Της Μαρίας Αλευρομαγείρου,
1911: Έπειτα από μια διεξοδική έρευνα, ο Αμερικανός ακαδημαϊκός, εξερευνητής και μετέπειτα πολιτικός Hiram Bingham φτάνει στο Μάτσου Πίτσου (που σημαίνει Παλιά Κορυφή στη γλώσσα Κέτσουα), μια από τις κυριότερες ακροπόλεις των Ίνκας του 15ου αιώνα και έναν από τους προορισμούς σταθμός των επισκεπτών του Περού που συρρέουν από όλο τον κόσμο για να το επισκεφτούν.
Ωστόσο, ο Bingham δεν ήταν ο πρώτος που έφτασε στην περιοχή –την οποία παλαιότερα αποκαλούσαν και ως Χαμένη Πόλη των Ίνκας– μιας που ο Περουβιανός Agustín Lizárraga Ruiz είχε περπατήσει στους δρόμους της 9 χρόνια πριν (το 1902) από τον Αμερικανό. Μάλιστα, ο Bingham ανέφερε στο ημερολόγιό του: «Ο Agustín Lizárraga είναι αυτός που ανακάλυψε το Μάτσου Πίτσου […]». Παρόλα αυτά, ο Αμερικανός εξερευνητής ήταν εκείνος που έθεσε τις στέρεες βάσεις για την περαιτέρω μελέτη και ανάδειξη της περιοχής.
Το Μάτσου Πίτσου, λοιπόν, αποτελεί μια βραχώδη ύπαιθρο βορειοδυτικά της πόλης του Κούσκο (σε απόσταση γύρω στα 80 χιλιόμετρα) σε ύψος περίπου 2.400 μέτρων. Ο πολιτισμός των Ίνκας ήρθε αντιμέτωπος με τους Ισπανούς κατακτητές τον 16ο αιώνα και σταδιακά έφθινε, ώσπου πέρασε τελικά στην αφάνεια –με τον ντόπιο πληθυσμό στην ουσία να είναι μόνο αυτός που γνώριζε για την περιοχή– και έγινε κομμάτι της Ιστορίας της Λατινικής Αμερικής.
Ο Bingham που ήταν λέκτορας στο Πανεπιστήμιο Yale και ταξίδεψε για να εξερευνήσει τα ερείπια των Ίνκας, ψάχνοντας συγκεκριμένα για την πόλη Vilcabamba, μια κρυμμένη πρωτεύουσα στην οποία είχαν διαφύγει οι Ίνκας μετά την άφιξη των Ισπανών. Το Vilcabamba, που είναι στην πραγματικότητα η Χαμένη Πόλη, ταυτίστηκε με το Μάτσου Πίτσου, αλλά οι έρευνες των τελευταίων δεκαετιών τείνουν στο ότι το Vilcabamba χτίστηκε στην πραγματικότητα στη ζούγκλα, δυτικά από το Μάτσου Πίτσου, αλλά ο Bingham πέθανε πιστεύοντας πως είχε βρει τη Χαμένη Πόλη.
Για να φτάσει, όμως, εκεί είχε μπροστά του μια δύσκολη και μακρά πορεία. Έτσι, έφτασε στην κοιλάδα του Urubamba, όπου ένας ντόπιος αγρότης του ανέφερε για ορισμένα ερείπια που υπήρχαν σε μια σχετικά κοντινή περιοχή. Για καλή του τύχη, στο ταξίδι του προς την κορυφή του βουνού είχε ως οδηγό ένα 11χρονο αγόρι από την περιοχή και με αυτόν τον τρόπο βρέθηκαν μια μέρα σαν σήμερα στην κορυφή του Μάτσου Πίτσου, με τον Bingham να διακατέχεται από το αίσθημα του ενθουσιασμού, παρόλο που μεγάλο μέρος του τοπίου ήταν καλυμμένο με βλάστηση (εκτός από τις αναβαθμίδες).
Τα επόμενα χρόνια θα αρχίσουν οι συστηματικές μελέτες στην ιστορική αυτή περιοχή, ενώ από το 1983 αποτελεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, με χιλιάδες επισκέπτες να την κατακλύζουν ετησίως.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Machu Picchu, britannica.com, Διαθέσιμο εδώ
- American archeologist encounters Machu Picchu ruins, history.com, Διαθέσιμο εδώ
- Discover 10 secrets of Machu Picchu, nationalgeographic.com, Διαθέσιμο εδώ
