Της Δήμητρας Βαξεβάνη,
Αφού προηγήθηκε η ήττα του ρωμαϊκού στρατού στον ποταμό Τρεβία, η σύγκλητος αποφάσισε να διορίσει δύο νέους υπάτους, για να κατατροπώσουν τον αήττητο Αννίβα κι έπειτα, να τον απομακρύνουν από ολόκληρη τη χώρα. Διορίζει, λοιπόν, τον Σερβίλιο Γεμίνιο και τον Γάιο Φλαμίνιο, ώστε να φέρουν εις πέρας αυτή την αποστολή.
Ο ρωμαϊκός στρατός, αφού κατάφερε να προετοιμαστεί για τη μάχη που θα ακολουθούσε, επανδρώθηκε με 20.000 στρατιώτες και μετέβη στην πόλη Αριμίνουμ, όπου και οχυρώθηκε. Ο Αννίβας, κατευθυνόμενος προς το μέρος του ρωμαϊκού στρατού, κατέκαψε ολόκληρη την πεδιάδα της Τοσκάνης, επιδεικνύοντας τη δύναμή του. Ωστόσο, δεν ακολούθησε επιθετική πολιτική –παρά το τόσο μεγάλο του θράσος– αντί αυτού παρέμεινε σε απόσταση από τη φρουρά των Ρωμαίων, αρκούμενος να περιπαίζει τον αντίπαλο που πιστεύει πως θα τον κατατροπώσει.
Τότε, ο Γάιος Φλαμίνιος, βλέποντας τις καταστροφικές διαθέσεις του Καρχηδόνιου στρατηγού Αννίβα, σκέφτηκε να επιτεθεί. Ο Αννίβας, ως πολύπειρος και διορατικός στρατηγός, κατευθύνθηκε στη λίμνη Τρασιμένη τον Ιούλιο του 217 π.Χ., όπου έχει περιμετρικά λόφους με πλούσια και πυκνή βλάστηση και συχνά η καταχνιά που πέφτει είναι τόσο έντονη που δυσκολεύεται κανείς να δει απέναντι. Γι’ αυτούς τους λόγους, ο Αννίβας τοποθέτησε εκεί περίπου 6.000 στρατιώτες, αφήνοντας τους υπόλοιπους διάσπαρτους κρυμμένους πίσω από τους λόφους.
Αφού ο στρατός των Ρωμαίων είδε τους Καρχηδόνιους παραταγμένους απέναντι, προχώρησε σε επίθεση, διότι νόμιζε πως θα τους βρει απροετοίμαστους. Βέβαια, οι Καρχηδόνιοι όχι απλώς ήταν εντελώς προετοιμασμένοι, αλλά είχαν και ένα αιφνιδιαστικό καλά οργανωμένο σχέδιο. Το σχέδιο ήταν το εξής: μόλις οι Ρωμαίοι επιτεθούν μαζικά στους Καρχηδόνιους, ένα μέρος του καρχηδονιακού στρατού να κάνει πως υποχωρεί, ώστε να βγουν από τους λόφους και οι υπόλοιποι κρυμμένοι στρατιώτες που θα αχνοφαίνονται πια λόγω της ομίχλης. Έτσι κι έγινε, γι’ αυτό οι Ρωμαίοι τράπηκαν σε φυγή εξ ανάγκης μη μπορώντας να διαχειριστούν τους Καρχηδόνιους.
Η νίκη του Αννίβα ήταν για ακόμα μια φορά γεγονός. Μπόρεσε να κατατροπώσει μέχρι και τους τελευταίους εναπομείναντες Ρωμαίους που εντελώς «χαλαροί» προσπαθούσαν να συνειδητοποιήσουν την ολοκληρώτικη, ταπεινωτική τους συντριβή. Η διάρκεια της μάχης ήταν περίπου τρεις ώρες, κατά τις οποίες διαλύθηκε ο ρωμαϊκός στρατός. Από τους 20.000 άντρες σκοτώθηκαν οι 15.000, ανάμεσά τους και ο ίδιος ο Γάιος Φλαμίνιος, ενώ ο στρατός του Αννίβα μειώθηκε μόνο κατά 1.500 στρατιώτες.
Η Ρωμαϊκή Σύγκλητος, εξαιτίας της νικηφόρας προσπάθειας του Αννίβα, ανέβασε στην εξουσία τον δικτάτορα Φλάβιο Μάξιμο για ένα εξάμηνο. Έπειτα, θα ακολουθήσει η Μάχη των Καννών, όπου ο ρωμαΪκός στρατός θα συντριβεί ξανά.
