Του Άγγελου Μπαλαρά,
Τα ταξίδια είναι μια από τις πιο αγαπημένες σκέψεις των περισσότερων. Πράγματι, όσοι καταφέρνουν να τα κάνουν πραγματικότητα, ύστερα έχουν αποκτήσει σημαντικές εμπειρίες και βιώματα από μια πραγματικότητα διαφορετική της συνηθισμένης. Αυτό, πέρα από την αστείρευτη χαρά που γεμίζει κάποιον, γεννά πολύτιμες αναμνήσεις, διευρύνει τους ορίζοντες και προσφέρει παραστάσεις που αναβαθμίζουν την προσωπικότητα του ατόμου. Το πρόγραμμα δραστηριοτήτων σε ένα ταξίδι πολλές φορές είναι αόριστο και, πέρα από τα φημισμένα αξιοθέατα, προσαρμόζεται στα γούστα του καθενός. Παραδείγματος χάρη, για μένα, όπως και για κάθε ποδοσφαιρόφιλο, το «μενού» ενός ταξιδιού στο εξωτερικό, επιβάλλεται να περιλαμβάνει και τα εκεί ποδοσφαιρικά γήπεδα. Γιατί, πολύ απλά, συγκριτικά με την Ελλάδα, αυτά στο εξωτερικό είναι… άλλο πράγμα. Οι εμπειρίες που δημιουργούνται κάνοντας μια επίσκεψη στα κλαμπ του κόσμου, σε κάνουν να έρθεις σε επαφή με διαφορετικές κοσμοθεωρίες πάνω στην κοινή αγάπη για το ποδόσφαιρο. Εν προκειμένω, επισκεπτόμενος το Λονδίνο, δεν έχασα την ευκαιρία να παρευρεθώ σε μερικά από τα σημαντικότερα γήπεδα της πόλης, τα οποία μου συνέθεσαν μια αξέχαστη εμπειρία, κατακλεισμένη από το αίσθημα του ενθουσιασμού!
Διαφορετικές κουλτούρες που συνδυάζουν ιστορία και μοντέρνα άποψη
Αρχικά, θα πρέπει να υπερτονιστεί η ιδιαίτερη ομορφιά της πόλης του Λονδίνου. Μια πολυπολιτισμική πρωτεύουσα που πλέον απαρτίζεται από ανθρώπους πολλών εθνικοτήτων και τις παραδόσεις τους. Κάθε περιοχή μέσα στο αχανές Λονδίνο διαθέτει ξεχωριστή ταυτότητα και διακατέχεται από τις δικές τις αξίες. Κάτι το οποίο μεταφέρεται και στα αμιγώς αθλητικά, αφού οι —ουκ ολίγες— ομάδες του Λονδίνου, αντιπροσωπεύουν διαφορετικές κοινωνικές ομάδες, πράγμα το οποίο αντικατοπτρίζεται, τόσο στην ιστορία των σωματείων, όσο και στα γήπεδά τους. Κάθε ομάδα της πόλης, διαφυλάττει ως κόρη οφθαλμού την ιστορία της και δεν αμελεί καμία ευκαιρία στο να την επιδείξει. Αυτό φαίνεται ακόμα και στο «σπίτι» της εθνικής Αγγλίας —το Wembley— ή αλλιώς την κορωνίδα του βρετανικού αθλητισμού, το οποίο αποτελεί την επιτομή ενός τέτοιου «πακέτου». Το ολοκληρωτικά ανακαινισμένο στάδιο (2007), βρίσκεται πάνω στα εδάφη της αρχικής κατασκευής (1923) και αποτελεί ένα από τα σύμβολα του ποδοσφαίρου της χώρας, με τα μεγαλύτερα εγχώρια και διεθνή event να διοργανώνονται σ’ αυτό ετησίως. Εξωτερικά, το γήπεδο είναι επιβλητικότατο και μοναδικού σχεδιασμού, όμως η εικόνα από το εσωτερικό του είναι αυτή που καθηλώνει. Τα κόκκινα καθίσματα, (90.000 περίπου συνολικά, τα περισσότερα σε ένα γήπεδο στη χώρα), σε συνδυασμό με το μπλε σκούρο χρώμα και τις λευκές λεπτομέρειες, παραπέμπουν αμέσως στα χρώματα της Βρετανικής σημαίας, ενώ η θέα από “Royal Box”, είναι πραγματικά συγκλονιστική. Προφανώς, πρόκειται για ένα γήπεδο που κάθε φίλαθλος πρέπει να εντάξει στη λίστα του!
Στο βορειοανατολικό Λονδίνο, η Τότεναμ είναι η πιο πρόσφατη ομάδα της πόλης, η οποία πραγματοποίησε ολοκληρωτική ανακαίνιση στο γήπεδό της. Όμως, κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, φρόντισε να μην διαταράξει τη ταυτότητα του σωματείου που ανέκαθεν αυτοπροσδιοριζόταν ως «η ομάδα της γειτονιάς». Τολμηρή, μα συνάμα και αξιοσέβαστη προσέγγιση. Άλλωστε “to dare is to do”, όπως λέει και το σλόγκαν του συλλόγου.
Έτσι, το νέο Tottenham Stadium, «πάτησε» πάνω ακριβώς στο παλιό White Hart Lane και αποτελεί ένα τεχνολογικό στολίδι. Στο εσωτερικό του, δεσπόζει το μπλε μαρέν υπό τη σκιά ενός αγάλματος του χαρακτηριστικού εμβλήματος της ομάδας (κόκορας), που βρίσκεται σε ένα μπαλκόνι στην οροφή του γηπέδου —πάνω από την κερκίδα των οργανωμένων οπαδών. Μάλιστα, είναι και επισκέψιμο! Μεταξύ άλλων, ένα επιπρόσθετο στοιχείο που δείχνει τη σημασία που δίνει ο σύλλογος στις ρίζες του, είναι ότι στο πεζοδρόμιο —εξωτερικά του γηπέδου— βρίσκεται μια λάμπα και ένα ρολόι, τιμής ένεκεν στον τόπο και την ώρα που ιδρύθηκε η ομάδα.
Η έτερη ομάδα του βόρειου Λονδίνου, η Άρσεναλ, πραγματοποίησε αρκετά νωρίτερα αναβάθμιση του γηπέδου της, μεταπηδώντας από το Highbury στο Emirates Stadium, το 2006. Ένα γήπεδο-ορισμός των κατασκευών εκείνης της δεκαετίας, το οποίο σίγουρα δεν έχει να ζηλέψει τίποτα από τα περισσότερα ευρωπαϊκά γήπεδα. Το κόκκινο «βασιλεύει», ενώ στον περιβάλλοντα χώρο, βρίσκονται αρκετά μνημεία της κληρονομιάς του συλλόγου, ακόμα και κανόνια! Τέλος, η τελευταία ομάδα —χρονικά, που πρόλαβα να επισκεφτώ— η Τσέλσι, είναι και εκείνη που δεν έχει προβεί ακόμα σε ολική ανακαίνιση της παραδοσιακής της έδρας. Το Stamford Bridge, αποτελεί σπίτι των «μπλε» από το 1905 και οι παρεμβάσεις που έχουν γίνει σε αυτό, τού έχουν προσφέρει μια πιο μοντέρνα εικόνα, ωστόσο το τούβλο (χαρακτηριστικό υλικό της κλασικής Λονδρέζικης αρχιτεκτονικής), κυριαρχεί στο μεγαλύτερο τμήμα της πρόσοψης. Ενδεχομένως, από τα παραπάνω, η έδρα της Τσέλσι να αποτελεί το χαρακτηριστικότερο δείγμα ενός παλιού κλασικού αγγλικού γηπέδου, με ενσωματωμένες φυσικά σύγχρονες πινελιές και αναβαθμίσεις. Σίγουρα, βέβαια, θα είναι στα σκαριά ο συνολικός εκσυγχρονισμός του, τα προσεχή έτη, επομένως θα προλάβετε να το δείτε!
Η ανάγκη επιστροφής
Εν κατακλείδι, συν τοις άλλοις, το Λονδίνο σε μαγνητίζει και με τις αθλητικές του υποδομές. Σε όλα τα παραπάνω, επιβάλλεται να προστεθεί και η εμπειρία μου από το Wimbledon, η οποία ήταν έως και συγκινητική. Η αισθητική και η αύρα που έχει το All England Lawn Tennis and Croquet Club είναι μοναδική και ασύγκριτη στον κόσμο! Το καταπράσινο γρασίδι των courts, μαζί με τα αντίστοιχης απόχρωσης κτίρια που τα περιβάλλουν, σε συνδυασμό με την άφθονη αλλά και προσεγμένη βλάστηση, συντελούν το ιδανικό «πάντρεμα» τένις στο Λονδίνο και τον καιρό του. Όσο ελιτίστικο και αν είναι, (βέβαια το σνόμπαρε η Βασίλισσα Ελισάβετ Β’), δεν αποτελεί άδικα το πιο ξεχωριστό Grand Slam στο τενιστικό καλεντάρι. Σε όλα τα παραπάνω, παρέλειψα να αναφερθώ και σε επιπλέον ποδοσφαιρικά γήπεδα, όπως το London Stadium (της Γουέστ Χαμ) και το Craven Cottage (της Φούλαμ), καθώς και στα γήπεδα κρίκετ, που είναι πολύ δημοφιλή στην πόλη, αφού δεν πρόφτασα να τα επισκεφτώ. Επίσης, ποδόσφαιρο ξεχωριστής αίγλης, παίζεται και στις μικρότερες κατηγορίες, το οποίο αξίζει μια δοκιμή και προσφέρει πολλές επιλογές στους πιο ψαγμένους. Όλα τα παραπάνω, συνηγορούν στο ότι η μαγική πόλη του Λονδίνου —που όσο και να τη δεις πάντα κάτι ξεχωριστό θα έχει να σου προσφέρει— υπαγορεύει και επιπλέον επισκέψεις. Και αν σας μείνει κάτι από αυτό το άρθρο, σίγουρα θα είναι το να εντάξετε το tour στα γήπεδα στο ταξιδιωτικό σας πρόγραμμα… Αστειεύομαι, φυσικά, αλλά πιστεύω ότι ανέδειξα πως αντικειμενικά αυτά δύναται να παρουσιάζουν ενδιαφέρον για όλους. Το σημαντικό, όμως, είναι να περνάτε πάντοτε όμορφα σε τέτοια ταξίδια!
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Tottenham Hotspur Football Club, tottenhamhotspurstadium.com, διαθέσιμο εδώ
- Centre Court 100, wimbledon.com, διαθέσιμο εδώ
