Της Ευανθίας-Βασιλικής Τάγαρη,
Σε μία πραγματικότητα που οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής είναι πιο εμφανείς από ποτέ, η επιλογή μίας ανακυκλώσιμης ή πιο απλά «πράσινης» ενέργειας για την κάλυψη των καθημερινών ενεργειακών μας απαιτήσεων είναι μονόδρομος. Φωτοβολταϊκά, ανεμογεννήτριες, όπως και η κατεργασία της βιομάζας είναι μερικές από τις πιο γνωστές ανανεώσιμες πηγές ενέργειες που εφαρμόζονται ευρέως σήμερα. Ο κόσμος της τεχνολογίας και της επιστήμης γενικότερα, όμως, δε σταματά εκεί αλλά στρέφει την προσοχή του στη δημιουργία των πιο ευφάνταστων και οικολογικά αποδοτικών ανανεώσιμων πηγών ενέργειας που έχετε δει ποτέ.
Ας δούμε μερικά χαρακτηριστικά παραδείγματα αυτών των πραγματικά αξεπέραστων δυνατοτήτων.
- Θέρμανση μέσω του… μετρό
Ο Boris Johnson υποστηρίζει μία τεράστια ιδέα για ένα πιο «πράσινο» Λονδίνο: την αξιοποίηση της θερμότητας του μετρό του Λονδίνου για τη θέρμανση των τοπικών κατοικιών.
Πώς θα γίνει αυτό: Στο παρόν σχέδιο στόχος είναι η παγίδευση της υγρασίας που υπάρχει στο μετρό από έναν σωλήνα, ο οποίος με τη σειρά του θα χρησιμοποιηθεί για τη θέρμανση κατοικιών στο δήμο Islington της Αγγλίας.
-
- Θέρμανση… αλά μέδουσα
Σύμφωνα με ερευνητές στη Σουηδία, οι μέδουσες μπορούν να δημιουργήσουν ένα φωτοβολταϊκό (ηλιακό) κύτταρο το οποίο μπορεί στη συνέχεια να παράξει ένα καινοτόμο είδος ενέργειας που ονομάζεται «βιοηλιακή» ενέργεια.
Πώς θα γίνει αυτό: Το κλειδί για αυτόν τον τύπο ενέργειας βρίσκεται στην πράσινη φθορίζουσα πρωτεΐνη μιας μέδουσας (GFP), η οποία είναι αυτή που ευθύνεται για τη λάμψη τους. Η συγκεκριμένη ουσία αντιδρά στο υπεριώδες φως και διεγείρει ηλεκτρόνια. Στη συνέχεια, με την χρήση της κατάλληλης τεχνολογίας, η πρωτεΐνη αυτή μπορεί να παραχθεί σε ηλιακούς συλλέκτες και η ενέργεια των τελευταίων μπορεί να χρησιμοποιηθεί από το εκάστοτε νοικοκυριό.
-
- Ενέργεια βιοαερίων
Στο Kingston Upon Thames του Λονδίνου, 2.000 νέα σπίτια πρόκειται να τροφοδοτηθούν από την ενέργεια που παράγεται από τα βιοαέρια.
Πώς θα γίνει αυτό: Το παρόν σχέδιο είναι ένα πρωτοποριακό πλάνο, το οποίο χρησιμοποιεί τη θερμότητα από τα ανθρώπινα απόβλητα για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Η τελευταία μπορεί επίσης να παραχθεί από ανθρώπινα λύματα, χρησιμοποιώντας μικροβιακές κυψέλες καυσίμου, οι οποίες, χρησιμοποιώντας με τη σειρά τους ένα βιο-ηλεκτροχημικό σύστημα, έχουν ως αποτέλεσμα την παραγωγή ρεύματος, μιμούμενες τις βακτηριακές αλληλεπιδράσεις που βρίσκονται στη φύση. Φυσικά, τα λύματα μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν ως λίπασμα.
-
- Δάπεδα κινητικής ενέργειας
Τα κινητικά πατώματα είναι ουσιαστικά πλακάκια που μετατρέπουν τα βήματά μας σε ηλεκτρισμό. Μπορούν να τροφοδοτήσουν τα πάντα, από φωτισμό δρόμου έως διαδραστικές διαφημίσεις.
Πώς θα γίνει αυτό: Προϋπόθεση της συγκεκριμένης ενεργειακής αναβάθμισης είναι η πιεζοηλεκτρική τεχνολογία. Αυτή η τεχνολογία χρησιμοποιεί κρυστάλλους που δημιουργούν μια σπίθα όταν ασκείται πίεση, με αποτέλεσμα οι δονήσεις μιας γεμάτης πίστας ενός club –για παράδειγμα– να αποτελούν ένα ορυχείο δυνητικής ηλεκτρικής ενέργειας. Η τεχνολογία αυτή εφαρμόζεται ήδη τόσο στο Club Watt της Ολλανδίας, όσο και στο μετρό του Λονδίνου.
-
- Ηλιακή ενέργεια από το διάστημα
Δεδομένου ότι η ενέργεια του ήλιου δεν επηρεάζεται στο διάστημα από τον 24ωρο κύκλο νύχτας και ημέρας, τον καιρό, τις εποχές ή το φιλτράρισμα των ατμοσφαιρικών αερίων της Γης, βρίσκονται σε εξέλιξη προτάσεις για την τοποθέτηση των ηλιακών συλλεκτών σε τροχιά και την αποστολή της ενέργειας για χρήση στη Γη.
Πώς θα γίνει αυτό: Οι τεχνολογικές απαιτήσεις εδώ περιλαμβάνουν την ασύρματη μετάδοση ισχύος, η οποία θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί χρησιμοποιώντας δέσμες μικροκυμάτων.
-
- Βενζίνη από φύκια
Τα φύκια έχουν πολλές εκπληκτικές χρήσεις, με σημαντικότερη εξ αυτών την τροφοδότηση ενός αυτοκινήτου στη Σκωτία, το οποίο ολοκλήρωσε με επιτυχία ένα ταξίδι 50 μιλίων.
Πώς θα γίνει αυτό: Τα φύκια μετατρέπονται σε βιοκαύσιμο με μια διαδικασία που ονομάζεται θερμοχημική υγροποίηση. Τα φύλλα ξηραίνονται και το άλας ξεπλένεται. Στη συνέχεια, τα φύλλα μετατρέπονται σε βιο-λάδι μέσω μιας διαδικασίας μετατροπής υψηλής θερμοκρασίας και υψηλής πίεσης.
Σίγουρα, οι παραπάνω ιδέες και προτάσεις που εφαρμόζονται -και ενδεχομένως να εφαρμοστούν σε ευρύτερη κλίμακα στο μέλλον- μοιάζουν ελπιδοφόρες μπροστά στον μεγάλο κίνδυνο που εγκυμονεί, όσον αφορά την αξιοποίησή της ενέργειας και το περιβαλλοντικό της αποτύπωμα για τη βιωσιμότητα του πλανήτη μας. Είναι αρκετά ανακουφιστικό το πόσο ανεξάρτητοι ενεργειακά μπορούμε να γίνουμε με απλά υλικά, τα οποία έχουμε σε αφθονία γύρω μας υπό την καθοδήγηση της επιστημονικής κοινότητας. Η πιο ουσιαστική γροθιά, όμως, αυτή την στιγμή απέναντι στην οικολογική κατάρρευση που παρακολουθούμε είναι η συνειδητή ατομική κατανάλωση των μέσων που ήδη διαθέτουμε – το πάρτι στο Club Watt της Ολλανδίας μπορεί να περιμένει λίγο ακόμα!
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- 10 Surprisingly Easy Sources of Alternative Energy, treehugger.com, διαθέσιμο εδώ
- 8 renewable energy sources you’ve never heard of, Opus Energy, διαθέσιμο εδώ
- From poo to jellyfish: 10 unconventional ‘clean’ energy sources, Euronews, διαθέσιμο εδώ
