Του Ραφαήλ Παπαδόπουλου,
Ηθοποιός μερικών από των πιο διάσημων ταινιών τρόμου, σε μία εποχή του Χόλιγουντ που μεσουράνησε τη δεκαετία του ‘50 και του ‘60. Ο λόγος για τον κλασσικό ηθοποιό Vincent Leonard Price Jr, που ήταν συνυφασμένος με τη μορφή του κακού, κατάφερε να αποκτήσει μεγάλη φήμη και μέσα από τις ταινίες του να καθηλώσει το αμερικανικό κοινό. Η φιλμογραφία του εκτείνεται σε μεγάλο βαθμό και μέχρι σήμερα το κοινό, που παρακολουθεί και θαυμάζει την υποκριτική του, εξαπλώνεται.
Ο Vincent γεννήθηκε στο Μιζούρι των ΗΠΑ στις 27 Μαΐου του 1911 και η οικογένειά του ήταν γνωστή λόγω της εφεύρεσης του παππού του, το “Dr. Price’s Baking Powder”, κάτι που του εξασφάλισε μια μεγάλη περιουσία. Καταγόταν από τη μεριά του πατέρα του από την Αγγλία – Ουαλία, αφού η προγιαγιά του ήταν πάνω στο πλοίο Mayflower. Πρωτοπήρε μέρος σε θεατρική παράσταση το 1935 και ήδη το ’38 συμμετείχε στην ταινία “Service de Luxe”, μια κωμική ταινία, ουδεμία σχέση με τον τύπο ταινιών με τις οποίες έγινε τελικά γνωστός. Η πρώτη ταινία τρόμου στην οποία και έλαβε μέρος ήταν το 1939, ο «Πύργος του Λονδίνου», και το 1940 πρωταγωνίστησε σε μια σημαντική ταινία, ορόσημο για την καριέρα του, η «Επιστροφή του Αόρατου Άντρα». Ο αληθινά πρωταγωνιστικός ρόλος άργησε να φτάσει παρόλο που οι ερμηνείες του ήταν άριστες· συγκεκριμένα έλαβε πρωταγωνιστικό ρόλο μόλις το 1950 με το Western ο «Βαρόνος της Αριζόνας».
Τη δεκαετία του ‘50 «κατέκτησε» τις κινηματογραφικές αίθουσες με μερικές από τις πιο κλασικές ταινίες τρόμου που μέχρι και σήμερα συγκινούν και καθηλώνουν. Σε αυτό, όμως, το σημείο να αναφέρουμε πως ο κλάδος των ταινιών τρόμου, μέχρι και τη δεκαετία του ‘70 ήταν πολύ διαφορετικός. Μπορεί όντως τα τέρατα να ήταν φρικιαστικά και οι εικόνες καμιά φορά πιο σκληρές, αλλά δεν κατάφεραν να απεικονίσουν τον ρεαλισμό και τις φρικαλέες σκηνές των μετέπειτα ταινιών τρόμου, όπως «Ο Εξορκιστής», «Χάνιμπαλ», «Παρασκευή και 13», «Ο Δρόμος με τις Λεύκες» και άλλες. Το μυστήριο, η αγωνία και ο πανικός ήταν τα κυρίαρχα συναισθήματα που κέρδιζαν το κοινό τότε. Για κάποιους μπορεί να φαίνονται οι ταινίες απαρχαιωμένες και κενές, αλλά ήταν γεμάτες συναίσθημα και αρκετά μηνύματα για να αφήσουν το κοινό σε σκέψεις. Έτσι, λοιπόν, το ’53 κυκλοφορούν οι «Κέρινες Μάσκες», η πρώτη ταινία μεγάλου στούντιο που κυκλοφορεί σε 3D, για να «σηκώσει» του θεατές από τις θέσεις τους. Ο τρόμος τότε προκαλούταν ακόμα και μέσα στην αίθουσα, με τσιρίδες και κλάματα δεξιά και αριστερά, ηθελημένα ή όχι ο θεατής γινόταν συμμέτοχος με τους ηθοποιούς. Το ’58 γυρίστηκε το “The Fly” με τα τρία σίκουελ και το ’59 η ταινία που μέσω μίας συσκευής εγκατεστημένης σε λιγοστές θέσεις της αίθουσας του σινεμά αλληλεπιδρούσε με τον θεατή. Η συσκευή “Percepto!” φτιάχτηκε στα πλαίσια ταινίας και ταρακουνούσε την πλάτη του θεατή, ό,τι ακριβώς έκανε και το μυθικό τέρας ομώνυμο του τίτλου της ταινίας “The Tingler”! Η ταινία που τον καθιερώνει μια για πάντα δεν είναι άλλη παρά ο «Πύργος των Φαντασμάτων», όπου ο Φρέντερικ Λόρεν (Vincent Price) προσφέρει το ποσό των δέκα χιλιάδων δολαρίων σε όποιον επιβιώσει το βράδυ στο σπίτι αυτού και της συζύγου του. Το σπίτι δεν είναι συνηθισμένο, αλλά γεμάτο τρόμο και… αιφνίδιους θανάτους!
Τη δεκαετία του ‘60 ο Price πρωταγωνίστησε σε ταινίες που εμπνεύστηκαν από τα έργα του Allan Poe, όπως το ανεπανάληπτο φιλμ εποχής «Το πηγάδι και το εκκρεμές», όπου ο Price εμφανίζεται ως ο γιος ενός ιεροεξεταστή, του οποίου η ψυχή επιστρέφει στη γη μέσω του άψυχου σώματος του πρωταγωνιστή μας. Το ’64 η επίσης ταινία τρόμου εποχής και πάλι διαδραματιζόμενη στον μεσαίωνα, σε ένα μέρος που μια φονική ασθένεια θανατώνει τους πάντες. Στο «Μασκέ του Κόκκινου Θανάτου», ο Price υποδυόμενος τον πρίγκιπα “Prospero” ξεγελά τους καλεσμένους, βρίζει τον θεό και εν τέλει διεισδύει αυτή η παραφυσική ασθένεια στο κάστρο του. Το αποτέλεσμα είναι αρκετά αιματηρό… Το 1966 πρωταγωνίστησε στο “Witchfinder General” ένα έργο που εμπνέεται από το μυθιστόρημα του Bassett και θεωρείται ένα από τα καλύτερα φιλμ, στα οποία ο Price ξεδιπλώνει το ταλέντο του. Μάλιστα, στα τέλη της δεκαετίας του ‘60, ο Price γράφει, παραδόξως, μία σειρά βιβλίων μαγειρικής.
Μεταξύ άλλων πρωταγωνιστεί και παίρνει μέρος σε δεκάδες άλλες ταινίες και σειρές της τηλεόρασης, ενώ τη δεκαετία του ‘70 ως πολυφημισμένος ηθοποιός πλέον, πρωταγωνιστεί στο “The Abominable Dr. Phibes” και στο “Theatre of Blood”. Επανέρχεται στην επικαιρότητα λίγα χρόνια αργότερα, το 1982, όπου η φωνή του κοσμεί ένα από τα πιο διάσημα τραγούδια της ποπ, το «Θρίλερ» του Μάικλ Τζάκσον. Συνεχίζει βέβαια τις ταινίες, με σπουδαιότερη αυτή του “House of the Long Shadows”, όπου συμπρωταγωνιστεί με τον Κρίστοφερ Λι και τον Πίτερ Κάσινγκ, δύο από τους θρύλους του κλασικού τρόμου. Έπειτα, η φωνή του χρησιμοποιήθηκε σε διάφορα σόου και σειρές, αλλά, επιπλέον, πήρε μέρος για τελευταία φορά στην ταινία «Ο Ψαλιδοχέρης» (1990).
Στις 25 Οκτωβρίου του 1993 αφήνει τη τελευταία του πνοή σε ηλικία των 82 ετών. Όσον αφορά την προσωπική του ζωή, παντρεύτηκε τρεις φορές, έκανε δύο παιδιά και έζησε μια αρκετά βολική ζωή. Απέκτησε 2 αστέρια στη «Λεωφόρο της Δόξας» του Χόλιγουντ και πλέον ανήκει επάξια ανάμεσα στους μεγαλύτερους ηθοποιούς όλων των εποχών.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Vincent Price: Ο «κακός» των ταινιών τρόμου και ο άγνωστος ρόλος του στον κόσμο της τέχνης, lifo.gr, διαθέσιμο εδώ
- Vincent Price, britannica.com, διαθέσιμο εδώ
- Vincent Price, imdb.com, διαθέσιμο εδώ
