Της Ευδοκίας Πολύζου,
Οι επτά σύζυγοι της Έβελιν Χιουγκό είναι ένα ιστορικό μυθιστόρημα της Taylor Jenkins Reid που κυκλοφόρησε στην Ελλάδα μετά τη μεγάλη επιτυχία και δημοσιότητα που γνώρισε μέσα από την πλατφόρμα του TikTok. Το μυθιστόρημα βασίζεται στην ιστορία μίας σπουδαίας, πλασματικής σταρ του κινηματογράφου στο Χόλιγουντ κατά τη δεκαετία του ‘50.
Η ιστορία της δυναμικής και πασίγνωστης σταρ εξελίσσεται μέσα από τη βιογραφία που καλείται να γράψει η τριαντάχρονη Μονίκ, μία νέα δημοσιογράφος, όταν η 79 ετών πλέον ηθοποιός απαιτεί να γραφτεί αποκλειστικά από εκείνη.
Η Μονίκ, που εργάζεται στο γνωστό περιοδικό Βιβάντ, χωρίς όμως η ίδια να έχει κάποια ιδιαίτερη διάκριση και θέση σε αυτό, εκπλήσσεται όταν μαθαίνει πως η Έβελιν δέχεται να δώσει συνέντευξη μόνο σε αυτή. Στη συνέχεια, μάλιστα, μαθαίνει πως της ζητείται να γράψει και τη βιογραφία της. Έτσι, η νεαρή δημοσιογράφος, ενώ βασανίζεται έντονα από το ερώτημα πώς την ανακάλυψε η Χιουγκό και γιατί επιμένει να γράψει την ιστορία της μία «άγνωστη» δημοσιογράφος, ξεκινάει ένα ταξίδι στον χρόνο, αποκαλύπτοντας με κάθε λεπτομέρεια και ειλικρίνεια την πολυτάραχη ζωή της Έβελιν, η οποία ήταν γεμάτη φιλοδοξίες και όνειρα, απαγορευμένους έρωτες και επτά γάμους.
Σε όλη τη διάρκεια των συναντήσεων των δύο γυναικών για τη συγγραφή της βιογραφίας αναπτύσσεται ένας δεσμός σεβασμού μεταξύ τους. Σύντομα, όμως, θα ανακαλυφθεί πως τίποτα δεν ήταν τυχαίο και πως οι ιστορίες τους απρόσμενα συνδέονται. Μέσα από τις σελίδες της βιογραφίας, εξιστορείται η θυελλώδης ζωή της Έβελιν και διακρίνεται η πολύπτυχη προσωπικότητά της.
Η Έβελιν, μία κοπέλα λατινικής καταγωγής, ζούσε με τον κακοποιητικό πατέρα της στο Χελς Κίτσεν στη Νέα Υόρκη μέχρι τα 14 της, όταν αποφάσισε να πάρει τη μοίρα στα χέρια της και να αγωνιστεί για να πετύχει τα όνειρά της και να αλλάξει τη ζωή της. Γνώρισε τότε τον πρώτο της σύζυγο, τον οποίο παντρεύτηκε με σκοπό να καταφύγει στο Χόλιγουντ. Εκεί γνωρίζει ένα ακόμα πρόσωπο που θα στιγματίσει τη ζωή της, το οποίο θα βοηθήσει να αναδειχθεί το ταλέντο της και να καταξιωθεί σιγά σιγά στον χώρο του κινηματογράφου. Ο δρόμος προς την επιτυχία ήταν γεμάτος εμπόδια, και η ίδια πολλές φορές αναγκάζεται να πάρει δύσκολες αποφάσεις για τη ζωή της, καθώς σε πολλές περιπτώσεις η ίδια η πραγματικότητα δεν της άφηνε άλλα περιθώρια. Παρόλες τις δυσκολίες και τις δυστυχίες που βιώνει, η Έβελιν γνωρίζει τη δόξα, τη λάμψη της διασημότητας και της επιτυχίας και ακόμα τον αληθινό, χωρίς όρια, έρωτα με έναν απροσδόκητο τρόπο.
Πέρα από την ενδιαφέρουσα πλοκή, πρόκειται για ένα βιβλίο το οποίο μέσα από την ιστορία που αφηγείται κάνει ένα ταξίδι στο παρελθόν, φανερώνοντας τη σκληρή και σκοτεινή πραγματικότητα που κρύβει ο χώρος του θεάματος και του κινηματογράφου. Αναδεικνύει την αλήθεια πίσω από τα ακριβά σπίτια και αμάξια, τις εκθαμβωτικές τουαλέτες, τα όσκαρ και τα αυτόγραφα, δηλαδή τις δυσκολίες που συνεπάγεται η διασημότητα και η δημοσιότητα ειδικά για μία γυναίκα, της οποίας η θέση εκείνη την εποχή θεωρούνταν κατώτερη και έχρηζε διαφορετικής μεταχείρισης. Ακόμα, αναδεικνύει πως η δημοσιότητα όχι μόνο δεν επουλώνει τις παρελθοντικές πληγές, αλλά πολλές φορές επιφέρει και νέες.
Επιπλέον, η Taylor Jenkin Reid καταφέρνει με την άμεση γραφή της και χωρίς να κουράζει τον αναγνώστη να θίξει διάφορα κοινωνικά ζητήματα και καταστάσεις, που στις δεκαετίες εκείνες (’50 έως και ’80) μπορούσαν να σε σημαδέψουν ανεξίτηλα. Κάνει λόγο, λοιπόν, για την ενδοοικογενειακή βία και την κακοποίηση που υφίσταντο και συνεχίζουν να υφίστανται οι γυναίκες, το αρνητικό πρόσημο που λάμβανε η έκφραση της σεξουαλικότητας στην καθημερινότητα αλλά και μέσα από την τέχνη, το αδιανόητο στίγμα που δημιουργούσε ο διαφορετικός σεξουαλικός προσανατολισμός και γενικότερα την αντιμετώπιση που βίωναν οι γυναίκες εκείνη την εποχή στη βιομηχανία του σινεμά. Θίγει διαχρονικά ζητήματα, που ακόμα απασχολούν την κοινωνία σε βάθος, δημιουργώντας μία ιδιαίτερη ιστορία, γεμάτη σασπένς και ενδιαφέρον.
Τέλος, κάτι που ξεχωρίζει στο βιβλίο αυτό είναι οι πολύπλευροι χαρακτήρες που παίρνουν ζωή μέσα σε αυτές τις σελίδες. Τόσο η Έβελιν και η Μονίκ όσο και οι υπόλοιποι χαρακτήρες δεν διαχωρίζονται σε «καλούς» και «κακούς» όπως σε πολλά μυθιστορήματα, αλλά διαθέτουν διαφορετικά ανθρώπινα χαρακτηριστικά, κάτι που προσιδιάζει σε ανθρώπους που συναντάμε στην καθημερινότητά μας και όχι πλασμένους από τον ανθρώπινο νου χαρακτήρες. Τους παρακολουθούμε, λοιπόν, σε όλη τη διάρκεια της ιστορίας να βιώνουν διάφορα προβλήματα, να δυσκολεύονται να πάρουν τη σωστή απόφαση και να κάνουν λάθη.
Για παράδειγμα, βλέπουμε την Έβελιν, μέσα από τη βιογραφία που ουσιαστικά διαβάζουμε, να είναι σε διάφορες περιπτώσεις «απόλυτη», να κάνει επιλογές και να παίρνει αποφάσεις αμφιλεγόμενες και ίσως σκληρές, ενώ είμαστε μάρτυρες σε στιγμές στις οποίες η Έβελιν του παρόντος μετανιώνει για τον τρόπο που χειρίστηκε κάποια πράγματα στο παρελθόν, για τις αποφάσεις που πήρε και για τις προτεραιότητες που είχε θέσει στη ζωή της τότε. Ακόμα, τη βλέπουμε να αναφέρει πως αν είχε τη δυνατότητα, κάποια πράγματα θα τα έκανε διαφορετικά. Η Μονίκ, από την άλλη, παρουσιάζεται ως μία νέα κοπέλα, η οποία αν και βρίσκεται στην ηλικία των τριάντα ετών, ακόμα ψάχνει τον δρόμο της τόσο στα επαγγελματικά, όσο και στα προσωπικά ζητήματα της ζωής της, κάτι αρκετά ρεαλιστικό. Διακατέχεται, ακόμα, από αβεβαιότητα και φόβο και προσπαθεί να θεραπεύσει διάφορες πληγές του παρελθόντος, ενώ καλείται να πάρει σημαντικές αποφάσεις που ενδέχεται να αλλάξουν ριζικά τη ζωή της.
Κλείνοντας, το βιβλίο αυτό καταφέρνει να μας ταξιδέψει με έναν μοναδικό τρόπο σε μία άλλη εποχή και να μας φέρει κοντά σε διαχρονικά ζητήματα που εξακολουθούν να βασανίζουν τους ανθρώπους τόσες δεκαετίες μετά. Ακόμα, μας επιτρέπει να ρίξουμε μία ματιά στα άδυτα της ανθρώπινης ψυχής, στις αθεράπευτες πληγές που μπορεί να κρύβει κάποιος και στις δυσκολίες που μπορεί να αντιμετωπίζει αλλά να μην επιτρέπει να φανούν, καθώς και στις διάφορες μορφές αγάπης που υπάρχουν εκεί έξω, που εντέλει αποτελούν το πιο σημαντικό πράγμα στη ζωή.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Taylor Jenkins Reid, wikipedia.org, διαθέσιμο εδώ
- The Seven Husbands of Evelyn Hugo, wikipedia.org, διαθέσιμο εδώ
