Της Ελευθερίας Κωνστάντιου,
Η φετινή ποδοσφαιρική αγωνιστική σεζόν φτάνει στο τέλος της με την τελετή λήξης να λαμβάνει χώρα στο «Ντραγκάο» του Πόρτο το βράδυ του Σαββάτου (29/5). Σε μία εξαιρετικά ιδιαίτερη και περίπλοκη χρονιά, οι δύο ομάδες που κατάφεραν να πάρουν το εισιτήριο του τελικού είναι η πρωταθλήτρια του 2012, Τσέλσι, και η –για πρώτη φορά στον τελικό– πρωταθλήτρια της Premier League, Μάντσεστερ Σίτυ. Ένας τελικός με έντονο αγγλικό άρωμα και εξαιρετικά αμφίρροπος, καθώς και οι δύο ομάδες βρίσκονται σε εξαιρετική φόρμα.
Από την Πόλη….στο Ντραγκάο
Η πόλη που επρόκειτο να φιλοξενήσει το φετινό τελικό ήταν η Κωνσταντινούπολη, η οποία είχε επιλεγεί να φιλοξενήσει και τον τελικό -προ πανδημίας- του 2020. Ωστόσο, τα σχέδια άλλαξαν για άλλη μια φορά, αφού η Τουρκία βρίσκεται στην «κόκκινη ζώνη» για τις αρχές του Ηνωμένου Βασιλείου, με τους αθλητές και τους θεατές που θα μετέβαιναν εκεί να έπρεπε επιστρέφοντας να κάνουν καραντίνα σε ξενοδοχείο που θα όριζε η αγγλική κυβέρνηση για 10 ημέρες. Κάτι τέτοιο, όμως, θα δημιουργούσε πρόβλημα στους ποδοσφαιριστές, καθώς αρκετοί θα έπρεπε να μεταβούν στις αποστολές των εθνικών τους ομάδων εν όψει του Euro. Μπροστά σε αυτό το πρόβλημα, η αντίδραση της UEFA ήταν άμεση, αλλάζοντας τον τόπο διεξαγωγής του τελικού και επιλέγοντας πάλι Πορτογαλία, και πιο συγκεκριμένα την πόλη του Πόρτο. Τον τελικό θα έχουν την ευκαιρία να παρακολουθήσουν 12.000 φίλαθλοι συνολικά, 6.000 για κάθε ομάδα, με τον ιδιοκτήτη της Μάντσεστερ Σίτυ, Σεΐχη Μανσούρ, να δηλώνει ότι θα καλύψει εξ ολοκλήρου τα έξοδα μετακίνησης των φιλάθλων της ομάδας του.
Οι φιναλίστ
Αφού είδαμε τον τόπο, ας δούμε και τις δύο φιναλίστ! Όπως είπαμε και προηγουμένως, πρόκειται για έναν εξαιρετικά αμφίρροπο τελικό. Η λογική λέει ότι η πρωταθλήτρια της Premier League ίσως αποτελεί το φαβορί, ωστόσο, η απειρία της σε αυτή τη φάση του Champions League ίσως αποδειχτεί μπούμερανγκ για την ομάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα. Η Τσέλσι, εκτός του ότι έχει κερδίσει τον τίτλο της πρωταθλήτριας Ευρώπης το 2012, είχε υπάρξει και φιναλίστ το 2008, χάνοντας την «κούπα με τα μεγάλα αυτιά» από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ του Κριστιάνο Ρονάλντο και του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον.
Μεγάλο ενδιαφέρον παρουσιάζει και η πορεία των ομάδων τη φετινή χρονιά. Η σεζόν για τη Σίτυ ξεκίνησε εφιαλτικά, καθώς είχε συγκεντρώσει μόλις 12 βαθμούς στις 8 πρώτες αγωνιστικές. Ωστόσο, το σκηνικό άλλαξε γρήγορα, αφού ο μαέστρος Πεπ, δίνοντας έμφαση στην αμυντική λειτουργία της ομάδας (η ποιότητά της επιθετικά είναι άλλωστε αδιαμφισβήτητη), πέτυχε να κερδίσει το χαμένο έδαφος και να επελαύσει στο δρόμο προς την κορυφή τόσο της εγχώριας λίγκας όσο και της Ευρώπης. Επιπλέον, σε αρκετούς φιλάθλους έκανε εντύπωση το γεγονός ότι οι «Πολίτες» μπορεί να μη σκοράρουν σωρηδόν, όπως σε προηγούμενες σεζόν, αλλά έχουν γίνει εξαιρετικά αποτελεσματικοί συγκριτικά με τις ευκαιρίες που δημιουργούν.
Στον αντίποδα, η Τσέλσι, δεν πρέπει να θεωρείται και τόσο αουτσάιντερ. Η σεζόν και για εκείνη ξεκίνησε αρκετά μέτρια, αν και κατά την περσινή θερινή μεταγραφική περίοδο είχε ξοδέψει τεράστια ποσά, για να αγοράσει ό,τι καλύτερο κυκλοφορούσε στο μεταγραφικό παζάρι. Τα πράγματα, όμως, μέχρι τον περασμένο Ιανουάριο δεν πήγαιναν όπως τα υπολόγιζε η διοίκηση των «μπλε». Ως υπεύθυνος καταδείχθηκε ο θρύλος της ομάδας και προπονητής, Φρανκ Λάμπαρντ, με την ομάδα να αποφασίζει την αποχώρησή του και την έλευση του Τόμας Τούχελ. Ο Τούχελ πέτυχε να θέσει τους κανόνες του, δημιουργώντας ένα τρομερά φορμαρισμένο σύνολο. Έτσι, η Τσέλσι μετά τον Ιανουάριο έχει δεχτεί ελάχιστα γκολ, ενώ κατάφερε να χτίσει ένα νικηφόρο σερί τόσο σε αγγλικό έδαφος όσο και σε ευρωπαϊκό.
Η πιο μεγάλη ώρα έχει φτάσει. Σε λίγες ώρες θα γνωρίζουμε ποια από τις δύο ομάδες θα έχει κερδίσει το βαρύτιμο τρόπαιο. Ο λατρεμένος των φιλάθλων Πεπ Γκουαρδιόλα επιστρέφει στα τελικά της διοργάνωσης μετά από δέκα χρόνια, για να αναμετρηθεί με το νέο «αίμα» της προπονητικής, Τόμας Τούχελ. Ευχή όλων να απολαύσουμε έναν τελικό με αρκετό θέαμα, πολλά γκολ και πολλή αγωνία!
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Champions League: Οριστικά στο «Ντραγκάο» ο μεγάλος τελικός, Gazzetta, διαθέσιμο εδώ
- Μάντσεστερ Σίτι: Διπλό, αιώνιο ρεκόρ εκτός έδρας με 12 σερί νίκες και 23 ματς αήττητη, Gazzetta, διαθέσιμο εδώ
- Τσέλσι: Το αμυντικό θαύμα του Τούχελ που προκαλεί δέος, Sport24, διαθέσιμο εδώ, Sport24, διαθέσιμο εδώ
- Μάντσεστερ Σίτι: Απλά…δεν παίζεται στην άμυνα, σε όλη την Ευρώπη, Sports 365, διαθέσιμο εδώ
- Μάντσεστερ Σίτι: Με έξοδα του Σεΐχη Μανσούρ οι 6000 φίλοι της στον τελικό του Champions League, Πρώτο Θέμα, διαθέσιμο εδώ
