Της Μαριλένας Καγκαράκη,
Το Λονδίνο είναι μία μεγαλούπολη που απαρτίζεται από πολλές περιοχές, η κάθε μία με τελείως διαφορετική ιστορία, στυλ και κουλτούρα. Ο γνωστός τίτλος της ομώνυμης ταινίας για το μέρος, «Μία βραδιά στο Νότινγκ Χιλ», ίσως να θυμίζει κάτι σε πολλούς από εμάς. Δεν είναι όμως μόνο τα βράδια που αξίζουν, αλλά και οι μέρες στη συγκεκριμένη περιοχή.
Ας ξεκινήσουμε, όμως, από τα βασικά. Το Νότινγκ Χιλ (Notting Hill) ανήκει στην επαρχία Μίντλσεξ, στης οποίας τα όρια εντασσόταν μέχρι και τα τέλη του 19ου αιώνα, πριν την επέκταση της πόλης του Λονδίνου. Πλέον θεωρείται και ανήκει στα κεντρικά σχεδόν και πολυσύχναστα μέρη της πρωτεύουσας του Λονδίνου. Το μετρό ως μέσο μεταφοράς είναι διαθέσιμο ακριβώς στο κέντρο της περιοχής με την ονομασία «Πύλη Νότινγκ Χιλ» (Notting Hill gate). Ανήκει στα μέρη που σίγουρα έχει συμπεριλάβει κάθε τουριστικός οδηγός για το Λονδίνο.
Τι είναι, όμως, αυτό που κάνει την περιοχή τόσο ξεχωριστή; Αρχικά αυτό που μαγεύει και σε βρίσκει να κοιτάς μαγνητισμένος είναι ότι όλη η περιοχή είναι περιτριγυρισμένη με πολύχρωμα σπίτια. Το καθένα από αυτά είναι βαμμένο με ζωηρά και διαφορετικά χρώματα, καθώς έχουν και ιδιαίτερο στυλ κατασκευής και μπαλκόνια με κομψή όψη, πάντα όμως διατηρώντας το κλασσικό βικτωριανής εποχής αγγλικό στυλ. Τα μαγαζιά που βρίσκονται στον κεντρικό δρόμο, που ονομάζεται Πορτομπέλο (Portobello Road), είναι πολυάριθμα και καλύπτουν κάθε απαιτητικό επισκέπτη. Ξεχωριστά τουριστικά μαγαζιά με σουβενίρ, μαγαζιά με μουσικά είδη, καφέ με πρωτότυπο στυλ, εστιατόρια και μαγαζιά με ρούχα είναι μόνο μερικά από αυτά. Κάθε Παρασκευή και Σάββατο στον δρόμο αυτό στήνεται και η αγορά Πορτομπέλο (Portobello market) με αντίκες, διακοσμητικά αντικείμενα, ρούχα, αξεσουάρ και πολλά άλλα είδη για να βρει κανείς. Ωστόσο, και τις υπόλοιπες μέρες μπορεί κανείς να επισκεφθεί τη μόνιμη μικρότερη αγορά, μια επίσκεψη που έχει ιδιαίτερη αξία, καθώς μπορεί κανείς να βιώσει όλη την εμπειρία με τον κόσμο και την ποικιλία για ψώνια και όλα αυτά με φόντο το γραφικό Νότινγκ Χιλ.
Ένα πολύ σημαντικό γεγονός που λαμβάνει χώρα στο Νότινγκ Χιλ κάθε Αύγουστο και μέρα τοπικής αργίας είναι το καρναβάλι, ένα από τα μεγαλύτερα και πιο γνωστά φεστιβάλ δρόμου της Ευρώπης. Σε αυτό παίρνουν μέρος καλλιτέχνες, μουσικοί και άλλοι, ακολουθώντας για την παρέλαση τον δρόμο που είναι σχεδιασμένος για αυτό. Το φεστιβάλ έχει επιρροές από χώρες της Καραϊβικής και το κύριο χαρακτηριστικό είναι τα πολύχρωμα κοστούμια, η χορευτική μουσική και ποικίλες μυρωδιές από τα φαγητά που είναι διαθέσιμα για το φεστιβάλ. Το φεστιβάλ ξεκίνησε ως αντίδραση στη δολοφονία του Kelso Cochrane από τη Γουατεμάλα, το 1959. Έτσι, από τα μέσα του 1960 συνέχισε ως ένα φεστιβάλ κατά του ρατσισμού και προς τιμήν των ανθρώπων από τη λατινική Αμερική και την Καραϊβική που ζουν στο Λονδίνο. Τα χρώματα, οι μουσικές της Καραϊβικής και οι εμπειρίες του φεστιβάλ μαζί με το πολύχρωμο και ιδιαίτερο Νότινγκ Χιλ είναι σίγουρα ένα θέαμα που πρέπει να δει κανείς. Εκτός από ποικίλα καφέ και εστιατόρια, εάν έχει κανείς χρόνο, μπορεί να δει και να ανακαλύψει μουσεία και γκαλερί, όπως η Γκράφικ γκαλερί (Graffik Gallery), το θέατρο Πύλης (The Gate Theatre) και το Ιλέκτρικ Σίνεμα (The Electric Cinema).
Τέλος, δε γίνεται να μην αναφερθώ ειδικά στην ομώνυμη και πολύ γνωστή ταινία με τίτλο «Μία βραδιά στο Νότινγκ Χιλ», έκφραση χαρακτηριστική πλέον για την περιοχή. Η ταινία με τον γνωστό ηθοποιό Χιου Γκραντ και τη βραβευμένη με Όσκαρ Τζούλια Ρόμπερτς έσπασε ρεκόρ και ταμεία και θεωρείται πλέον μία από τις πιο κλασικές ρομαντικές κομεντί. Με φόντο την περιοχή, εκτυλίσσεται η ιστορία ενός βιβλιοπώλη που μέσα από μία σειρά γεγονότων ερωτεύεται μία πασίγνωστη ηθοποιό. Πλέον η ταινία είναι χαρακτηριστικό της περιοχής και μπορεί κανείς να επισκεφτεί τα μέρη όπου γυρίστηκε, όπως το βιβλιοπωλείο, τα καφέ και τα σημεία στην αγορά.
Εάν ήθελα να περιγράψω κάπως το Λονδίνο, το πιο χαρακτηριστικό του στοιχείο είναι η πολυμορφία ανάμεσα στις περιοχές. Έτσι, και το Νότινγκ Χιλ έχει να δώσει τη δική του μποέμ νότα στην υπόλοιπη πόλη, που σημαίνει πολυχρωμία, μουσικές και μυρωδιές. Είναι ένα μέρος που γεμίζει τις αισθήσεις και θες να ζήσεις την εμπειρία του. Μία μέρα, λοιπόν, κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στο Λονδίνο σίγουρα αξίζει να την περάσεις στο Νότινγκ Χιλ.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
