το καινούριο περιεχόμενο του SWTOR, άλλοι πιο απαισιόδοξοι, υποστηρίζουν πως κάτι τέτοιο, αν και εφικτό, θα είναι πολύ δύσκολο να συμβεί. Το μόνο σίγουρο είναι πως το βιντεοπαιχνίδι αυτό είναι, δικαίως, ένα από τα καλύτερα MMOs και αν κάποιος δεν το έχει δοκιμάσει έως τώρα θα πρέπει σίγουρα όσο ακόμη κυκλοφορούν νέα “updates” να του δώσει μία ευκαιρία. Τέλος, 14 χρόνια από την κυκλοφορία του, τα εκσυγχρονισμένα γραφικά και το διαχρονικό “storytelling” κερδίζουν ακόμη και τους πιο δύσκολους και πεισματώδεις εκεί έξω.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Το “Star Wars: The Old Republic” μεταφέρεται σε άλλο studio καθώς η Bioware επικεντρώνεται στα Mass Effect και Dragon Age, gr.ign.com, διαθέσιμο εδώ
- Star Wars the Old Republic, swtor.com, διαθέσιμο εδώ
