Του Γιώργου Σαλπιγγίδη,
1866: Λίγο μετά από την ολοκλήρωση του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου, η χώρα έρχεται αντιμέτωπη με μια ακόμα μεγάλη και αιματηρή κρίση στο εσωτερικό της. Πρόκειται για αυτό που έμεινε στην Ιστορία ως η σφαγή της Νέας Ορλεάνης, έπειτα από μια πορεία που είχε πραγματοποιηθεί, κατά την περίοδο της λεγόμενης Ανασυγκρότησης για την Αμερική.
Η αρχή για την έκρηξη του περιστατικού έλαβε χώρα λίγο καιρό νωρίτερα, όταν το 1864 η πολιτεία της Λουιζιάνα προέβη στην επικύρωση ενός νέου συντάγματος κατά το οποίο καταργούνταν ο φρικτός θεσμός της δουλείας για τους Αφροαμερικανούς. Στο γεγονός αυτό αντιτίθενταν μια μεγάλη μερίδα συντηρητικών κατοίκων των οποίων τα «δικαιώματα» και προπαντός συμφέροντα θίγονταν από αυτή την ενέργεια. Η πλειοψηφία της μερίδας αυτής άνηκε στους ηττημένους υποστηρικτές των Συνομοσπονδιακών δυνάμεων.
Με το πέρασμα του καιρού, τα πνεύματα οξύνονταν, με τον δήμαρχο John T. Monroe και τον σερίφη Harry T. Hays να αναδεικνύονται βασικές και ηγετικές μορφές που στέκονταν ενάντια σε αυτή την αλλαγή. Στις 27 Ιουλίου 1866 ο Hays είχε συγκεντρώσει αρκετούς οπαδούς που θα ήταν έτοιμοι για να αντισταθούν στην εισαγωγή της διάταξης αυτής. Τρεις μέρες αργότερα, μια μέρα σαν σήμερα στις 30 Ιουλίου 1866, συγκλήθηκε στο Ινστιτούτο Μηχανικής της Νέας Ορλεάνης μια επιτροπή που θα μελετούσε το μεσημέρι της εν λόγω ημέρας τα σχετικά με το νέο σύνταγμα.
Στο σημείο είχαν αρχίσει να συρρέουν επίσης τόσο πολέμιοι της νέας αυτής πολιτικής όσο και υποστηρικτές της, προβαίνοντας σε διαδηλώσεις με τις πρώτες μικροσυμπλοκές να εκδηλώνονται. Η κατάσταση, όμως, εκτροχιάστηκε όταν έφτασε στο σημείο ο Hays με τους θερμοκέφαλους οπαδούς του, οι οποίοι άρχισαν να πυροβολούν κατά του πλήθους, που ήταν κυρίως Αφροαμερικανοί. Ακολούθησαν σκηνές χάους με τους άοπλους ανθρώπους να τρέχουν πανικόβλητοι. Σύμφωνα με τις επίσημες εκτιμήσεις ο αριθμός των νεκρών ξεπερνούσε τους 30 (ανάμεσα σε αυτούς και λευκοί πολίτες), ενώ οι τραυματίες ήταν πάνω από 110. Ωστόσο, σύμφωνα με ορισμένους μελετητές οι αριθμοί αυτοί ήταν κατά πολύ μεγαλύτεροι. Το περιστατικό αυτό, καθώς και η προηγηθείσα ταραχή στο Μέμφις τον Μάιο του ίδιου έτους αποτελούν μια από τις μελανές στιγμές στην Ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών της περιόδου αυτής.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- New Orleans massacre of 1866, britannica.com, Διαθέσιμο εδώ
- The New Orleans Massacre, history.com, Διαθέσιμο εδώ
- “A Absolute Massacre” – The New Orleans Slaughter of 30 July 1866, nps.gov, Διαθέσιμο εδώ
- July 30, 1866: New Orleans Massacre, zinnedproject.org, Διαθέσιμο εδώ
