Του Μάριου Κριτίδη,
Ήταν 20ή Ιανουαρίου 2021, ο κόσμος και οι Η.Π.Α. αποχαιρέτησαν το εκρηκτικό 2020 και ένα τρίμηνο μετά από τις δραματικές εκλογές του Νοεμβρίου 2020, ο Τζο Μπάιντεν και το Δημοκρατικό Κόμμα πήραν τη σκυτάλη από τους Ρεπουμπλικάνους στην προεδρία και στην πλειοψηφία της Γερουσίας. Ο Μπάιντεν εκλέχθηκε, υποσχόμενος την επιστροφή στην κανονικότητα στην κοινωνία και στον πολιτικό βίο και ότι τα προβλήματα του 2020 θα αποτελούσαν πλέον παρελθόν. Παρόλα αυτά, τα προβλήματα του 2020 προφανώς δεν έμειναν πίσω στο 2020…
Η πανδημία στη χώρα ακόμα καλπάζει. Βρισκόμαστε στα πρώτα στάδια εμβολιασμών, αναδύεται σιγά-σιγά η επικείμενη οικονομική κρίση, ως αποτέλεσμα της πανδημίας και των lockdown στη χώρα, ενώ επικρατούν διακομματικές διαμάχες πάνω σε κοινωνικά και όχι μόνο θέματα. Οι Δημοκρατικοί από την πρώτη στιγμή ήρθαν αντιμέτωποι με ένα Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, που μετά την ήττα του Τραμπ, αμφισβήτησε την ακεραιότητα των εκλογών και πλέον ασκεί σκληρή αντιπολίτευση. Εσωκομματικές διαταραχές, επίσης, ήταν δεδομένες εξ’ αρχής, καθώς το Δημοκρατικό Κόμμα των εκλογών του 2020 διαμορφώθηκε ως ένα Αντιτραμπικό μέτωπο από πολιτικούς από όλο το ιδεολογικό φάσμα, από προοδευτικά/σοσιαλδημοκρατικά άτομα έως πρώην Ρεπουμπλικάνους, που ήταν απλά κατά του χαρακτήρα ή της πολιτικής του Τραμπ. Και σαν να μην φτάνουν οι πολλαπλές κρίσεις στο εσωτερικό της χώρας, υπήρξαν κρίσεις και στο εξωτερικό, με κορυφαία αυτήν της αποχώρησης από το Αφγανιστάν. Στο παρόν άρθρο, λοιπόν, θα αναφερθούμε σε όλα τα σημαντικά θέματα που απασχόλησαν τις Η.Π.Α. και την Κυβέρνηση Μπάιντεν το 2021.
Πανδημία
Ο Μπάιντεν από την προεκλογική του καμπάνια και στις πρώτες του δηλώσεις ως Πρόεδρος των Η.Π.Α., ερχόταν υποσχόμενος πως θα κατατροπώσει τον ιό (“shut down the virus”), χωρίς την επιστροφή σε νέο καθεστώς lockdown. Η προεδρία Μπάιντεν βρέθηκε στο επίκεντρο των επιχειρήσεων των εμβολιασμών, ενώ ο ίδιος ο Πρόεδρος επανειλημμένα τόνισε τη σημασία τους. Σημαντικότερο μέτρο της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, ήταν η απόφασή του για ομοσπονδιακό διάταγμα υποχρεωτικού εμβολιασμού για τις επιχειρήσεις. Το διάταγμα προβλέπει μέχρι σήμερα την υποχρεωτικότητα όλων των επιχειρήσεων σε όλες τις πολιτείες να έχουν εμβολιασμένους εργαζόμενους ή οι ανεμβολίαστοι να υποβάλλονται σε εβδομαδιαία τεστ, με την απειλή αυστηρών προστίμων σε όσους δεν συμμορφώνονται. Η συγκεκριμένη απόφαση βρέθηκε αντιμέτωπη με πληθώρα αντιδράσεων από επιχειρήσεις, εργαζόμενους και προφανώς από την αντιπολίτευση, που κρίνει την συγκεκριμένη απόφαση άκρως αντισυνταγματική, ενώ ο νόμος έχει φτάσει σε διάφορα πολιτειακά ανώτατα δικαστήρια για να κριθεί η νομιμότητά του. Πολλές επιχειρήσεις, επίσης, αποφάσισαν να απολύσουν τους ανεμβολίαστους εργαζόμενους, ώστε να μην έχουν να αναλάβουν το πιθανό κόστος ή τις διαδικασίες που θα χρειαζόντουσαν για τα τεστ των ανεμβολίαστων.
Οι Η.Π.Α. μέχρι σήμερα έχουν πετύχει ποσοστά στο ύψος του 63% πλήρως εμβολιασμένου πληθυσμού. Ωστόσο, η μετάλλαξη Όμικρον ήρθε να εκτοξεύσει πάλι τα κρούσματα σε όλες τις Πολιτείες, με την κυβέρνηση πλέον να μην μπορεί να εκπληρώσει την υπόσχεση για το «τέλος» του ιού. Κατά τ’ άλλα, οι πολιτικές περί COVID-19 παρέμειναν στη δικαιοδοσία των Πολιτειών, με τις Δημοκρατικές Πολιτείες, όπως η Νέα Υόρκη και η Καλιφόρνια, να ακολουθούν την κομματική γραμμή και να λαμβάνουν αυστηρά μέτρα κατά της πανδημίας, όπως υποχρεωτικότητα μάσκας και lockdown, ενώ Ρεπουμπλικανικές Πολιτείες, όπως το Τέξας και η Φλόριντα, να λαμβάνουν ελάχιστα ή και καθόλου μέτρα.
Οικονομία
Η πανδημία, τα lockdown, τα μέτρα για τον περιορισμό της διασποράς και ο πανικός που προκλήθηκε στην κοινωνία, επέφερε ένα συγκλονιστικό χτύπημα στην παγκόσμια οικονομία. Η πιο εμφανής συνέπεια της οικονομικής κρίσης που φέρνει η έλευση της πανδημίας είναι ο καλπάζων πληθωρισμός που μαστίζει τις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ έχει φτάσει και στη χώρα μας. Τα αιτία της αύξησης του πληθωρισμού είναι η σημαντική έλλειψη πρώτων υλών, με πιο χαρακτηριστική την κρίση έλλειψης παραγωγής τσιπ, απαραίτητα για κάθε είδους βιομηχανίες. Σαν να μην φτάνει αυτό, έχουν υπάρξει και πολλές καθυστερήσεις στις μεταφορές πρώτων υλών εξαιτίας της αυξημένης ανεργίας, των υγειονομικών πρωτοκόλλων σε πολλά λιμάνια της χώρας και σε συγκυρίες όπως το κλείσιμο της Διώρυγας του Σουέζ για 6 ήμερες, την άνοιξη του ‘21.
Οι Ρεπουμπλικάνοι επιρρίπτουν την ευθύνη στην κυβέρνηση Μπάιντεν για την αύξηση του πληθωρισμού, εξαιτίας των κυβερνητικών σχεδίων και προγραμμάτων, όπως το πρόγραμμα στήριξης όλων των νοικοκυριών λόγω της πανδημίας. Το συγκεκριμένο πρόγραμμα χορήγησε 1.400 δολάρια σε όλα τα αμερικανικά νοικοκυριά, φτάνοντας σε συνολικό κόστος τα 1,9 τρις δολάρια. Παράλληλα, προς ψήφιση βρισκόταν ένα πρόγραμμα υποδομών και κοινωνικών προγραμμάτων που έφτανε στο αστρονομικό κόστος των 3,5 τρις δολαρίων (γνωστά ως “Infrastructure Bill” και “Build Back, Better Act”). Το πρώτο σχέδιο ύψους 1,2 τρις περί υποδομών υπερψηφίστηκε στη Βουλή με υποστήριξη των Δημοκρατικών και τριών Ρεπουμπλικάνων. Όμως, το “Build Back, Better Act”, εκτός από την καθολική καταψήφιση από την αντιπολίτευση, καταψηφίστηκε και από έναν Δημοκρατικό βουλευτή της Δυτικής Βιρτζίνια, που βρίσκεται αντίθετος με τα ασύλληπτα ποσά, που είναι διατεθειμένη η κυβέρνηση Μπάιντεν να ξοδεύει για τα συγκεκριμένα προγράμματα, προκαλώντας μία μεγάλη εσωκομματική κρίση.
Στο επίκεντρο της κρίσης εμφανίστηκε και το πρόβλημα του δημοσίου χρέους των Η.Π.Α., το όποιο το φθινόπωρο έφτανε στο λεγόμενο «ταβάνι χρέους». Η ψήφιση για την ανύψωση του ορίου βρέθηκε με έντονες αντιπαραθέσεις και καθυστερήσεις, σε σημείο που αν το αμερικανικό δημόσιο χτύπαγε το όριο χρέους, θα προκαλούσε από προσωρινή παύση πληρωμών του δημόσιου τομέα εώς και πρωτοφανή κρίση χρέους στην Αμερική. Τελικά, η Γερουσία μπόρεσε να περάσει την άνοδο του ορίου κατά 2,5 τρις δολάρια την τελευταία στιγμή, μεταφέροντας τις νέες διαπραγματεύσεις για το συγκεκριμένο ζήτημα μέχρι το φθινόπωρο του 2023.
Η αμερικανική οικονομία μέσα στο ένα έτος διακυβέρνησης Μπάιντεν έρχεται αντιμέτωπη με πολλές προκλήσεις, με κυριότερη αυτή του πληθωρισμού και της ανεργίας που έφερε η πανδημία και οι πολιτικές αντιμετώπισης της, όμως παραμένει παγκόσμιο φαινόμενο και, σε μεγάλο βαθμό, θα κρίνει την αποτελεσματικότητα της κυβέρνησης Μπάιντεν και φέτος.
Στο δεύτερο μέρος της ανασκόπησης του πρώτου έτους προεδρίας του Μπάιντεν στον Λευκό Οίκο, θα αναλύσουμε τις αποφάσεις της κυβέρνησής του σε ζητήματα εξωτερικής πολιτικής, αλλά και το πρόβλημα εσωκομματικής συνοχής που αντιμετωπίζει ο Αμερικανός Πρόεδρος.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- The Atlantic Daily:The Highs and Lows of Biden’s First Year, The Atlantic, Διαθέσιμο εδώ.
- View: One year of Joe Biden, Economic Times, Διαθέσιμο εδώ.
- U.S. COVID-19 vaccine mandate revived, Supreme Court showdown looms Reuters, Διαθέσιμο εδώ.
- US Coronavirus vaccine tracker, USA Facts, Διαθέσιμο εδώ.
- Why Is Inflation Rising Right Now?, Forbes, Διαθέσιμο εδώ.
- Here’s what Joe Biden can — and can’t — do to fight inflation, CNN, Διαθέσιμο εδώ.
- Manchin: ‘No negotiations’ on Biden’s $2T Build Back Better Act going on, New York Post, Διαθέσιμο εδώ.
- Congress passes $1.2 trillion bipartisan infrastructure bill, delivering major win for Biden, CNN, Διαθέσιμο εδώ.
- House passes debt ceiling increase, sending it to Biden to avoid default hours before deadline, CNBC, Διαθέσιμο εδώ.
