Του Χρήστου Παπαδόπουλου,
Την Τρίτη 24 Αυγούστου και σε ηλικία 80 ετών, ο Charlie Watts, μέλος των Rolling Stones έφυγε από τη ζωή σε ένα κρεβάτι νοσοκομείου στο Λονδίνο και η Rock and Roll έχασε έναν από τους σπουδαιότερους ντράμερ της.
Ο Charles Robert Watts (όπως ήταν και το πλήρες όνομά του) γεννήθηκε στο Λονδίνο το 1941. Μεγάλωσε στο Wembley και καθώς τα περισσότερα κτήρια εκεί είχαν καταστραφεί από τους βομβαρδισμούς του δευτέρου παγκοσμίου πολέμου, έζησε τα πρώτα χρόνια της ζωής του σε ένα προκατασκευασμένο σπίτι. Από μικρός είχε έφεση στην μουσική. Πρώτη φορά έπαιξε κρουστά, όταν μετέτρεψε ένα μπάντζο σε τύμπανο και το 1955 οι γονείς του, του πήραν το πρώτο του σετ ντραμς. Το αγαπημένο του είδος ήταν η jazz και με μανιώδη τρόπο συνέλεγε δίσκους της. Αφού τελείωσε το σχολείο, ξεκίνησε τις σπουδές του στο Harrow Art School. Στην συνέχεια εργάστηκε ως γραφίστας σε μια διαφημιστική εταιρία και έπαιζε ντραμς περιστασιακά με κάποια μικρά jazz σχήματα. Από την jazz πέρασε στα blues για ένα μικρό χρονικό διάστημα και μέσα στα rhythm and blues clubs του Λονδίνου γνώρισε τα μέλη των Rolling Stones, που ήδη υπήρχαν σαν συγκρότημα. Παρότι γνωρίστηκαν ήδη από το 1962, χρειάστηκε ένας χρόνος, προκειμένου να πείσουν τον Watts να ενταχθεί στους Stones.
Mαζί φυσικά κατάφεραν να κατακτήσουν την κορυφή του Rock and Roll με τεράστιες επιτυχίες. Το 1964, παντρεύτηκε την σύζυγό του, Shirley Ann Sheperd, την οποία υπεραγαπούσε μέχρι το τέλος της ζωής του. Μαζί απέκτησαν μια κόρη, την Seraphina. Όσο τα υπόλοιπα μέλη του συγκροτήματος έχτιζαν την φήμη τους για τον ακραίο τρόπο ζωής τους, εκείνος ζούσε μια σχετικά πιο μετρημένη ζωή, με αφοσίωση στην οικογένειά του. Αργότερα στην καριέρα του, ασχολήθηκε ξανά με την πρώτη του αγάπη, την jazz, λαμβάνοντας μέρος σε διάφορα σχήματα. Το 2004 διαγνώστηκε με καρκίνο του φάρυγγα, όμως μετά από έντονη θεραπεία, τον ξεπέρασε και επέστρεψε στη μουσική. Εκτός σκηνής διατηρούσε ένα προφίλ που σίγουρα δεν έμοιαζε καθόλου σε αυτό ενός rock star. Τα τελευταία χρόνια εξέτρεφε αραβικά άλογα σε μια αγροικία στο Ντέβον. Ήταν πάντοτε καλοντυμένος, είχε πάνω από 200 κοστούμια, αλλά και μια τεράστια συλλογή γιακάδων πουκαμίσων. Ο ίδιος είχε δηλώσει: «Σώζω τους ράφτες από μόνος μου. Έχω αυτή την αρρώστια: βλέπω ένα δείγμα (υφάσματος) και πρέπει να παραγγείλω ένα κοστούμι». Λάτρευε το κρίκετ και την ποίηση, με τον αγαπημένο του ποιητή να είναι ο Dylan Thomas. Είχε μια μεγάλη συλλογή παλαιών αυτοκινήτων όμως δεν οδηγούσε κανένα, αφού δεν διέθετε δίπλωμα. Μάλιστα, λέγεται ότι ταίριαζε το κοστούμι του με το εσωτερικό του αυτοκινήτου που χρησιμοποιούσε την ημέρα εκείνη.
Μέσα στον επόμενο μήνα, οι Rolling Stones ξεκινούν μια περιοδεία στην οποία είχε ανακοινωθεί ότι δεν θα συμμετέχει, αφού η κατάσταση της υγείας του το καθιστούσε απαγορευτικό. Μετά τον θάνατό του, το γραφείο του εξέδωσε την εξής ανακοίνωση. «Με ατέλειωτη θλίψη, σας ανακοινώνουμε τον θάνατο του αγαπημένου μας Charlie Watts. Πέθανε ειρηνικά σε νοσοκομείο του Λονδίνου νωρίτερα σήμερα, περιστοιχισμένος από την οικογένειά του». Πολλοί σπουδαίοι μουσικοί έσπευσαν να εκφράσουν τα συλλυπητήριά τους στην οικογένειά του και να τιμήσουν το αξιοθαύμαστο έργο του. Ανάμεσά τους ξεχωρίζουν οι Elton John, Bryan Adams, Lenny Kravitz, Ringo Starr και Paul McCartney. Φυσικά και η μπάντα του τον αποχαιρέτησε δημοσιεύοντας ένα συγκινητικό βίντεο με διάφορες στιγμές από την καριέρα του.
Η κληρονομιά που άφησε ο Charlie Watts στα ντραμς είναι βέβαιο ότι θα μείνει αλησμόνητη, αφού υπήρξε ένας εμβληματικός ντράμερ σε ένα κορυφαίο συγκρότημα.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Τσάρλι Γουάτς: εννιά σημεία στη ζωή του εκκεντρικού ντράμερ, protagon.gr, διαθέσιμο εδώ.
- Charlie Watts was the always classy, constant anchor of the Rolling Stones, columbiadailyherald.com, διαθέσιμο εδώ.
- Charlie Watts, Rolling Stones’ drummer dies at age 80, theguardian.com, διαθέσιμο εδώ.
