Του Άγγελου Σάκουλη,
Η μάχη του Fort Sumter θεωρείται η αρχή του Αμερικανικού Εμφυλίου πολέμου. Ο εμφύλιος ξεκίνησε στις 12 Απριλίου 1861 και έληξε επίσημα το 1865. Ο Αμερικανικός Εμφύλιος θεωρείται από τους πιο καταστροφικούς πολέμους, που έχει ζήσει το αμερικανικό κράτος, αλλά με σημαντικό οικονομικό και κοινωνικό αντίκτυπο. Βασική αιτία του πολέμου ήταν η δουλεία, καθώς και τις σημαντικές διαφορές μεταξύ Νότου και Βορρά σε κοινωνικοοικονομικά επίπεδα.
Οι Βόρειοι, όντας κατά βάσει απόγονοι Ευρωπαίων και Βρετανών, είχαν καταφέρει να εκσυγχρονίσουν την οικονομία τους, να κατασκευάσουν υποδομές, όπως δρόμους, σιδηροδρόμους και διώρυγες. Υπήρχαν βιομηχανίες, βιοτεχνίες, ενισχύθηκε το τραπεζικό σύστημα, ενώ η γεωργία και η κτηνοτροφία αναπτύχθηκαν ταχύτατα. Η κοινωνία ήταν πιο ανθρωποκεντρική, με ιδιαίτερο ενδιαφέρον στην ελευθερία του ανθρώπου. Η γνώση υπήρχε και μεταλαμπαδευόταν, μέσω βιβλίων, εφημερίδων, μέσω θεατρικών παραστάσεων. Η ανάπτυξη του εμπορίου συνέβαλε ενεργά, καθώς ο πλούτος ήταν μοιρασμένος και όχι συγκεντρωμένος.
Εν αντιθέσει, στο Νότο, που η ισπανική παρουσία κυριαρχεί, η οικονομία στηρίζεται αποκλειστικά στη γεωργία, και κυρίως στην εξαγωγή βαμβακιού στην Ευρώπη. Η εργατική τάξη αποτελείτο, κυρίως, από δούλους. Κερδοφόρο, εκείνη την εποχή, θεωρείτο η επένδυση σε δούλους. Η τιμή των δούλων την περίοδο 1851-1859 είχε διπλασιαστεί και η τιμή του βαμβακιού που εξαγόταν στη Γαλλία είχε αυξηθεί κατά δυόμιση φορές περίπου. Επομένως, ο Νότος ήταν πιο πλούσιος από το Βορρά.
Εκείνη την περίοδο, το ομοσπονδιακό κράτος προσπαθούσε να δημιουργήσει αποικίες. Το μείζον πρόβλημα, που δημιουργήθηκε, ήταν το τι θα ίσχυε με τους δούλους, με τους Νότιους, όντας η πλειονότητα των νέων κατοίκων των αποικιών, υποστήριζαν ότι πρέπει να ισχύσει ο θεσμός της δουλείας. Με την εκλογή του Lincoln, το 1860, αρχικά 7 πολιτείες (που αργότερα έγιναν 11) του Νότου αποσχίστηκαν και συσπειρώθηκαν υπό του ονόματος των Συνομοσπονδιακών Πολιτειών Αμερικής.
Συγκεκριμένα, με τη μάχη του Fort Sumter αναφερόμαστε στο βομβαρδισμό και κατάληψη του Φρουρίου Sumter, στη Νότια Καρολίνα και πιο συγκεκριμένα στο Charleston. Η μάχη διήρκησε από τις 12 μέχρι τις 14 Απριλίου 1861. Όμως, η ιστορία ξεκινάει νωρίτερα και συγκεκριμένα στις 26 Δεκεμβρίου 1860. Εκείνη την ημέρα, ο ταγματάρχης Robert Anderson αποφάσισε να μετακινήσει κρυφά μία μικρή ομάδα αντρών από το φρούριο Moultrie στο φρούριο Sumter. Η θέση του Sumter επέτρεπε τον έλεγχο του λιμανιού του Charleston.
Ο πρόεδρος τον ΗΠΑ, ο James Buchanan, προσπάθησε να ενισχύσει τον Anderson και την ομάδα του, στέλνοντας ένα εμπορικό πλοίο, το οποίο πυρπολήθηκε. Στη συνέχεια, οι αρχές της Νότιας Καρολίνας κατέλαβαν ομοσπονδιακές ιδιοκτησίες στη γύρω περιοχή, πλην του Sumter.
Τον πρώτο καιρό, η κατάσταση θυμίζει πολιορκία. Η κατάσταση εντός του φρουρίου ήταν απελπιστική, λόγω της έλλειψης τροφίμων, νερού, αλλά και εξαιτίας του μικρού αριθμού αντρών. Τα προβλήματα, αυτά, προσπάθησε να λύσει ο Abraham Lincoln, στέλνοντας ένα πλοίο με σκοπό τον ανεφοδιασμό του φρουρίου. Ο πρόεδρος της Νότιας Καρολίνας, ο Francis Pickens, έστειλε τελεσίγραφο στον Anderson να εγκαταλείψουν το φρούριο, και με την άρνηση αυτού, η Συνομοσπονδία περικύκλωσε το λιμάνι και βομβάρδισε το φρούριο.
Μετά από 34 ώρες, η φρουρά της ένωσης, δηλαδή ο Anderson και η ομάδα του ξέμειναν από πυρομαχικά και παραδώθηκαν. Τα ξημερώματα της 14ης, το φρούριο είχε εκκενωθεί. Με το πέρας της σύγκρουσης, δεν αναφέρεται η ύπαρξη νεκρών. Παρόλο που το Fort Sumter δεν αποτελούσε στρατηγική θέση για το Βορρά, ήταν ένα εξαιρετικό σύμβολο για την Ένωση.
Ο Lincoln, στη συνέχεια, διέταξε τη συγκέντρωση εθελοντών, με σκοπό να καταπνίξουν την επανάσταση, που είχε ξεκινήσει. Η πράξη του αυτή, οδήγησε στην αποχώρηση των άλλων 4 πολιτειών από την ένωση και την ένταξή τους στη Συνομοσπονδία. Η πράξη των ανδρών του Anderson αποτελεί λαϊκό θρύλο, γνωστό ως «Οι 85 του Charleston».
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΗ ΒΙΒΛΙΟΓΡΑΦΙΑ
- Από την ιστοσελίδα American Battlefield Trust, στο «Fort Sumter», Διαθέσιμο εδώ
- Από την ιστοσελίδα Britannica, στο «Battle of Fort Sumter», Διαθέσιμο εδώ
- Από την ιστοσελίδα History, στο «Fort Sumter», Διαθέσιμο εδώ
