Του Γιώργου Σαλπιγγίδη,
1492: Ξεκινάει μια μέρα σαν σήμερα ένα από τα πιο καθοριστικά ταξίδια στην ιστορία της ανθρωπότητας, που έμελλε να αλλάξει την πορεία του κόσμου. Ο λόγος, φυσικά, για τον Ιταλό εξερευνητή Χριστόφορο Κολόμβο, ο οποίος σαλπάρει από την Ισπανία μαζί με τρία πλοία, το Nina, το Pinta και το Santa Maria. Απώτερος σκοπός του ήταν να βρει έναν εναλλακτικό δρόμο για να φτάσει προς την Ασία, καθώς οι οδικές δίοδοι είχαν κλείσει, ώστε να μπορέσει να εμπορευτεί μπαχαρικά από την Ινδία και την Κίνα.
Για την πραγμάτωση αυτού του ακριβού και επικίνδυνου ταξιδιού, ο Κολόμβος χρειαζόταν να βρει τους κατάλληλους χρηματοδότες και τα κατάφερε με τον καλύτερο τρόπο. Τα απαραίτητα κεφάλαια προήλθαν από τους Ισπανούς μονάρχες Φερδινάνδο της Αραγονίας και Ισαβέλλα της Καστίλης. Το ρίσκο για τον Ιταλό εξερευνητή ήταν μεγάλο —ακόμα και να χάσει τη ζωή του, πλέοντας σε επικίνδυνα νερά με ισχυρά θαλάσσια ρεύματα—, αλλά εάν πετύχαινε θα είχε να κερδίσει τεράστια φήμη και χρήματα. Αντίθετα, οι Ισπανοί μονάρχες δεν είχαν να χάσουν κάτι ιδιαίτερο, μόνο μερικά χρήματα και τα τρία καράβια που προσέφεραν, τα ενδεχόμενα κέρδη, όμως, ήταν πολλά για αυτό και στήριξαν το εγχείρημα.
Έτσι, λοιπόν, το ταξίδι ξεκίνησε και ο Κολόμβος βγήκε στα ανοιχτά. Στις 12 Οκτωβρίου βρήκαν στεριά, φτάνοντας πιθανώς σε ένα από τα νησάκια στις Μπαχάμες. Έμειναν εκεί για λίγο και συνέχισαν την πορεία τους, περνώντας από νησί σε νησί, πατώντας στην Καραϊβική, βλέποντας τα εδάφη της Κούβας και κατά τον Δεκέμβρη έφτασε στη λεγόμενη ”Ισπανιόλα”, μια αποικία που ίδρυσε με τους άνδρες του. Όλο αυτό το διάστημα ο Κολόμβος διατηρούσε και προσωπικό ημερολόγιο με τις εμπειρίες που αποκόμιζε, αλλά και με ό,τι συναντούσε στο πέρασμά του, από το φυσικό τοπίο με τα δέντρα και τα φυτά, μέχρι τα ζώα που συναντούσε για πρώτη φορά στη ζωή του.
Αφού βρήκε στεριά, θεωρώντας πως έχει φτάσει στις Ινδίες, ήρθε αντιμέτωπος με κάτι το απρόσμενο, το χρυσάφι, που ήταν σε αφθονία. Συγκέντρωσε τεράστιες ποσότητες ώστε να τις παραδώσει στους Ισπανούς μονάρχες και να αποδείξει την ορθότητα της άποψή του για την πραγματοποίηση του ταξιδιού. Έτσι, πήρε τον δρόμο της επιστροφής τον Μάρτιο του 1493, παίρνοντας στα πλοία του εκτός από το χρυσάφι και γηγενή πληθυσμό ως σκλάβους του.
Με αυτόν τον τρόπο έλαβε τέλος ένα από τα ταξίδια που άλλαξαν τη ροή της ανθρώπινης ιστορίας, με την ανακάλυψη μιας νέας ηπείρου. Ωστόσο, για αρκετό καιρό ο κόσμος πίστευε πως βρήκε έναν άλλο δρόμο για τις Ινδίες, όπως και ο ίδιος ο Κολόμβος που πέθανε πιστεύοντάς το.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Christopher Columbus, britannica.com, Διαθέσιμο εδώ
- Columbus sets sail from Spain, history.com, Διαθέσιμο εδώ
- Christopher Columbus, history.com, Διαθέσιμο εδώ
- Aug 3, 1492 CE: Columbus Sets Sail, education.nationalgeographic.org, Διαθέσιμο εδώ
- Columbus reports on his first voyage, 1493, gilderlehrman.org, Διαθέσιμο εδώ
