Του Παναγιώτη Βασιλείου,
Carlos Alcaraz: το όνομα που τους τελευταίους 8 μήνες έχει τραβήξει επάνω του τα φώτα της δημοσιότητας στο ΑΤP Tour. Και όχι άδικα. Ωστόσο, ας πιάσουμε το νήμα από την αρχή.
Ο Carlos γεννήθηκε πριν από 19 χρόνια στη Μουρθία της Ισπανίας και ο πατέρας ήταν προπονητής τένις. Ήδη από την εποχή που αγωνιζόταν στις κατηγορίες Junior είχε δείξει εξαιρετικά στοιχεία. Έτσι, δεν άργησε να έρθει η στιγμή να αγωνιστεί, σε ηλικία μόλις 16 ετών, σε αγώνα του επαγγελματικού τουρ, το Φεβρουάριο του 2020, στο Rio Open στη Βραζιλία, όπου κατόρθωσε μάλιστα να πάρει και μία νίκη.
Ο δρόμος για τον Carlos μόνο ανοδικός μπορούσε να είναι. Τον Ιανουάριο του 2021 ήρθε η πρώτη του νίκη και σε επίπεδο Grand Slam, στο Australian Open, κάτι που τον έκανε τον νεότερο νικητή αγώνα στην πολύχρονη ιστορία του τουρνουά. Τον Μάιο του 2021 κατάφερε να πραγματώσει ένα από τα όνειρά του, αντιμετωπίζοντας στο Madrid Masters το είδωλό του που τον ώθησε στην ενασχόληση του τένις, τον Ισπανό θρύλο και κορυφαίο τενίστα της ιστορίας σε Grand Slam με 21 τίτλους, Rafael Nadal, την ημέρα 18ων γενεθλίων του. Για την ιστορία, ο Nadal επικράτησε εύκολα, αλλά αυτό δεν έχει καμία σημασία, γιατί ο Carlos μόνο έμπνευση άντλησε απ’ αυτές τις παραστάσεις και συνέχισε την εκρηκτική πορεία του.
Από την ημέρα των γενεθλίων του και μετά, η πορεία του είναι παραπάνω από αξιοθαύμαστη. Κέρδισε στο τουρνουά ATP 250 στο Umag τον πρώτο τίτλο σε επίπεδο ATP, απέναντι στον συμπατριώτη του Albert Ramos-Vinolas, έναντι του οποίου είχε πετύχει και την πρώτη νίκη του σε επίπεδο ATP, στο Ρίο το 2020.
Η καθιέρωση στο κορυφαίο επίπεδο, όμως, ξεκίνησε από την εκκωφαντική πορεία του ως τα προημιτελικά του U.S. Open, κάτι που κανείς άλλος τενίστας δεν έχει πετύχει σε μικρότερη ηλικία. Μάλιστα, στην πορεία του προς τα προημιτελικά, κέρδισε και το τότε Νο. 3 του ταμπλό, Στέφανο Τσιτσιπά, σε ένα ματς για γερά νεύρα, που κρίθηκε στα 5 σετ.
Το 2022 ξεκίνησε με μαγικό τρόπο. Τίτλος στο ATP 500 Rio Open, με νίκη στον τελικό απέναντι στον πάντα επικίνδυνο στις χωμάτινες επιφάνειες Αργεντινό Diego Schwartzman. Τίτλος στο ATP Masters του Μαϊάμι, με νίκη στον τελικό επί του Νορβηγού top-10 Casper Ruud, αλλά και επί του Νο. 3 του ταμπλό Τσιτσιπά. Τίτλος στο ATP 500 της Βαρκελώνης, με νίκη επί του Pablo Carreño Busta στον τελικό και μια ακόμα νίκη επί του Τσιτσιπά στον προημιτελικό. Αυτή η κατάκτηση σήμανε και την είσοδο του στο Top 10.
Και το αποκορύφωμα της ως τώρα φρενήρους πορείας του το 2022 ήρθε στο ATP Masters της Μαδρίτης. Κατάκτηση του τροπαίου, με νίκες απέναντι στους θρύλους Νadal (Νο.4) και Djokovic (Νο. 1), στα προημιτελικά και τα ημιτελικά αντίστοιχα, και μία ακόμα στον τελικό απέναντι στο Νο.2 του ταμπλό, και υπερασπιστή του τίτλου, Alexander Zverev. Έτσι, έγινε ο νεότερος αθλητής στην ιστορία με νίκη απέναντι σε τρεις αθλητές του Top 5 στο ίδιο τουρνουά και από τους ελάχιστους με διαδοχικές νίκες σε βάρος των Nadal και Djokovic. Έτσι έφτασε και στο career high του στο ATP Ranking, που είναι η 6η θέση.
Κατά γενική ομολογία αποτελεί τον κορυφαίο τενίστα της γενιάς του. Πολλοί τον παρομοιάζουν με τον συμπατριώτη του και πρότυπο του Nadal, ωστόσο ο Carlos έχει βαλθεί να αποδείξει ότι αποτελεί βελτιωμένη εκδοχή ακόμα και του Nadal. Με μεγάλη ποικιλία χτυπημάτων που χαρακτηρίζονται από τις σωστές τοποθετήσεις τους στο γήπεδο και την άρτια τεχνική εκτέλεση τους και με πνευματική διαύγεια και σταθερότητα, μπορεί να ανταπεξέρχεται σε κάθε δύσκολη περίσταση στο πλαίσιο ενός αγώνα. Η σωματική του διάπλαση είναι μοναδική και του επιτρέπει διάρκεια στην επιθετικότητά του, ενώ βασικό στοιχείο του παιχνιδιού του είναι και η αποφασιστικότητα.
Ένας εκ των κορυφαίων προπονητών τένις στην ιστορία, ο Toni Nadal, τον χαρακτήρισε ως ολοκληρωμένο παίκτη, εξαίροντας παράλληλα την ταπεινότητα και την προσήλωση στους στόχους του που τον διακρίνει. Παράλληλα, τον έθεσε σε επίπεδο ανώτερο της λεγόμενης “Next Gen”, που έχει ως κύριους εκπροσώπους τους Medvedev, Τσιτσιπά, Zverev, κάτι που έχει αποδείξει όντας αήττητος εναντίον τους. Ειδικά ο Zverev, μετά την επικράτηση του Alcaraz εις βάρος του στη Μαδρίτη, τον χαρακτήρισε τον κορυφαίο τενίστα στον κόσμο αυτήν τη στιγμή.
Η μάχη στο επικείμενο Roland Garros αναμένεται συναρπαστική. Το ερώτημα είναι ένα: ποιος θα κατακτήσει το βαρύτιμο τρόπαιο; Από τη μία ο πιο φορμαρισμένος όλων Alcaraz, από την άλλη ο βελτιωμένος Djokovic και ο Nadal που πάντοτε είναι φαβορί σε ένα τουρνουά που έχει κερδίσει 13 φορές, ενώ ανάμεσά τους συνεχίζεται η μάχη για τους περισσότερους τίτλους Grand Slam στην ιστορία. Ακόμα, οι Τσιτσιπάς και Zverev που έχουν παίξει πολύ καλό τένις και στη φετινή χωμάτινη σεζόν. Οι απαντήσεις στα χωμάτινα courts του Παρισιού, από τις 22 Μαΐου ως τις 5 Ιουνίου.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Carlos Alcaraz, ATP Tour, διαθέσιμο εδώ
- “Carlos Alcaraz news: Toni Nadal believes the Spaniard is superior to other Next gen players”, Tennis365, διαθέσιμο εδώ
