Του Δημήτρη Νικολάου,
Στα χρονικά της βυζαντινής διπλωματίας, ελάχιστα επεισόδια είναι τόσο ενδιαφέροντα, όσο η επίσκεψη του Λιουτπράνδου της Κρεμόνας στον αυτοκράτορα Νικηφόρο Φωκά. Είναι θεμιτό να τονιστεί η σημασία της επίσκεψης του Λιουτπράνδου στο ευρύτερο πλαίσιο των βυζαντινών-γερμανικών σχέσεων. Η επίσκεψη αυτή ήταν μια κρίσιμη απόπειρα του Όθωνα Α’, του Αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, να ενισχύσει την επιρροή του και να διαπραγματευτεί συμμαχίες στην Ανατολή. Η πρεσβεία του Λιουτπράνδου είχε σκοπό να εξασφαλίσει μια γαμήλια συμμαχία μεταξύ του γιου του Όθωνα και μιας βυζαντινής πριγκίπισσας, αντικατοπτρίζοντας τον περίπλοκο ιστό της δυναστικής πολιτικής που χαρακτήριζε τη μεσαιωνική διπλωματία .
Ο Λιουτπράνδος της Κρεμόνας υπήρξε ιστορικός, διπλωμάτης και επίσκοπος που έζησε τον 10ο αιώνα. Εκπαιδεύτηκε στην αυλή του βασιλιά Ούγο της Ιταλίας, όπου απέκτησε βαθιά γνώση της σύγχρονης πολιτικής κουλτούρας της εποχής. Είναι περισσότερο γνωστός για τα έργα του, που εξιστορούν τις διπλωματικές του αποστολές σε διάφορες αυλές στην Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή. Μία από τις πιο αξιοσημείωτες επισκέψεις του ήταν στην αυλή του Βυζαντινού Αυτοκράτορα Νικηφόρου Φωκά στην Κωνσταντινούπολη, το 968. Κατά την επίσκεψή του στην Κωνσταντινούπολη, ο Λιουτπράνδος υπηρέτησε ως πρεσβευτής του αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας Όθωνα Α’. Εκεί, κατέγραψε τις εμπειρίες και τις παρατηρήσεις του στο έργο του “Relatio de Legatione Constantinopolitana” (Λογαριασμός της Πρεσβείας στην Κωνσταντινούπολη) και στην αφήγηση αυτή, παρέχει πληροφορίες για την βυζαντινή αυλή, τα έθιμα, την πολιτική και τον πολιτισμό τους.
Με φόντο τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία του 10ου αιώνα, που χαρακτηρίζεται από την εδαφική της επέκταση και το περίπλοκο δίκτυο εμπορικών δρόμων, το ταξίδι του Λιουτπράνδου στην Κωνσταντινούπολη το 968 ήταν δείγμα της ρευστότητας των διπλωματικών σχέσεων και των πολιτισμικών ανταλλαγών. Ως επίσκοπος των Λομβαρδών και επιδέξιος διπλωμάτης που εκπροσωπούσε τα συμφέροντα του Όθωνα Α’, ανέλαβε ένα δύσκολο εγχείρημα. Η αποστολή του, αν και φαινομενικά μόνο διπλωματική, εκτυλίχθηκε μέσα στη δυναμική αλληλεπίδραση πολιτικών συμμαχιών, θρησκευτικών αντιπαλοτήτων και αυτοκρατορικών φιλοδοξιών που καθόρισαν τις σχέσεις των δύο κρατών.
Η επίσκεψη του στην Κωνσταντινούπολη μας προσφέρει πολύτιμες ιστορικές γνώσεις για τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία 10ου αιώνα, καθώς και μια «από πρώτο χέρι» περιγραφή των διπλωματικών αλληλεπιδράσεων μεταξύ του Βυζαντίου και των δυτικών δυνάμεων. Η περίοδος αυτή σημαδεύτηκε από σημαντικές γεωπολιτικές αλλαγές και θρησκευτικές εντάσεις στον μεσογειακό κόσμο. Η Βυζαντινή Αυτοκρατορία, υπό την κυριαρχία του αυτοκράτορα Νικηφόρου Φωκά, είχε βγει νικήτρια από δεκαετίες σύγκρουσης με το Χαλιφάτο των Αββασιδών και τη Βουλγαρική Αυτοκρατορία, επιβεβαιώνοντας την κυριαρχία της σε τεράστιες περιοχές που εκτείνονται από τα Βαλκάνια έως το Λεβάντε. Ταυτόχρονα, η Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, υπό τον Όθωνα Α’, προσπάθησε να επεκτείνει την επιρροή της στην ιταλική χερσόνησο και πέρα από αυτήν, τοποθετώντας τον εαυτό της ως αντίπαλη δύναμη του Βυζαντίου στη Μεσόγειο.
Η διπλωματική αποστολή του Λιουτπράνδου ήταν γεμάτη πολιτικές εντάσεις και πολιτισμικές παρεξηγήσεις. Κεντρικό σημείο αυτής της έντασης ήταν η διαμάχη μεταξύ του Βυζαντίου και της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας για την κατοχή και τη νομιμότητα του αυτοκρατορικού τίτλου. Αυτή η διαμάχη διαμόρφωσε μεγάλο μέρος της αλληλεπίδρασης μεταξύ των δύο δυνάμεων και είχε σημαντικό αντίκτυπο στην υποδοχή του Λιουτπράνδου, καθώς ήταν μια κρίσιμη πτυχή της σχέσης μεταξύ της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας και της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Μετά τη στέψη του Καρλομάγνου το 800, ο τίτλος του «Αυτοκράτορα» έγινε σημείο διαμάχης. Οι Βυζαντινοί, κληρονόμοι της ρωμαϊκής κληρονομιάς, θεωρούσαν τους εαυτούς τους, τους μοναδικούς νόμιμους αυτοκράτορες. Αντίθετα, η Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, που αναβίωσε από τους Φράγκους και αργότερα τους Γερμανούς, διεκδίκησε τον ίδιο τίτλο, οδηγώντας σε διπλωματικές τριβές.
Ο Λιουτπράνδος γνώριζε πολύ καλά αυτή τη διαμάχη και διαμόρφωσε τις προσδοκίες του για το πώς θα έπρεπε να αντιμετωπίζεται στη βυζαντινή αυλή. Περίμενε να γίνει δεκτός με τις υψηλότερες τιμές, αντανακλώντας το ανάστημα του αυτοκράτορα που αντιπροσώπευε. Τα γραπτά του αποκαλύπτουν την απογοήτευση και την αγανάκτησή του όταν αυτές οι προσδοκίες δεν εκπληρώθηκαν. Ένιωθε ότι η μεταχείριση που έτυχε, ήταν ανεπαρκής και δεν αντικατόπτριζε την αξιοπρέπεια της θέσης του ως απεσταλμένου του αυτοκράτορα Όθωνα Α’. Περίμενε μια υποδοχή του Μεγαλείου της αποστολής του, αλλά θεώρησε ανεπαρκείς τις τιμές που του αποδόθηκαν, ακόμα και τις συνθήκες διαμονής του.
Η διπλωματική αποστολή του Λιουτπράνδου της Κρεμόνας στο Βυζάντιο αποτελεί μια πλούσια μελέτη περίπτωσης πολιτιστικών αντιλήψεων και διαστρεβλωμένων πεποιθήσεων μεταξύ του δυτικού και του βυζαντινού κόσμου. Οι αφηγήσεις του, όχι μόνο παρέχουν λεπτομερείς περιγραφές της βυζαντινής αυλικής ζωής, αλλά αποκαλύπτουν επίσης βαθιές προκαταλήψεις και παρεξηγήσεις που διαμόρφωσαν τις διπλωματικές τους αλληλεπιδράσεις. Εξετάζοντας αυτές τις πολιτιστικές δυναμικές, αποκτούμε μια βαθύτερη εκτίμηση για την πολυπλοκότητα της μεσαιωνικής διπλωματίας και τους τρόπους με τους οποίους οι πολιτισμικές διαφορές επηρέασαν τις πολιτικές σχέσεις.
Τα γραπτά του είναι γεμάτα με λεπτομερείς περιγραφές της χλιδής της βυζαντινής αυλής. Αυτές οι αφηγήσεις αποκαλύπτουν μια διπλή αντίληψη: από τη μια πλευρά, υπάρχει ένας αναμφισβήτητος θαυμασμός για το μεγαλείο του βυζαντινού πολιτισμού και από την άλλη πλευρά, υπάρχει μια ευδιάκριτη αίσθηση δυτικής ανωτερότητας. O Λιουτπράνδος συχνά απεικονίζει τη βυζαντινή πολυτέλεια ως υπερβολική και ηθικά αμφισβητήσιμη, αντανακλώντας μια ευρύτερη δυτική στάση που εξίσωνε την απλότητα με την αρετή. Αυτό διαφαίνεται από κάτι φαινομενικά απλό, όπως το φαγητό της αυλής, μέχρι και σε ζητήματα της εμφάνισης του ίδιου του αυτοκράτορα του Βυζαντίου.
Παρόλα αυτά, η επίσκεψη του Λιουτπράνδου της Κρεμόνας στη βυζαντινή αυλή υπό τον αυτοκράτορα Νικηφόρο Φωκά παρέχει ένα συναρπαστικό πλαίσιο μέσω του οποίου εξετάζονται οι βυζαντινο-γερμανικές σχέσεις τον 10ο αιώνα. Οι λεπτομερείς και συχνά επικριτικές παρατηρήσεις του αποκαλύπτουν πολλά για την πολυπλοκότητα της μεσαιωνικής διπλωματίας, τα περίπλοκα τελετουργικά πρωτόκολλα της βυζαντινής αυλής και τις έντονες πολιτιστικές αντιθέσεις μεταξύ Ανατολής και Δύσης. Οι γαστρονομικές προτιμήσεις του Λιουτπράνδου και η περιφρόνησή του για το βυζαντινό φαγητό υπογραμμίζουν τις ευρύτερες πολιτιστικές και προσωπικές προκαταλήψεις που επηρέασαν την αντίληψή του για το Βυζάντιο. Η αλληλεπίδραση μεταξύ των δυτικών προσδοκιών του και της βυζαντινής πραγματικότητας υπογραμμίζει τις προκλήσεις και τις περιπλοκές των διαπολιτισμικών αλληλεπιδράσεων κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΗ ΒΙΒΛΙΟΓΡΑΦΙΑ
- Βασιλική Νεράτζη-Βαρμάζη (2013), Βυζαντινός Πολιτισμός (4ος-15ος αιώνας), εκδ. Αδελφών Κυριακίδη
- J. Shepard & S. Franklin (1992), Byzantine diplomacy AD 800-1204: means and ends, Aldershot σελ. 41-71, academia.edu, διαθέσιμο εδώ
- Andrew M. Small (2016), Constantinopolitan Connections: Liudprand of Cremona and Byzantium, The Medieval Mediterranean Volume: 106, brill.com, διαθέσιμο εδώ
