Του Ανδρέα Βλάχου,
Τον Νοέμβρη του 2019, η εταιρεία-γίγαντας, Apple, έκανε την είσοδό της στην υπηρεσία της streaming ψυχαγωγίας, σε μια προσπάθειά της να ανακόψει την ανοδική πορεία του Netflix με τεχνικές μάρκετινγκ, οι οποίες υπόσχονταν μια στροφή στην ποιότητα ψυχαγωγίας για το τηλεοπτικό κοινό. Και παρόλο που το αν αυτές οι προσπάθειες και οι στρατηγικές απέδωσαν καρπούς, είναι καλύτερο να επαφίεται στην κρίση του εκάστοτε καταναλωτή. Μια προσπάθεια που κινείται με σωστά βήματα είναι αυτή του Slow Horses.
Στα μέσα, λοιπόν, της νέας βρετανικής κατασκοπευτικής σειράς Slow Horses του Apple TV+, ο βετεράνος πράκτορας των μυστικών υπηρεσιών Jackson Lamb (Gary Oldman) μελετά ένα νεκρό σώμα στο κάτω μέρος των σκαλοπατιών προς το βρώμικο γραφείο του. Το άξιο προς λύπηση υποχείριο του Lamb, Min Harper (Dustin Demri-Burns) επιμένει ότι δεν σκόπευε να σκοτώσει αυτόν τον άνθρωπο. «Φυσικά και δεν το έκανες», σαρκάζεται ο Lamb. «Αν ήθελες να τον σκοτώσεις, θα ήταν ακόμη ζωντανός».
Η περιφρόνηση του Lamb για τον Min εκτείνεται και σε όλους τους πράκτορες υπό τις εντολές του και με βάσιμους λόγους. Τα Slow Horses, συμπεριλαμβανομένου του Lamb, είναι όλα τα ντροπιασμένα μέλη της βρετανικής κοινότητας πληροφοριών για τον έναν ή τον άλλο λόγο (στην περίπτωση του Min, άφησε ελεύθερα εμπιστευτικές πληροφορίες σε ένα τρένο για να τις βρουν οι επιβάτες). Καθένας έχει ανατεθεί σε ένα γραφείο γνωστό ως Slough House, λόγω της ταπεινωτικής, άσκοπης ενασχόλησης με την ελπίδα ότι θα παραιτηθούν. Όταν ο νέος κάτοικος του Slough House, River Cartwright (Jack Lowden), ρωτά τον Lamb τί θα κάνουν για τη δημόσια απαγωγή ενός μουσουλμάνου φοιτητή από μια ομάδα λευκών εθνικιστών, ο Lamb απαντά: «Αυτό που κάνουμε πάντα εδώ: απολύτως τίποτα».
Αν συνέβαινε αυτό ακριβώς, το Slow Horses –προσαρμοσμένο από τον συγγραφέα του Veep, Will Smith (όχι αυτόν τον Will Smith) από μια σειρά μυθιστορημάτων του Mick Herron, με μια ομάδα παραγωγών που περιλαμβάνει τον επικεφαλής του Justified, Graham Yost— θα είχε τα φόντα μιας διασκεδαστικά σκοτεινής κωμικής σειράς στον χώρο εργασίας με έναν πρωταγωνιστή με υπέρ-προσόντα. Αναπόφευκτα, όμως, οι κατάσκοποι του Slough House βρίσκονται εμπλεκόμενοι στην υπόθεση απαγωγής –και το σχέδιο των απαγωγέων να αποκεφαλίσουν το θύμα τους σε ζωντανή ροή– σε πολλά επίπεδα. Και ως αποτέλεσμα, το Slow Horses κρατάει και την πίτα ολάκερη και έχει και τον σκύλο χορτάτο, συνδυάζοντας μια αυθεντικά τεταμένη πλοκή θρίλερ με την απροσδόκητη κωμωδία των ανθρώπων που προσπαθούν να το λύσουν όντας παρίες, από τους οποίους δεν αναμένεται τίποτα.
Όταν ένας πολίτης είναι μάρτυρας των Slow Horses σε αντισυμβατική δράση και ρωτά τι είδους κατάσκοποι είναι, ο River σηκώνει τους ώμους και λέει: «Δύσκολο να το πω, πραγματικά».
Πριν από μια δεκαετία, ο Gary Oldman έπαιξε ένα πολύ διαφορετικό είδος Βρετανού πράκτορα στην έκδοση του 2011 του Tinker Tailor Soldier Spy του John Le Carré. Ο Lamb παρουσιάζεται ως ένας άνθρωπος που τα έχει παρατήσει τελείως. Τα μαλλιά του είναι μακριά και κουρελιασμένα, υπάρχουν τρύπες στις κάλτσες του (τις οποίες μπορείτε να δείτε επειδή βγάζει συχνά τα παπούτσια του στη δουλειά), κάθε πόρος και ρυτίδα στο πρόσωπό του είναι εμφανής και το μόνο πράγμα που τείνει να διακόψει τον τακτικό υπνάκο στο γραφείο του είναι ο ήχος των δικών του συχνών στομαχικών αερίων.
Είναι μια απολαυστική ερμηνεία από έναν σπουδαίο δραματικό ηθοποιό που δεν επιτρέπεται να είναι αστείος σχεδόν όσο συχνά θα έπρεπε. Και ο Oldman κρατά συνεχώς το κοινό να μαντεύει πόσο πολύ μπορεί ο Lamb να ενδιαφέρεται για οποιοδήποτε από αυτά τα παιχνίδια κατασκόπων, ιδιαίτερα σε σκηνές που μοιράζεται με τη συμπρωταγωνίστριά του στο Darkest Hour, Kristin Scott Thomas, η οποία υποδύεται μία υψηλόβαθμο αξιωματούχο της MI5 που θα προτιμούσε να βουλιάξει το Slough House, παρά να ακούσει για ένα ακόμα λεπτό τα σαρκαστικά σχόλια του Lamb.
Ο River Cartwright τοποθετείται ως το πνευματικό αντίθετο του Lamb. Ξανθός, όμορφος, έξυπνος, παθιασμένος και εγγονός ενός θρύλου της MI5 (τον οποίο υποδύεται ο Jonathan Pryce), προφανώς προορίζεται να είναι ο ήρωας της πιο απλής εκδοχής αυτής της ιστορίας. Αντίθετα, λόγω ενός εξαιρετικά δημόσιου λάθους, είναι ένα αργό άλογο, κολλημένο με τις πιο ταπεινωτικές εργασίες που υπάρχουν, όπως να σκάβει στα σκουπίδια ενός ειδήμονα, που ο ίδιος είναι ελάχιστα σχετικός με την τρέχουσα συζήτηση. Ο Lowden κάνει μια ωραία δουλειά διοχετεύοντας αυτόν τον τρόπο όσο καλύτερα μπορεί, ενώ ταιριάζει και στον κωμικό τόνο της ιστορίας. Από νωρίς ταιριάζει καλά με τον χαρακτήρα της Olivia Cooke, ως ο νεότερος στρατηλάτης του Slough House.
Η πλοκή κινείται λίγο αργά στην αρχή, αν και πρέπει να πω ότι έχω διαβάσει και μου αρέσει αρκετά ένα από τα βιβλία του Herron, συμπεριλαμβανομένου αυτού που είναι η βάση αυτής της πρώτης σεζόν. Αυτή είναι ίσως μια περίπτωση προσαρμογής που πιθανόν να ελκύει περισσότερο όσους δεν γνωρίζουν το αρχικό υλικό — όχι επειδή είναι χαμηλότερης ποιότητας, αλλά επειδή είναι τόσο πιστή, που το ξετύλιγμα της πλοκής φαίνεται λίγο υποχρεωτικό. Αλλά από τη στιγμή που οι Slow Horses έχουν ανακαλύψει τη σύνδεσή τους με την απαγωγή –και το πιο σημαντικό, έχουν συνειδητοποιήσει ότι εξακολουθούν να τους αρέσει να συμπεριφέρονται σαν κατάσκοποι, όταν παρουσιάζεται η σπάνια ευκαιρία–, η υπόλοιπη σεζόν είναι σε ράγες.
Υπάρχει, επίσης, μια εντυπωσιακή διαχείριση του τόνου σε όλη τη διάρκεια, έτσι ώστε μια σκηνή μπορεί να επικεντρωθεί σε ένα γελοίο αστείο, που περιλαμβάνει μια φολκ ροκ επιτυχία της δεκαετίας του ’99 και η επόμενη μπορεί να είναι ένα ανατριχιαστικό σετ σασπένς, που περιλαμβάνει τους απαγωγείς να απειλούν τον αιχμάλωτό τους. Όλα συμπληρώνουν όλα τα άλλα και τα κάνουν πιο ενδιαφέροντα, παρά το χιούμορ που κάνει την πλοκή να αισθάνεται χαζή ή τα διακυβεύματα ζωής και θανάτου που κάνουν τα γκαγκ να φαίνονται κακόγουστα.
Η Apple έχει ήδη γυρίσει μια δεύτερη σεζόν, πράγμα που σημαίνει ότι το φινάλε τελειώνει με μια εξαιρετική σπανιότητα για μια εκπομπή ροής: ένα πλήρες τρέιλερ για το τι έρχεται στη συνέχεια. Με βάση το πόσο ζωηρή, αιχμηρή και διασκεδαστική είναι αυτή η πρώτη ιστορία, ελπίζουμε ότι θα ακολουθήσουν πολύ περισσότερα Slow Horses, στον στάβλο του Slough House.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Slow Horses (TV Series 2022-), imdb.com, διαθέσιμο εδώ.
- ‘Slow Horses’ Trailer Brings Gary Oldman Back Into the Spy Game, collider.com, διαθέσιμο εδώ.
