Της Μαρίας Αλμασίδου,
1977: Πέθανε ο Elvis Presley, βασιλιάς της rock and roll. Γεννήθηκε στην Αμερική στις 8 Ιανουαρίου του 1935 και ήταν ένα από τα πιο λαμπερά αστέρια της μουσικής εκείνη την εποχή. Μεγάλωσε σε μία φτωχή γειτονιά του Μισισιπή και μετακόμισε στο Memphis ως έφηβος με την οικογένειά του. Εκεί, ο παραγωγός Sam Phillips απάντησε στην κασέτα που του είχε στείλει ο Elvis. Ακολούθησαν εβδομάδες ηχογραφήσεων με το συγκρότημα που σχηματίστηκε και έτσι ξεκίνησε να γίνεται γνωστός για τη μουσική του. Πρόκειται για μπλουζ, Country, καθώς και ύμνους gospel που οφείλει στα ερεθίσματα που του προσέφεραν οι γονείς του.
Ήδη από την αρχή ο Elvis είχε ιδιαίτερη εμφάνιση, η οποία έδωσε να ξεχωριστό στυλ στη μουσική του, ωστόσο η μουσική του προσωπικότητα εξελίχθηκε πολύ περισσότερο, όταν αυτός και το συγκρότημά του ξεκίνησαν να παίζουν μαζί με τον τραγουδιστή της μπλουζ Arthur Crudup, το τραγούδι: “That’s alright mama” τον Ιούλιο του 1954. Το τραγούδι αυτό ήταν μία μίξη ροκ μουσικής με μπλουζ και απογειώθηκε με την βαθιά φωνή του Presley, που έδωσε μία πιο ανάλαφρη χροιά. Το τραγούδι ήταν σήμα κατατεθέν για την καριέρα του τραγουδιστή παρόλο που δεν έγινε μεγάλή επιτυχία.
Τον Αύγουστο του 1955 κυκλοφόρησε το Mystery Train, το οποίο ήταν η μεγαλύτερη επιτυχία του και σήμανε την εκτόξευση της καριέρας του, αφού πλέον εμφανίζονταν σε κλαμπ και σε ραδιοφωνικές παρουσιάσεις. Σύντομα ο Presley στράφηκε προς τον Tom Parker, γνωστό μάνατζερ, ο οποίος είχε καθιερώσει κι άλλους γνωστούς καλλιτέχνες της εποχής. Κατάφερε να προωθήσει τον Presley στις δισκογραφικές της Νέας Υόρκης, όπου ξεκίνησε να συνεργάζεται με περισσότερους μουσικούς, διατηρώντας ωστόσο το αρχικό συγκρότημά του. Την περίοδο αυτή ηχογράφησε μερικές από τις μεγαλύτερες επιτυχίες του, όπως το “Don’t be cruel” και το “Love Me Tender”.
Από το 1956 ως το 1958 κυριάρχησε στην pop μουσική ανοίγοντας τον δρόμο για πολλούς καλλιτέχνες. Οι τηλεοπτικές εμφανίσεις του έσπασαν ρεκόρ ακροαματικότητας και ακόμη και οι ταινίες του έγιναν μεγάλες επιτυχίες. Ήδη από νωρίς η επιρροή του ήταν παραπάνω από εμφανής και καθιερώθηκε ως είδωλο της εποχής του. Έτσι, έσκασε σαν βόμβα η ανακοίνωσή του το 1958 ότι θα αποσυρθεί, για να υπηρετήσει στον στρατό. Γενικά είχε χαρακτηριστεί ιδιαίτερα ταπεινός, αλλά και με αυτοπεποίθηση και είχε ασκήσει τεράστια επιρροή στους μουσικούς της γενιάς του και ειδικότερα εκείνους που επιθυμούσαν να ασχοληθούν με τη ροκ. Έτσι ο Presley λατρεύονταν τόσο από τους θαυμαστές όσο και από τους μουσικούς, που του όφειλαν την έμπνευση που τους έδωσε.
Το 1959, ο Presley βρίσκονταν στη Γερμανία, όπου υπηρετούσε ως στρατιώτης. Εκεί γνώρισε την Priscilla Beaulieu, που τότε ήταν 14 ετών, ενώ εκείνος ήταν 24. Σύντομα ξεκίνησαν να έχουν σχέση, η οποία κράτησε και όταν ο Presley επέστρεψε στην Αμερική. Εκείνο το διάστημα πολύ τον ήθελαν να αποσυρθεί από τη μουσική, ωστόσο κυκλοφόρησε τραγούδια που είχε ηχογραφήσει πριν τον στρατό, συνεχίζοντας να κάνει μεγάλη επιτυχία.
Το 1968, όμως, οι αλλαγές στη μουσική βιομηχανία είχαν αντίκτυπο στην καριέρα του Presley, καθώς οι πωλήσεις του έπεσαν. Γρήγορα, ωστόσο, κατάφερε να ανακάμψει καθώς το τραγούδι του suspicious minds, σύντομα άγγιξε την κορυφή, ενώ συνέχισε να κάνει συναυλίες κερδίζοντας πίσω το κοινό του, το οποίο πλέον ήταν πιο περιορισμένο σε σχέση με τη δεκαετία το ’50. Πλέον ο τραγουδιστής ήταν σίγουρα αστέρι δε θεωρούνταν πλέον είδωλο.
Το 1967 παντρεύτηκε την Priscilla Beaulieu και τον επόμενο χρόνο απέκτησαν μία κόρη, την Lisa Marie Presley. Το ζευγάρι χώρισε σύντομα το 1972 και έκανε αίτηση διαζυγίου το 1973. Ο Presley σταμάτησε εκείνο το διάστημα να κάνει ταινίες, παρά τις ευκαιρίες που είχε, ενώ τα τραγούδια που κυκλοφορούσε ήταν δύσκολο να ξεπεράσουν τις προηγούμενες επιτυχίες του. Παρόλα αυτά, εξακολουθούσε να κερδίζει λεφτά, ενώ το μόνο που του έλειπε ήταν η φιλοδοξία που είχε στην αρχή της καριέρας του.
Εκείνη την περίοδο ο τραγουδιστής συν τοις άλλοις ανέπτυξε έναν αυτοκαταστροφικό τρόπο ζωής που περιλάμβανε και τη χρήση ουσιών. Η καριέρα του τα τελευταία χρόνια της ζωής του παρέμεινε στάσιμη, επηρεασμένη από τον τρόπο ζωής του τραγουδιστή. Ο Presley στην πραγματικότητα δεν ήταν ποτέ άνετος με την κοινωνική του κατάσταση, φοβούμενος ότι θα αναγκαστεί να επιστρέψει στη φτώχεια. Ως εκ τούτου παρέμεινε στάσιμος και εθισμένος στις ουσίες, παρά τις προσπάθειες και το ρίσκο που πήρε προκειμένου να γίνει διάσημος.
Τελικά, το καλοκαίρι του 1977 μία νύχτα πριν ξεκινήσει περιοδεία, πέθανε από ανακοπή καρδιάς που προκλήθηκε από υπερβολική δόση. Ήταν μόλις 42 ετών. Ο θάνατός του έσπειρε θλίψη σε όλον τον κόσμο και ο ίδιος κατάφερε παρά τη σύντομη ζωή του να εμπνεύσει θαυμαστές, μουσικούς και να αφήσει μία τεράστια παρακαταθήκη στο μουσικό στερέωμα, που ακόμη και σήμερα είναι ανεκτίμητη.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
