Τα οφέλη που προσφέρει η αγκαλιά στη ζωή μας

Μία από τις ομορφότερες ενδείξεις αγάπης και ενδιαφέροντος — για τους περισσότερους τουλάχιστον ανθρώπους — είναι η αγκαλιά. Κάθε αγκαλιά έχει αποδειχθεί και επιστημονικά πως έχει πολλαπλά οφέλη τόσο στη σωματική, όσο και στην ψυχική μας υγεία.

Αρχικά, μέσω της αγκαλιάς απελευθερώνεται η ωκυτοκίνη, η οποία είναι η υπεύθυνη για την αίσθηση της ζεστασιάς, όπως ακριβώς συμβαίνει όταν μία μαμά παίρνει αγκαλιά το βρέφος της, και όχι μόνο. Σε ένα πείραμα μάλιστα, στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας, οι συμμετέχοντες που δεν είχαν καμία επαφή με τους συντρόφους τους ανέπτυξαν επιταχυνόμενους καρδιακούς παλμούς 10 παλμών ανά λεπτό, συγκριτικά με τους πέντε παλμούς ανά λεπτό μεταξύ εκείνων που αγκάλιαζαν τους συντρόφους τους κατά τη διάρκεια του πειράματος. Ακόμη, μέσα από μια απλή αγκαλιά, μειώνεται το στρες και το άγχος, μεταφέροντας ηρεμιστικά μηνύματα στον εγκέφαλο.

Ένα ακόμα όφελος της ωκυτοκίνης είναι η μείωση της αρτηριακής πίεσης, της κορτιζόλης και της νορεπινεφρίνης, που είναι οι ορμόνες του στρες. Αδιαμφισβήτητα, η αγκαλιά βοηθάει τη μάχη με την κατάθλιψη και ένα παράδειγμα που το απέδειξε τρανά είναι ενός γηροκομείου στη Νέα Υόρκη, όπου και διεξήχθηκε μια μελέτη, εφαρμόζοντας ένα πρόγραμμα με τίτλο «Embraceable You». Ως ιδέα είχαν να ενθαρρύνουν τη διαγενεακή επαφή και το άγγιγμα μεταξύ των ενοίκων του γηροκομείου και των μελών του προσωπικού, ώστε να βελτιωθεί η ευτυχία τους. Το πείραμα αυτό είχε πειστικά αποτελέσματα, καθώς αποδείχθηκε πως όσοι λάμβαναν αγγίγματα ή αγκαλιές τρεις ή περισσότερες φορές την ημέρα είχαν περισσότερη ενέργεια, ένιωθαν λιγότερη κατάθλιψη, συγκεντρώνονταν καλύτερα και κοιμούντουσαν πιο ξεκούραστα από τους συγκάτοικους που δεν λάμβαναν τόσες αγκαλιές. Τονίζοντας την ανάγκη της αγκαλιάς σαν μορφή ανθρώπινης επαφής για τη συναισθηματική ανθεκτικότητα, είναι σημαντικό να τονιστεί πως βοηθάει και στην καταπολέμηση του φόβου και των διαφορετικών φοβιών που μπορεί να έχει κάποιος. Έχει διαπιστωθεί πως η επαφή μέσω του αγγίγματος, έχει μειώσει τον φόβο σε άτομα με ανησυχίες για συγκεκριμένα θέματα, κάνοντας τα να νιώθουν περισσότερη ηρεμία και σιγουριά.

Επιπλέον, με τον τρόπο αυτό μειώνεται ο πόνος και καλλιεργείται η επικοινωνία μεταξύ των ανθρώπων. Το ανθρώπινο άγγιγμα αποτελεί έναν απ’ τους σημαντικότερους και αποτελεσματικότερους τρόπους επικοινωνίας, βοηθώντας έτσι τους ανθρώπους να καταλάβουν περισσότερο ο ένας τον άλλον, καθώς και να νιώσουν ακόμα πιο έντονα την παρουσία και τη στήριξη του ανθρώπου που έχουν δίπλα τους. Όταν οι άνθρωποι αγκαλιάζονται για 20 δευτερόλεπτα ή περισσότερο, απελευθερώνεται η ορμόνη ωκυτοκίνη, όπως τονίσαμε και προηγουμένως, που μας κάνει να νιώθουμε καλά, δημιουργώντας έναν ισχυρότερο δεσμό και σύνδεση μεταξύ των ατόμων που αγκαλιάζονται. Σε άρθρο της ψυχοθεραπεύτριας, Hilary Jacobs Hendel στο New York Times, αναφέρεται πως πρέπει να μάθουμε να ζητάμε αγκαλιά με συγκεκριμένο τρόπο και πιο αναλυτικά: «Μια καλή αγκαλιά χρειάζεται να είναι ολόψυχη. Δεν μπορούμε να κάνουμε μισά πράγματα. Οι δύο άνθρωποι, αυτός που αγκαλιάζει και αυτός που αγκαλιάζεται, κοιτούν και αγκαλιάζουν ο ένας τον άλλον ακουμπώντας ολόκληρα τα σώματά τους. Ναι, είναι πολύ προσωπικό και οικείο. Αυτός που αγκαλιάζει χρειάζεται να έχει στραμμένη όλη του την προσοχή σε εκείνον που αγκαλιάζει με συνειδητή πρόθεση την προσφορά ανακούφισης. Είναι κυριολεκτικά μία εμπειρία «από καρδιάς», με τις δύο καρδιές πλάι πλάι. Ο καρδιακός παλμός αυτού που αγκαλιάζει, μπορεί να ρυθμίσει τον καρδιακό παλμό εκείνου που αγκαλιάζεται. Τέλος, ιδιαίτερα σημαντικό είναι αυτός που αγκαλιάζει να κρατάει σταθερά εκείνον που αγκαλιάζεται, μέχρι εκείνος να νιώσει έτοιμος να βγει από την αγκαλιά αυτή – ούτε μία στιγμή πιο νωρίς».

Μπορεί μετά τον κορωνοϊό κυρίως να έχουμε απομακρυνθεί λίγο ο ένας από τον άλλο, αποφεύγοντας τη σωματική επαφή. Κρίνεται, όμως, απαραίτητο να ενσωματωθεί ξανά στη ζωή μας, γιατί είναι πολύ πιθανό να αποξενωθούμε από τους υπόλοιπους ανθρώπους και να επηρεάζουμε αρνητικά την ψυχική μας υγεία.

---