Της Μαρίας Φράγκου,
Ποιος μπορεί να αμφισβητήσει τη φιλοπερίεργη φύση του ανθρώπου; Ειδικά, όταν πρόκειται για τομείς που δε γνωρίζει, η ανακάλυψη τον ενθουσιάζει περισσότερο. Η εξερεύνηση του διαστήματος, είναι ευρέως αποδεκτό ότι αποτελεί ένα από τα πιο ανεξερεύνητα και μυστήρια στοιχεία στην πορεία μιας ανθρώπινης ζωής. Για χάρη αυτού του σκοπού, πολλές συγκρούσεις έχουν πάρει μέρος μεταξύ λαών και κρατών στην ανθρώπινη ιστορία. Ωστόσο, ίσως αυτή τη φορά, που τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα έστειλαν διαστημόπλοιο εξερεύνησης στον Άρη και η αποστολή αυτή στέφθηκε από επιτυχία, τα πράγματα να είναι διαφορετικά. Η αποστολή αυτή, υπήρξε το εφαλτήριο για τη συνεργασία επιστημόνων από όλο τον πλανήτη, ενώ μεγάλο μέρος τους αποτελούνταν από γυναίκες, γεγονός πρωτόγνωρο για τον αραβικό κόσμο.
Μία διαστημική αποστολή μπορεί να επιφέρει συμφιλίωση μεταξύ των εθνών;
Πιο συγκεκριμένα, την Τρίτη 9 Φεβρουαρίου, το αραβικό διαστημόπλοιο “Hope Probe”, έφτασε στον κόκκινο πλανήτη, στέλνοντας σήμα στη γη πως βρίσκεται σε τροχιά. Οι ειδικοί, παρακολουθούσαν την πορεία του ήδη από τις 10 η ώρα το πρωί σε ζωντανή μετάδοση, αναμένοντας θετικές εξελίξεις, αφού φιλοδοξούν όχι μόνο να φτάσουν στον Άρη, αλλά και να διαμορφώσουν μία πλήρη εικόνα σχετικά με το κλίμα στον πλανήτη, καθώς και για τα ποσοστά υδρογόνου και οξυγόνου στα διάφορα στρώματα της επιφάνειάς του. Παρόλο που δεν είναι η μόνη προσπάθεια εξερεύνησης του πλανήτη, καθώς τόσο η Κίνα με το διαστημόπλοιο “Tianwen-1” όσο και οι Ηνωμένες Πολιτείες με το “Perseverance rover” άρχισαν να οργανώνονται ήδη από τον Ιούλιο και αναμένεται να φτάσουν στον Άρη λίγες μέρες έπειτα από το κατόρθωμα του αραβικού κόσμου, το ”Hope Probe” έφτασε πρώτο στον στόχο. Κατά την εξέλιξη αυτού του σπουδαίου εγχειρήματος, πολλά από τα μεγαλοπρεπή κτίρια του Dubai στολίστηκαν με εικόνες από τον κόκκινο πλανήτη, μεταξύ αυτών και το “Burj Khalifa”, το πιο ψηλό κτίριο του κόσμου, το οποίο έκανε ένα φαντασμαγορικό σόου με φωταψίες προς τιμήν της επιτυχίας. Μάλιστα, ο διευθυντής του τομέα διαστημικών αποστολών της NASA, έδωσε θερμά συγχαρητήρια για την επιτυχία της αποστολής, ευελπιστώντας οι έρευνες να συνεχιστούν και μια μέρα οι ερευνητές να συναντηθούν στα εδάφη αυτού του, ίσως, φιλόξενου πλανήτη.
Εκτός από το μεγαλείο αυτής της προσπάθειας, η αποστολή είχε ακόμη ένα ιδιαίτερα σημαντικό αποτέλεσμα. Σε μία χώρα, όπου οι γυναίκες δέχονται ανέκαθεν ρατσισμό βάσει της μουσουλμανικής θρησκείας, είναι ελπιδοφόρο πως το 80% της επιστημονικής ομάδας απαρτίζεται από γυναίκες με μέσο όρο ηλικίας τα 27 έτη, όπως και το 34% των ενεργά συμμετεχόντων στην όλη διαδικασία. Ιδιαίτερα πρωτοποριακό, είναι πως η αρχηγός της προσπάθειας και Υπουργός του κράτους στον τομέα ανεπτυγμένων επιστημών, όπως και στο συμβούλιο επιστημόνων της χώρας, Sarah bint Yousef Al Amiri, είναι γένους θηλυκού και με εμφανή υπερηφάνεια για την επιτυχία του προγράμματος δηλώνει πως δουλεύει γι’ αυτήν τη διαστημική αποστολή από το 2013. Σαφώς δεν ήταν λίγες οι φορές που εκείνη και η ομάδα της αισθάνθηκαν ότι οι τεχνολογικοί τους εξοπλισμοί ήταν ανεπαρκείς μπροστά σε μία τέτοια πρόκληση. Ωστόσο, η ακράδαντη αυτή επιτυχία, ισχυρίζεται πως δεν έγκειται μόνο στο ότι τουλάχιστον 200 επιστήμονες των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων συνεργάστηκαν μεταξύ τους, αλλά και στο ότι 450 επιστήμονες από όλον τον κόσμο δούλεψαν για την επίτευξη ενός κοινού επιστημονικού σκοπού, πράγμα το οποίο είναι και η ίδια η ουσία της επιστήμης: να ενώνει όλα τα έθνη ανεξάρτητα από θρησκείες και διαφορές. Τη δήλωση αυτή, έρχεται να συμπληρώσει και ο Sheikh Mohamed Bin Zayed, Κυβερνήτης των Εμιράτων και Πρίγκιπας του Abu Dhabi, αναφέροντας ότι πρόκειται για ιστορική στιγμή του αραβικού έθνους, και αποτελεί μεγάλη τιμή γι’ αυτό, αφού είναι η πρώτη προσπάθεια αποστολής διαστημόπλοιου από τα Εμιράτα και η πέμπτη προσπάθεια προσέγγισης του Άρη παγκοσμίως.
Ας δούμε, όμως, την πορεία του “Hope Probe” με λίγο πιο αναλυτική ματιά. Κατά την άφιξή του στον ξένο πλανήτη, χρειάστηκε να αξιοποιήσει τα μισά του καύσιμα, ώστε να μειώσει την ταχύτητά του από 75.185 σε 11.184 χιλιόμετρα ανά ώρα, διότι η βαρύτητα του πλανήτη, σε συνδυασμό με αυτήν την ταχύτητα, θα μπορούσε να εκσφενδονίσει το διαστημόπλοιο στο αχανές του διαστήματος. Μόλις κατάφερε να εναρμονιστεί με τη βαρύτητα, μπήκε σε ελλειπτική τροχιά γύρω από τον υπό μελέτη πλανήτη, με απόσταση 621 χιλιομέτρων από την επιφάνειά του και 30.683 χιλιόμετρα μακριά του. Η τροχιά του ολοκληρώνεται σε 40 ώρες και στη διάρκεια αυτής τραβήχτηκε σαφώς και το πρώτο στιγμιότυπο του πλανήτη από το διαστημόπλοιο.
Σύμφωνα με τον υπεύθυνο ερευνητή της MAVEN στο Πανεπιστήμιο του Colorado, David Brain, το “Hope Probe” θα διατηρήσει αυτήν την τροχιά από το μήνα Φεβρουάριο ως τα μέσα Μαΐου. Στο διάστημα λοιπόν αυτό, η επιστημονική ομάδα σκοπεύει να στείλει ειδικά μηχανήματα για να διαπιστώσει αν κάποιο από τα βασικά εργαλεία του διαστημοπλοίου χρειάζονται επισκευή. Αν όλα είναι εντάξει, θα ξεκινήσει η διαδικασία ώθησής του στην τροχιά που θέλουν οι επιστήμονες, ούτως ώστε να αρχίσει σταδιακά να συλλέγει υλικό προς μελέτη από την επιφάνεια του πλανήτη. Στόχος τους είναι το “Hope” να πραγματοποιεί τροχιά ανά 55 ώρες, προκειμένου να συλλέξει τα πρώτα στοιχεία του καιρού στον πλανήτη και να στείλει το υλικό για επιστημονική έρευνα, μέσω του κέντρου δεδομένων της αποστολής. Έτσι, το έργο εξερεύνησης του κόκκινου πλανήτη θα έρθει ένα βήμα πιο κοντά στην ανθρωπότητα.
Με κάθε μικρή νίκη του “Hope Probe” στον Άρη, η ελπίδα των επιστημόνων για να ενισχύσουν το εγχείρημά τους αυξάνεται. Στόχος τους, είναι να επεκτείνουν τη διάρκειά του για δύο έως και τρία χρόνια. Συγκεκριμένα, ο Brain αναφέρει πως η αποστολή των ΗΑΕ έχει πιο γρήγορη τροχιά από κάθε άλλη αποστολή διαστημοπλοίου μέχρι τώρα στον Άρη, γεγονός που δίνει τη δυνατότητα στους επιστήμονες να βλέπουν διαρκώς τον πλανήτη και να συλλέγουν στοιχεία για την υπόστασή του σε διάφορα διαστήματα μέσα στη μέρα. Κάθε εννιά ημέρες, το “Hope Probe” θα έχει βγάλει μια πλήρη φωτογραφία του πλανήτη, εστιάζοντας στις πιο ενδιαφέρουσες περιοχές του.
Καταλήγοντας, η εξερεύνηση του διαστήματος, αποτελούσε διαρκώς όνειρο μοναδικό και παράλληλα ακατόρθωτο για την ανθρωπότητα. Ύστερα από την παρουσία του ανθρώπου στη Σελήνη, και την αποστολή δορυφόρων σε πολλούς πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος, ο πλανήτης Άρης έχει την τιμητική του. Τρεις ισχυρές χώρες, η Κίνα, οι Η.Π.Α. και τώρα τα ΗΑΕ, κατάφεραν να μελετήσουν, να οραματιστούν και να συνενώσουν τις γνώσεις και τις απόψεις επιστημόνων όλων των εθνών, για την επίτευξη ενός κοινού ονείρου. Και ποιος ξέρει; Ίσως η μέρα που το “Hope Probe” μπήκε σε τροχιά γύρω από τον κόκκινο πλανήτη, να είναι ιστορική για την πορεία της ανθρωπότητας…
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
-
The UAE’s Hope Probe has successfully entered orbit around Mars, CNN, διαθέσιμο εδώ
-
Emirates Mars Mission: Hope probe lines up historic Mars manoeuvre, BBC, διαθέσιμο εδώ
-
The United Arab Emirates’ Hope Probe Approaches Mars, Scientific American, διαθέσιμο εδώ
