Της Αθηνάς Ζαγκώτη,
Hugh Glass, μύθος ή πραγματικότητα; Λίγο έως πολύ, οι περισσότεροι από εμάς είμαστε εξοικειωμένοι με το όνομα του Hugh Glass, του ανθρώπου που κατάφερε να επιζήσει στο κρύο, τραυματισμένος, λίγο πριν τον θάνατο να επιστρέψει, μέσα από την ταινία The Revenant («Η Επιστροφή») και τον (γνωστό σε όλους) Leonardo Di Caprio, ο οποίος υποδύθηκε τον ήρωά μας. Ωστόσο, ελάχιστοι γνωρίζουν ότι ο Hugh Glass ήταν υπαρκτό πρόσωπο και μάλιστα η ιστορία του, τα γεγονότα που εκτυλίσσονται στην ταινία, δεν είναι προϊόν επιστημονικής φαντασίας, αλλά πραγματικότητα! Ποιος ήταν όμως ο Hugh Glass;
Γεννημένος το 1783 στην Κοινοπολιτεία της Πενσυλβάνια των Η.Π.Α, ο Hugh Glass διέμενε στα σύνορα των Αμερικανικών Πολιτειών⸱ θα μπορούσαμε να τον χαρακτηρίσουμε, στη δική μας γλώσσα, «ακρίτα» της αμερικανικής γης. Οι πληροφορίες που αντλούμε για τον Glass είναι ελάχιστες, καθώς καλύπτουν ένα μέρος της ζωής του από το 1823 και έπειτα. Το έτος 1823, ο ήρωάς μας παίρνει μέρος σε μια εξόρμηση που αφορά το εμπόριο γούνας και συγκροτείται από τον William Henry Ashley, με επικεφαλής τον ίδιο. Η ομάδα του Ashley ξεκινά τον Μάρτιο, πιθανώς από την πόλη του St. Louis, ανατολικά της πολιτείας του Μιζούρι, το δύσκολο αυτό ταξίδι.
Οι περιπέτειες της ομάδας «γουνοκατακτητών» είναι αμέτρητες και κρύβουν αρκετούς κινδύνους. Λίγους μήνες μετά την έναρξη του ταξιδιού τους, ο Glass τραυματίζεται από μια επίθεση ιθαγενών, χωρίς αυτό να του στερήσει τη ζωή. Ωστόσο, λίγο αργότερα, τον Αύγουστο, εν μέσω αναζήτησης πιθανών θηραμάτων για το εμπόριο γούνας, ο Glass δέχθηκε επίθεση από μια αρκούδα γκρίζλι κοντά στη σημερινή πόλη Lemmon, στη Νότια Ντακότα. Από την επίθεση, ο ήρωάς μας κατάφερε να επιβιώσει, βαριά τραυματισμένος. Ειδικά, οι ζημιές που έφερε αφορούν ένα σπασμένο πόδι, σχισμένο σημείο στο τριχωτό της κεφαλής, τρυπημένος λαιμός, καθώς και πολλαπλά τραύματα σε ολόκληρο το σώμα του. Η ομάδα του Glass, έχοντας την πεποίθηση ότι δε θα επιβιώσει από τις θανατηφόρες πληγές του, αφήνει δυο συνεργάτες του, τους John Fitzgerald και Jim Bridger, κοντά του έως ότου πεθάνει. Λίγες μέρες αργότερα, θεωρώντας τον πια νεκρό, οι δυο «γουνοκατακτητές» αποφάσισαν να επιστρέψουν στην αποστολή τους. Για τον συνάδελφό τους, Hugh Glass, φτιάχνουν έναν πρόχειρο, ρηχό τάφο και τον εγκαταλείπουν. Μετά το συμβάν, και έχοντας όλοι επιστρέψει στις αρμοδιότητές τους, πληροφορούνται ότι ο συνάδελφος και αποθανών Hugh Glass όχι μόνο είναι ζωντανός, αλλά κατάφερε να επιστρέψει μόνος του από το σημείο της πρόχειρης ταφής του. Το γεγονός αυτό προκάλεσε περιέργεια και αμφισβήτηση. Τόσο οι συνάδελφοι όσο και οι μετέπειτα γενιές αναρωτήθηκαν πώς είναι δυνατό ένας μισοπεθαμένος άνθρωπος να καταφέρει να βγει σώος από αυτή την περιπέτεια;
Την απάντηση τη δίνει ο ίδιος ο πρωταγωνιστής της ιστορίας μέσα από τη διήγηση του συμβάντος. Μετά, λοιπόν, την εγκατάλειψή του, ο Glass ανακτά τις δυνάμεις του και ξεκινά το μακρύ ταξίδι του για το Fort Kiowa, το πασίγνωστο εμπορικό κέντρο γούνας κατά τον 19ο αιώνα, κοντά στον ποταμό του Μιζούρι, θεωρώντας ότι εκεί θα βρίσκεται και η ομάδα του. Για περισσότερο από δυο μήνες ταξίδευε πεζός και κατάφερε να διασχίσει 200-300 μίλια (δηλαδή 300 με 500 χλμ.). Ωστόσο, η ιστορία του έλαβε τραγικές διαστάσεις, γεγονός που δυσχέρανε το αν επρόκειτο για αληθινή ιστορία ή προϊόν μυθοπλασίας. Σίγουρα, όμως, δεν αμφισβητεί κανείς, βάσει των πληγών του, ότι το ταξίδι του πραγματοποιήθηκε με τον ίδιο να σέρνει τα τραυματισμένα μέλη του. Αντίθετα, το ότι επιβίωσε χάρη στις περιποιήσεις μιας αρκούδας γεννά υποψίες που «γκρεμίζουν» την ευστάθεια αυτού του συμβάντος.
Βασικός στόχος του ήρωά μας ήταν να βρει τους συνεργάτες του, τους Bridger και Fitzgerald, και να τους σκοτώσει, επειδή τον εγκατέλειψαν. Στην αναζήτηση των δυο, δέχεται επίθεση από ιθαγενείς για δεύτερη φορά. Παρόλα αυτά, καταφέρνει να βγει σώος και να βρει τους συναδέλφους του. Για τον Bridger, τα πράγματα ήταν ευνοϊκά. Ο Glass τον συγχώρεσε, εξαιτίας του νεαρού της ηλικίας του την περίοδο του συμβάντος. Η κατάληξη του Fitzgerald δεν έχει αποσαφηνιστεί. Κάποιες πηγές αναφέρουν ότι ο Glass δεν κατάφερε να τον βρει, καθώς είχε καταταγεί στον στρατό. Άλλες πάλι, θέλουν τον πρωταγωνιστή μας να έχει βρει τον Fitzgerald και να τον συγχωρεί εξίσου. Η αλήθεια, άγνωστη. Η τεράστια και επικίνδυνη αυτή περιπέτεια δε σταματά τον Glass από το εμπόριο γούνας, αυτό δεν σημαίνει, όμως, ότι δεν δέχθηκε και άλλες επιθέσεις. Στα μέσα της δεκαετίας του 1820, δέχεται και πάλι επίθεση από ιθαγενείς. Αργότερα, το 1833, χρονιά κατά την οποία βρισκόταν στο Fort Cass της Montana, ενεπλάκη σε συμπλοκή με Ινδιάνους, από την οποία δεν κατάφερε να επιβιώσει.
Διαβάζοντας κανείς για τον Hugh Glass, διαπιστώνει ότι ήταν ένας άνθρωπος με αξίες, πιστός σύντροφος και συνεργάτης, κάτι που επιβεβαιώνει και η ομάδα του. Ειδικά, άτομα σαν τον Bridger τον θεωρούσαν «δάσκαλο» στο εμπόριο γούνας και καθοδηγητή. Τον φώναζαν «γέρο», από σεβασμό και περηφάνια, καθώς τον θεωρούσαν ανώτερό τους. Ο ήρωάς μας ήταν ένας άνθρωπος που δεν απέφευγε τη μάχη και τις δυσκολίες. Από τις περιγραφές, παρουσιάζεται ψηλός και σωματώδης, με μια αύρα γενναιότητας και επιθυμίας για αναζήτηση. Όπως φαίνεται, επρόκειτο για έναν τολμηρό άνθρωπο που ποτέ δεν έκλεισε την πόρτα στην περιπέτεια. Αυτό το πνεύμα μετέδιδε και στους νεότερους, που ακολουθούσαν τα βήματά του. Παρόλα αυτά, έπεσε θύμα αμφισβήτησης και χλευασμού. Ανά καιρούς, εκδόθηκαν βιβλία, ταινίες και σειρές, οι οποίες βασίστηκαν στον Hugh Glass, χωρίς, ωστόσο, σε πολλά από αυτά, να αποδίδεται ολόκληρη ή η πραγματική ιστορία. Ποιος, όμως, γνωρίζει την αλήθεια; Πιθανώς μονάχα ο ίδιος ο Glass!
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΗ ΒΙΒΛΙΟΓΡΑΦΙΑ
- Neihardt, J. G., (1919), The song of Hugh Glass, New York, The Macmillan Company, Cornell University Library, New York City.
- Peterson, N. M. (2000), Hugh Glass: The Truth Behind the Revenant Legend. Wild West. Διαθέσιμο εδώ.
- Tikkanen, A., Hugh Glass: American frontiersman. Από την ιστοσελίδα Britannica. Διαθέσιμο εδώ.
