Του Γιώργου Σαλπιγγίδη,
1943: Οι Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής –και πιο συγκεκριμένα η περιοχή του Χάρλεμ στη Νέα Υόρκη– συγκλονίζονται από μια αναπάντεχη σύγκρουση που είχε ως πυρήνα φυλετικά χαρακτηριστικά, ξεσήκωσε θύελλα αντιδράσεων και έμεινε στην ιστορία ως εξέγερση του Χάρλεμ.
Το γεγονός που αποτέλεσε την αιτία για τη δημιουργία της έντασης έλαβε χώρα στο λόμπι του ξενοδοχείου Braddock. Εκεί πραγματοποιήθηκε μια συμπλοκή ανάμεσα σε μια Αφροαμερικανίδα, τη Marjorie Polite, και έναν αστυνομικό, τον James Collins, με τον τελευταίο να φτάνει στο σημείο τη στιγμή που η Polite παραπονιούνταν στη ρεσεψιόν και ζητούσε την επιστροφή των χρημάτων της και έτσι ξέσπασε ένας καβγάς ανάμεσά τους. Ο Collins προσπάθησε να τη συλλάβει, με την ίδια να αντιστέκεται και να δημιουργείται συμπλοκή.
Τη στιγμή αυτήν περνούσε τυχαία από το σημείο ένας άλλος Αφροαμερικανός, ο στρατιώτης Robert Bandy, ο οποίος στη θέα του περιστατικού αποφάσισε να παρέμβει. Έπειτα από αυτό υπάρχουν δύο εκδοχές για το πώς εξελίχθηκε η ιστορία. Η πρώτη, όπως καταγράφεται σε επίσημη αναφορά του αστυνομικού τμήματος της Νέας Υόρκης, θέλει τον Bandy να επιτίθεται στον Collins, ενώ η άλλη αναφέρει πως ο στρατιώτης προσπαθούσε να παρεμποδίσει τον αστυνομικό από το να κακομεταχειρίζεται την Polite. Τότε, ο Collins πυροβόλησε τον Bandy, ο οποίος μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο και νοσηλεύτηκε για επιφανειακά τραύματα.
Ωστόσο, άρχισε να κυκλοφορεί ανάμεσα στον κόσμο πως ο Bandy έπεσε νεκρός από τη σφαίρα του αστυνομικού. Αυτό ήταν αρκετό για να φουντώσουν τα αίματα με πλήθος κόσμου –κυρίως Αφροαμερικανοί– να συρρέει στο Μπρούκλιν, φωνάζοντας συνθήματα και με την οργή τους να στρέφεται κατά των επιχειρήσεων των λευκών. Η κατάσταση πλέον είχε ξεφύγει του ελέγχου, με έξι ανθρώπους να χάνουν τη ζωή τους και με περίπου 500 άλλους να τραυματίζονται.
Αξίζει να σημειωθεί πως την ίδια χρονιά είχαν ξεσπάσει άλλες τέσσερις παρόμοιες εξεγέρσεις στο έδαφος της Αμερικής, στο Detroit, στο Beaumont, στο Mobile και στο Zoot Suit. Δυστυχώς, πρόκειται για μια ιστορία που επαναλαμβάνεται αρκετά συχνά, έχοντας παρόμοια χαρακτηριστικά.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Harlem race riot of 1943, britannica.com, Διαθέσιμο εδώ
- The Harlem Riot of 1943 begins, history.com, Διαθέσιμο εδώ
- Harlem Riot of 1943 reports, archives.nypl.org, Διαθέσιμο εδώ
- How the Police Shooting of a Black Soldier Triggered the 1943 Harlem Riots, history.com, Διαθέσιμο εδώ
