Η 3η Απριλίου στην Ιστορία

Του Τάσου Γρηγοριάδη,

1860: Ξεκινά να λειτουργεί στην Αμερικανική Δύση το επονομαζόμενο “Pony Express”, μια έφιππη υπηρεσία διανομής αλληλογραφίας. Παρά τη διαδεδομένη υλική ανάπτυξη στις ανατολικές πολιτείες των Η.Π.Α., στην Αμερικανική «Άγρια Δύση» επικρατούσε μια εντελώς διαφορετική κατάσταση. Το δύσβατο έδαφος, η βαθιά ριζωμένη εγκληματικότητα, το παράφορα ξηρό κλίμα και οι έρημες-αραιοκατοικημένες εκτάσεις επιβράδυναν σημαντικά την τεχνολογική εξέλιξη στα δυτικά των Η.Π.Α. Μολαταύτα, η φιλόδοξη εταιρία “Russell, Majors & Waddell” αποφάσισε να επενδύσει στον τομέα των επικοινωνιών, καθώς ο τηλέγραφος και ο σιδηρόδρομος δεν είχαν καταφθάσει ακόμη στα Δυτικά. Αρχικά, ασχολήθηκαν με τη μεταφορά γραμμάτων μέσω αμαξών, αλλά ο «Πόλεμος των Μορμόνων» του 1857 τους κατέστρεψε οικονομικά. Τότε, στήριξαν την καινοτόμα ιδέα των έφιππων μεταφορών. Τελικά, αγοράστηκαν περίπου 400 άλογα, προσλήφθηκαν ιππείς και επιστάτες, ενώ, ακόμη, οικοδομήθηκαν πάνω από 150 σταθμοί ανατροφοδότησης για την ξεκούραση και αλλαγή καβαλάρηδων και αλόγων. Στον απόηχο πυρετωδών προετοιμασιών, οι συνέταιροι λάνσαραν την υπηρεσία με ψευδώνυμο “Pony Express”, την 3^η Απριλίου του 1860. Η πρώτη διανομή ξεκίνησε με επευφημίες και κανονιοβολισμούς, ταυτοχρόνως από το Σακραμέντο (προς τα Ανατολικά) και από τον Άγιο Ιωσήφ του Μιζούρι (προς τα Δυτικά). Μέσα σε 10 ημέρες διανύθηκαν περίπου 3.000 χιλιόμετρα, ενώ θεωρήθηκε μια αστραπιαία γοργή διαδικασία για την εποχή. Ωστόσο, η εισαγωγή του τηλέγραφου στις άνωθεν περιοχές κατέστησε ασύμφορη τη –θρυλικούς φήμης– υπηρεσία, που, τελικά, τερματίστηκε οριστικά τον Οκτώβριο του 1861.

1882: Ο διαβόητος εγκληματίας Jesse James δολοφονείται στην ηλικία των 34^ων ετών. Οι αδερφοί James (Jesse & Frank), έχοντας συμμετάσχει στον Αμερικανικό Εμφύλιο ως αντάρτες με το μέρος των Νοτίων, αποφάσισαν να μην επιστρέψουν στη «συμβατική» αγροτική τους ζωή. Τελικά, συμπλεύσαν με τους αδερφούς Younger, διαμορφώνοντας μια αδυσώπητη και αιμοσταγή συμμορία, που δρούσε για περίπου 10 έτη (1866-1876). Τόπος δράσης τους ήταν κυρίως οι Μεσοδυτικές Πολιτείες των Η.Π.Α. (συγκεκριμένα το Μιζούρι), όπου έκλεβαν δεκάδες τράπεζες, αλλά και τραίνα. Παρ’ όλα αυτά, οι αφοί Younger συνελήφθησαν το 1876 και η συμμορία διασπάστηκε. Ο Jesse, αφού κράτησε χαμηλό προφίλ για 3 έτη, επανεκκίνησε τις ληστείες, παρότι ο αδερφός του, Frank, συνέχισε να ζει έννομα στην ύπαιθρο. Εντούτοις, το 1881, ο κυβερνήτης του Μιζούρι εξέδωσε επικήρυξη για τους αδερφούς James, με χρηματικές απολαβές ύψους 20.000 $ για την έκδοσή τους στις αρχές. Τότε, οι ήδη μη εμπιστεύσιμοι νέοι συνεργάτες του Jesse James, αφοί Ford, έδραξαν της ανεπανάληπτης ευκαιρίας. Θα πρόδιδαν τον συνέταιρό τους για το χρηματικό ποσό και την απόδοση χάρης, που τους υποσχέθηκε ο κυβερνήτης. Το πρωινό της 3^ης Απριλίου του 1882, όταν ο άοπλος Jesse θα τους γύριζε την πλάτη για λίγο, ο Robert Ford θα τον πυροβολούσε στο κεφάλι, σκοτώνοντάς τον ακαριαία. Εν τέλει, μια ζωή γεμάτη αίμα, πληρώθηκε με τρόπο ανάλογο, γράφοντας τον επίλογο του αιμοδιψή κακοποιού Jesse James.

1973: Λαμβάνει χώρα η πρώτη κλήση κινητού-φορητού τηλεφώνου παγκοσμίως. Η εταιρία “Bell Laboratories” (αργότερα τμήμα της “AT&T”) είχε πρώτη αντιληφθεί (1947) και μετέπειτα αξιοποιήσει τις τεράστιες δυνατότητες των κυψελωτών επικοινωνιών. Εν καιρώ, είχε ξεκινήσει ένας «αγώνας δρόμου» μεταξύ των εταιριών “AT&T” και “Motorola” για την κατασκευή μιας φορητής συσκευής που θα μπορούσε να εκμεταλλευτεί την καινοτόμα τεχνογνωσία. Αυτός ο τεχνολογικός ανταγωνισμός θα διαρκούσε δύο δεκαετίες (‘1960-‘1970) και απρόσμενα η πιο ισχνή δυναμικά, “Motorola”, θα κατάφερνε να επικρατήσει. Την επιτυχημένη ερευνητική ομάδα της “Motorola” θα ηγούνταν στις αρχές της δεκαετίας του ’70 ο ευφυέστατος εφευρέτης Μάρτιν Κούπερ. Τον Νοέμβριο του 1972, η ομάδα ξεκίνησε να εργάζεται σε ένα πρότζεκτ, που, τελικά, θα παρήγαγε το πρώτο λειτουργικό κινητό τηλέφωνο ονόματι “Motorola DynaTAC 8000x”. Στις 3 Απριλίου του 1973, προγραμματίστηκε μια απογευματινή συνέντευξη τύπου στο “Hilton Midtown Hotel” της Νέας Υόρκης, για την ανάδειξη της επαναστατικής συσκευής. Πριν ο Κούπερ προσέλθει στη συνέντευξη, συνάντησε στους δρόμους του Μανχάταν έναν δημοσιογράφο ιδιαίτερα σκεπτικό αναφορικά με τη συσκευή. Αυθόρμητα, ο Κούπερ πληκτρολόγησε το τηλέφωνο του ανταγωνιστή και επικεφαλής της “Bell Laboratories”, Τζόελ Ένγκελ, και, στη συνέχεια, κάλεσε. Ακολούθησαν λίγα δευτερόλεπτα κλήσης, όπου ο Κούπερ εξηγούσε στον σιωπηρό Έγκελ ότι τον καλεί από μια φορητή συσκευή. Εν κατακλείδι, η επιτυχία στον τομέα των κινητών τηλεφώνων δεν άργησε να επέλθει και η διάδοσή τους τις επόμενες δεκαετίες θα ήταν πραγματικά εντυπωσιακή.

ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ

• Pony Express debuts, History.com, διαθέσιμο εδώ
• Historical Timeline, Ponyexpress.org, διαθέσιμο εδώ
• Pony Express – The first delivery, Britannica, διαθέσιμο εδώ
• Jesse James is murdered, History.com, διαθέσιμο εδώ
• Jesse James: The Death of the Wild West Outlaw, Biography.com, διαθέσιμο εδώ 
• The Death of Jesse James, PBS.org, διαθέσιμο εδώ 
• April 3, 1973: Motorola Calls AT&T… by Cell, WIRED.com, διαθέσιμο εδώ
• The First Mobile Phone Call Was Made 40 Years Ago Today, The Atlantic, διαθέσιμο εδώ
• 1973: First Mobile Phone Call, Guinness World Records, διαθέσιμο εδώ