Του Μάριου Κριτίδη,
Ο πληθωρισμός είναι ένα ζήτημα που έχει λάβει –αδιαμφισβήτητα– παγκόσμιες διαστάσεις. Παρόλο που οι πρόσφατες οικονομικές δυσκολίες έχουν επηρεάσει σε αρνητικό βαθμό την καθημερινή ζωή των ανθρώπων στη Δύση, χώρες και οικονομίες πιο ευάλωτες αντιμετωπίζουν πρωτοφανή προβλήματα, τα οποία αναδύονται μέσω του πληθωρισμού. Είδαμε πως το νησιωτικό κράτος της Σρι Λάνκα βρέθηκε σε πλήρη οικονομική και πολιτική κατάρρευση, με αφορμή τις πληθωριστικές πιέσεις και τα οικονομικά προβλήματα της χώρας, γεγονός που μας κάνει να ανησυχούμε για ένα εκτεταμένο παρόμοιο φαινόμενο και σε άλλες αδύναμες οικονομίες του κόσμου.
Οι Φιλιππίνες αποτελούν μία σχετικά ισχυρή οικονομία της Νοτιοανατολικής Ασίας, όμως από πέρυσι έχουν έρθει αντιμέτωπες με σημαντικές ελλείψεις και ραγδαία αύξηση τιμών σε βασικότατα αγαθά. Αρχικά, η χώρα βρίσκεται –εδώ και έναν χρόνο– υπό μία μεγάλη έλλειψη ζάχαρης (αγαθό που παράγεται εγχώρια). Αιτία αυτής της έλλειψης ήταν μία απελπιστικά κακή σοδειά για την περίοδο 2021–2022, λόγω φυσικών καταστροφών. Αυτό προκάλεσε ντόμινο προβλημάτων, καθώς η βιομηχανική μονάδα της Coca Cola αναγκάστηκε, λόγω έλλειψης ζάχαρης, να μειώσει την παραγωγή της κατά 40%, ενώ σε μικρότερη κλίμακα μικρομεσαίες επιχειρήσεις, όπως φούρνοι, εστιατόρια, ζαχαροπλαστεία, να μη μπορούν, με τη σειρά τους, να λειτουργήσουν σωστά.
Σήμα κατατεθέν, όμως, της πληθωριστικής κρίσης στις Φιλιππίνες έχουν γίνει τα κρεμμύδια, που έφτασαν να στοιχίζουν τον Ιανουάριο έως περίπου 12€ το κιλό. Ομοίως με την κρίση της ζάχαρης, η νέα κρίση στα κρεμμύδια οφείλεται σε σημαντικές ελλείψεις και κακές σοδειές των τελευταίων ετών, μία κρίση που γιγαντώνεται με τις υπόλοιπες αυξήσεις σε όλα τα υπόλοιπα αγαθά και πρώτες ύλες της χώρας. Το κόκκινο κρεμμύδι αποτελεί βασικό συστατικό σε πληθώρα συνταγών της τοπικής κουζίνας, επομένως είναι ένα αγαθό σε υψηλή ζήτηση σε σχέση με άλλα τρόφιμα. Η κρίση αυτή έχει κωμικοτραγικές πτυχές, καθώς πολλοί κάτοικοι της χώρας χαρακτηρίζουν το κρεμμύδι ως είδος πολυτελείας. Πέρα από τα νοικοκυριά, που δε θα μπορούν να έχουν το απαραίτητο λαχανικό στην κουζίνα τους, το ζήτημα επηρεάζει και τον χώρο της εστίασης και του τουρισμού, καθώς τα εστιατόρια δεν έχουν τις απαραίτητες πρώτες ύλες.
Τα προβλήματα ελλείψεων σε βασικά αγαθά της χώρας εκθέτουν σημαντικά την κυβέρνηση του Ferdinand Marcos Jr., καθώς αποτελούν την πρώτη σημαντική κρίση που πρέπει να διαχειριστεί η –λιγότερο από ένα χρόνο στην εξουσία– κυβέρνησή του. Όμως, τα προβλήματα αυτά πλήττουν και προσωπικά τον ίδιο τον Ferdinand Marcos Jr., καθώς με την ανάληψη της εξουσίας έκανε το τολμηρό βήμα να αναλάβει τη θέση του Υπουργού Γεωργίας, με στόχο να εκσυγχρονίσει τον γεωργικό τομέα της χώρας. Οι εξελίξεις αυτές, όμως, δημιουργούν άξια απορίας ερωτήματα για την αποτελεσματικότητα του νέου Προέδρου.
Η κυβέρνηση στις Φιλιππίνες, σε μία προσπάθεια να αντιμετωπίσει τις ελλείψεις, έχει εξαγγείλει στο παρελθόν μεγάλες εισαγωγές των προϊόντων σε έλλειψη. Το 2022, η κυβέρνηση έκανε εισαγωγές 150.000 τόνων ζάχαρης, για να καλυφθούν οι πιο έκτακτες ανάγκες. Ακολουθώντας το παράδειγμα της κρίσης της ζάχαρης, η κυβέρνηση Marcos ανακοίνωσε τον Ιανουάριο εισαγωγές 22.000 μεγατόνων κρεμμυδιών στη χώρα, ώστε να καλυφθούν οι ανάγκες στην αγορά. Παρά τις προσπάθειες αυτές, όμως, το εγχείρημα για τεράστιες εισαγωγές έχει και αυτό τα αρνητικά του, που μπορεί να κάνει την κατάσταση χειρότερη.
Εκπρόσωπος της αντιπολίτευσης κάνει λόγο πως οι εισαγωγές θα πλήξουν ανεπανόρθωτα τους τοπικούς παραγωγούς, που ήδη έχουν βρεθεί σε δύσκολη θέση τα τελευταία χρόνια δεδομένων των συνθηκών. Την ίδια στιγμή, το “timing” των εισαγωγών αυτών τον Ιανουάριο θεωρείται πολύ αργοπορημένο, καθώς δε θα μεταβάλει σημαντικά τις τιμές. Η αντιπρόταση στο εγχείρημα των εισαγωγών που κάνει η αντιπολίτευση είναι η στήριξη και η χρηματοδότηση των τοπικών παραγωγών, με στόχο την αύξηση της παραγωγής τους και την αναβάθμιση του εξοπλισμού τους, καθώς και τη βασική υποστήριξή τους εν μέσω της κρίσης.
Οι προσπάθειες αυτές μας δείχνουν ότι η κυβέρνηση Marcos, όσον αφορά το όραμά του για αγροτικό εκσυγχρονισμό, έχουν αποτύχει λόγω των συνθηκών που επικρατούν στην παγκόσμια οικονομία. Η κρίση αυτή τον εκθέτει άμεσα και μόνη λύση που έχει για να σωθεί είναι να περιμένει το κύμα αύξησης τιμών να περάσει. Πάντως, ανησυχία προκαλεί για το άμεσο μέλλον ο συνδυασμός του μεγάλου όγκου εισαγωγών και της νέας εγχώριας σοδειάς του Φεβρουαρίου, διότι ελλοχεύει ο κίνδυνος να πέσουν οι εγχώριες τιμές σε τεράστιο βαθμό και να πλήξουν πάλι –ακόμα πιο αρνητικά– τα έσοδα των τοπικών παραγωγών. Η γραμμή είναι λεπτή και μπορεί η χώρα να πάει από το ένα άκρο στο άλλο.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- How the Onion Became the Symbol of Inflation in the Philippines, The Diplomat, Διαθέσιμο εδώ
- ‘It’s like gold’: Onions now cost more than meat in the Philippines, NPR, Διαθέσιμο εδώ
- Philippine sugar ‘crisis’ tests Marcos’ pro-farms push, NIKKEI Asia, Διαθέσιμο εδώ
