Της Μαρίας Τασάκου,
Ο πασίγνωστος αυτοκινητόδρομος της Αμερικής Route 66 είναι ένα συμβολο για τους Αμερικανούς και μία συναρπαστική ταξιδιωτική εμπειρία για τον υπόλοιπο πλανήτη. Βρίσκεται ψηλά στη λίστα πολλών ταξιδιωτών και είναι ίσως το πρώτο πράγμα που μας έρχεται στο μυαλό όταν ακούμε τη λέξη road trip. Σύμφωνα με την πλατφόρμα του Instagram, η Route 66 βρίσκεται πρώτη στη λίστα με τα σπουδαιότερα οδικά ταξίδια στον κόσμο. Συγκεντρώνει κάθε χρόνο εκατομμύρια επισκέπτες, στους οποίους βασίζονται σχεδόν εξ ολοκλήρου οι περιοχές και τα μαγαζιά που βρίσκονται κατά μήκος του δρόμου. Χαρακτηριστικές εικόνες που έρχονται στο μυαλό όλων, μας όταν ακούμε για τη Route 66, είναι τα μοτέλ με τις νέον πινακίδες, τα ετοιμόρροπα πρατήρια και φυσικά τα φαστφουντάδικα, καθώς ακόμα και αν δεν έχεις ταξιδέψει εκεί, έχεις συναντήσει σίγουρα τις συγκεκριμένες εικόνες στον κινηματογράφο, σε τηλεοπτικές σειρές, σε video clips τραγουδιων ή στο διαδίκτυο. Άλλωστε, η Route 66 έχει γίνει ευρέως γνωστή μέσα από την τέχνη.
Το 1946 ο Μπόμπυ Τρουπ έγραψε το γνωστό κομμάτι “Get your kicks on Route 66″ την ώρα που διέσχιζε με τη γυναίκα του τον αυτοκινητόδρομο. Αργότερα, οι Rolling Stones και πολλοί άλλοι σπουδαίοι καλλιτέχνες διασκεύασαν το κομμάτι, με αποτέλεσμα να χαραχθεί στη μνήμη του κοινού και να θεωρείται ένα από τα 100 σημαντικότερα αμερικανικά μουσικά κομμάτια του 20ού αιώνα. Επιπλέον, η Route 66 αποτέλεσε επιρροή για αρκετά μυθιστορήματα, τα πιο γνωστά εκ των οποίων είναι τα Σταφύλια της Οργής του John Steinbeck και το On the road του Τζακ Κερουάκ. Τέλος, αποτέλεσε επιρροή για την πολυαγαπημένη ταινία κινουμένων σχεδίων “Cars”.
O δρόμος κατασκευάστηκε στις αρχές του 20ού αιώνα για να ενώσει την Αμερική από την Ανατολή μέχρι τη Δύση και έτσι να δώσει ένα «άνοιγμα» στις κεντρικές πολιτείες των Η.Π.Α, που ασφυκτιούσαν οικονομικά, προς την εύπορη Δύση. Ξεκινά από το Σικάγο, τελειώνει στην Καλιφόρνια και καλύπτει ένα μεγάλο κομμάτι των κεντρικών, νότιων και δυτικών πολιτειών της χώρας. Συγκεκριμένα, έχει μήκος 3.940 χιλιόμετρα και περνάει μέσα από το Ίλινόις, το Μιζούρι, το Κάνσας, την Οκλαχόμα, το Τέξας, το Νέο Μεξικό, την Αριζόνα, για να καταλήξει στην Καλιφόρνια. Άλλες ονομασίες που του έχουν δοθεί είναι “Will Rogers Highway”, “Τhe Main Street of America” και “Τhe Mother Road”.
Η ιστορική σημασία του δρόμου είναι μεγάλη, καθώς για πολλά χρόνια αποτελούσε μία οδική διέξοδο των Αμερικανών που αναζητούσαν μία καλύτερη τύχη. Μετά την ίδρυσή του το 1926, απέκτησε ιδιαίτερο συμβολισμό κατά την περίοδο της Μεγάλης Ύφεσης που ακολούθησε το κραχ του 1929, με χιλιάδες άνεργους εργάτες να κατευθύνονται μέσω της Route 66 προς την Καλιφόρνια για εύρεση εργασίας. Αυτός είναι και ο κυριότερος λόγος που αγαπήθηκε τόσο πολύ από τους Αμερικανούς, καθώς για πολλά χρόνια ταυτίστηκε με τις ελπίδες και τις αγωνίες τους και μετατράπηκε σε σύμβολο της ελευθερίας. Πρόκειται, αδιαμφισβήτητα, για τον δημοφιλέστερο δρόμο των Ηνωμένων Πολιτειών. Ωστόσο, μετά από πολλές ανακατασκευές, παρήκμασε και αφαιρέθηκε από το ομοσπονδιακό σύστημα αυτοκινητόδρομων το 1985.
Η Route 66, παρά το γεγονός πως, όταν δημιουργήθηκε, θεωρούνταν ασφαλής και ευχάριστη στην οδήγηση, λόγω του λείου εδάφους, στην πραγματικότητα είναι εξαιρετικά επικίνδυνη, καθώς στο μεγαλύτερο μέρος της έχει μόνο μία λωρίδα κίνησης για κάθε ρεύμα. Επίσης, φημολογείται πως το κομμάτι από το Texas μέχρι το New Mexico είναι τόσο επικίνδυνο που οι ντόπιοι συμβουλεύουν τους ταξιδιώτες ακόμα και αν μείνουν από λάστιχο, να μη σταματήσουν.
Σήμερα, ένα μεγάλο κομμάτι του Route 66 έχει αντικατασταθεί από σύγχρονους αυτοκινητόδρομους, αλλά παραμένει ακόμα ένας δρόμος που επισκέπτονται ετησίως αμέτρητοι ταξιδιώτες. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού μπορεί κανείς να συναντήσει μοτέλ, εστιατόρια και καφέ βγαλμένα από τις δεκαετίες του ’50 και του ’60, μουσεία με αναμνηστικά του δρόμου και τις χαρακτηριστικές καφετί πινακίδες που σηματοδοτούν την ιστορικότητά του. Υπάρχουν αρκετά τουριστικά αξιοθέατα για να επισκεφτεί κάποιος στην διαδρομή, με ρομαντικούς ταξιδιώτες από όλα τα σημεία του πλανήτη να συρρέουν για να τη διασχίσουν. Είναι, έτσι και αλλιώς, ένα ταξίδι στο οποίο μεγαλύτερη σημασία έχει η διαδρομή, παρά ο προορισμός.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Route 66: Η ιστορία ενός δρόμου μέσα από την τέχνη, The Toc, διαθέσιμο εδώ
- Route 66: Ένας δρόμος, μια ιδέα, Max Mag, διαθέσιμο εδώ
- US road trip: a guide to Route 66, The Guardian, διαθέσιμο εδώ
- Why Route 66 became America’s most famous road, Vox on Youtube, διαθέσιμο εδώ
- Route 66: The asphalt soul of America, Geographics οn Youtube, διαθέσιμο εδώ
