Της Ιωάννας Ερμείδου,
Ο Matt Gaetz είναι ένα από τα ανερχόμενα «αστέρια» του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος και έχει γίνει γνωστός για τον πολυτελή τρόπος ζωής του, ο οποίος έχει αποτελέσει και στοιχείο αντιπαράθεσης μετά και από το σεξουαλικό σκάνδαλο, στο οποίο εμπλέκεται. Το σκάνδαλο, που έχει ονομαστεί από τον αμερικανικό τύπο “Gaetz-gate”, ξεκίνησε μετά από τις αναφορές, ότι ο βουλευτής από τη Florida μπορεί να είχε σεξουαλικές σχέσεις με ένα 17χρονο κορίτσι. Η ιστορία έχει εξελιχθεί σε μια πιο μεγάλη υπόθεση, αφού εμπλέκονται σε αυτήν “sugar daddies”, οι οποίοι, χρησιμοποιώντας τον πλούτο τους, εκβιάζοντας και εξαπατώντας, προσεγγίζουν νεαρές γυναίκες. Στο πλαίσιο της έρευνας του Υπουργείου Δικαιοσύνης για σωματεμπορία, ερευνάται και ο Ρεπουμπλικάνος πολιτικός μετά από κατηγορίες ότι εμπλέκεται και ο ίδιος.
Οι ομοσπονδιακοί ερευνητές εξετάζουν, αν όντως ο Gaetz διατηρούσε σεξουαλική σχέση με ένα 17χρονο κορίτσι, σύμφωνα με όσα αναφέρουν οι New York Times, που αποκάλυψαν για πρώτη φορά την έρευνα κατά του Gaetz. Ο ίδιος αρνήθηκε τους ισχυρισμούς, αναφέροντας ότι είναι μέρος της εκστρατείας εναντίον του: «Τις τελευταίες εβδομάδες, η οικογένειά μου και εγώ έχουμε πέσει θύματα μιας οργανωμένης εγκληματικής και εκβιαστικής συμπεριφοράς, στην οποία συμμετείχε και πρώην αξιωματούχος του DOJ (Υπ. Δικαιοσύνης), ο οποίος ζητούσε 25 εκατομμύρια δολάρια, για να μην αμαυρώσει την υπόληψή μου. Συνεργαζόμαστε με τις ομοσπονδιακές αρχές, ενώ ο πατέρας μου έχει φορέσει και κοριό σε συνεργασία με το FBI, για να πιάσουμε αυτούς τους εγκληματίες.», ισχυρίστηκε ο Gaetz.
Επίσης, υπάρχουν αναφορές, ότι ο Gaetz έδειξε φωτογραφίες γυμνών γυναικών στο τηλέφωνό του σε νομοθέτες στη Βουλή των Αντιπροσώπων, καυχώμενος για τις «κατακτήσεις» του και για τη σεξουαλική εκμετάλλευση εις βάρος νεαρών γυναικών. Μετά την έναρξη των ερευνών του Υπουργείου Δικαιοσύνης, κάποιοι Ρεπουμπλικάνοι υποστήριξαν τον Gaetz, συμπεριλαμβανομένου και του Jim Jordan, του Ρεπουμπλικάνου επικεφαλής της Επιτροπής της Δικαιοσύνης της Βουλής, ενώ άλλοι έχουν διατηρήσει τη σιωπή τους.
Ποιος είναι ο Matt Gaetz;
Ο Gaetz εξελέγη για πρώτη φορά στο Κογκρέσο το 2016, εκπροσωπώντας την 1η διοικητική περιφέρεια της Πολιτείας της Florida, μια περιοχή που πολιτικά είναι πιο κοντά στη συντηρητική Alabama, παρά στο πιο πολυπολιτισμικό κομμάτι της νότιας πλευράς της Πολιτείας. Tα λιγότερο επιφανή μέλη της Βουλής των Αντιπροσώπων εργάζονται συνήθως μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, εκτός και αν διαθέτουν την επιδεξιότητα στα ΜΜΕ της Alexandria Ocasio-Cortez, η οποία είναι μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων για τη 14η περιφέρεια της Νέας Υόρκης ή έχουν σημαντικές πολιτικές διασυνδέσεις. Ο Gaetz διαθέτει και τα δύο, χρησιμοποιώντας τα για να γίνει ένα από τα ηγετικά πρόσωπα της νέας γενιάς Ρεπουμπλικάνων πολιτικών. Ο νεαρός πολιτικός έχει κάνει αμέτρητες εμφανίσεις σε συντηρητικά τηλεοπτικά δίκτυα από τον Αύγουστο του 2017 και υπήρξε πιστός υπέρμαχος του τέως Προέδρου των Η.Π.Α. Donald Trump. O βουλευτής από τη Florida απέκτησε τόσο καλή φήμη μετά από επικοινωνιακά τεχνάσματα, όπως τότε που επέλεξε να φορέσει μάσκα αερίων στη Βουλή των Αντιπροσώπων κατά τη διάρκεια της συζήτησης για το πρώτο νομοσχέδιο για την πανδημία τον περασμένο Μάρτιο.
Τον Ιανουάριο, ο Gaetz ταξίδεψε στο Wyoming, για να πραγματοποιήσει δημόσια εκστρατεία κατά της Liz Cheney, Προέδρου της Ρεπουμπλικανικής Διάσκεψης της Βουλής των Αντιπροσώπων από το 2019, επειδή κατήγγειλε τον Trump και ψήφισε υπέρ της παραπομπής του μετά την επίθεση στο Καπιτώλιο, την 6η Ιανουαρίου. Ακόμη, και άλλες πτυχές της προσωπικής του ζωής, σύμφωνα με το BBC, έχουν προκαλέσει ενδιαφέρον και απορία, όπως το γεγονός ότι ζει με ένα 19χρονο, μη βιολογικό, ούτε υιοθετημένο «γιο», μετανάστη από την Κούβα, τον Nestor Galban, τον οποίo τον γνώρισε, όταν ο νεαρός ήταν 12 χρόνων, και ο Gaetz έβγαινε με την αδερφή του.
Πιο συγκεκριμένα για τις κατηγορίες κατά του Gaetz
Ο Gaetz, όπως αποκαλύφθηκε για πρώτη φορά από τους New York Times, έχει τεθεί υπό έρευνα από το Υπουργείο Δικαιοσύνης, επειδή φέρεται να είχε σεξουαλική σχέση με ένα 17χρονο κορίτσι, έχοντας πληρώσει, για να περάσει αυτή τα όρια της Πολιτείας (το διαπολιτειακό trafficking ανήλικων παιδιών είναι ομοσπονδιακό αδίκημα). Φαίνεται ότι η έρευνα, η οποία ξεκίνησε από τον Γενικό Εισαγγελέα, William Barr, διορισμένο από τον Trump, είναι μέρος μιας ευρύτερης έρευνας για σωματεμπορία, που έχει ήδη οδηγήσει στο κατηγορητήριο έναν τοπικό πολιτικό από την Φλόριντα και προσωπικό φίλο του Gaetz, Joel Greenberg. O 36χρονος συνελήφθη τον περασμένο Ιούνιο και στη συνέχεια κατηγορήθηκε για διάφορα ποινικά αδικήματα, όπως απάτη, δωροδοκία, υπεξαίρεση, πλαστογραφία και σωματεμπορία. Σύμφωνα με τους Times, οι έρευνες των αρχών εστιάζουν στο να διευκρινιστεί κατά πόσο ο Greenberg και ο Gaetz αναζητούσαν γυναίκες στις λεγόμενες “sugar daddy” ιστοσελίδες, όπου γυναίκες εγγράφονται, για να συναντήσουν ευκατάστατους άνδρες, που τους παρέχουν μετρητά και πολυτελή δώρα με αντάλλαγμα σεξ. Ο Gaetz αρνείται τις κατηγορίες, σύμφωνα με τις οποίες είχε σεξουαλική σχέση με ανήλικο κορίτσι ή ότι χρησιμοποιεί “sugar daddy” ιστοσελίδες. Παραδέχτηκε, βέβαια, ότι έχει υπάρξει «γενναιόδωρος» με τις κοπέλες του στο παρελθόν.
Η δικαιοσύνη θα αποφασίσει, τελικά, αν ο νέος Ρεπουμπλικάνος πολιτικός είναι ένοχος ή όχι. Το μόνο σίγουρο είναι, πάντως, ότι οι κατηγορίες επιβαρύνουν ακόμα περισσότερο την εικόνα του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, η οποία σε καμιά περίπτωση δεν έχει ανακάμψει μετά την αποχώρηση του Trump.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Justice Department investigating Matt Gaetz as part of broader trafficking probe into another Florida politician, CNN Politics, διαθέσιμο εδώ
- Gaetz investigation complicated by overture to his father about ex-FBI agent who went missing, The Washington Post, διαθέσιμο εδώ
- Matt Gaetz is said to Face Justice Dept. Inquiry over sex with an underage girl, The New York Times, διαθέσιμο εδώ
- Matt Gaetz: Why this Trump ally is fighting for his political life, BBC NEWS, διαθέσιμο εδώ
