Του Γιώργου Σαλπιγγίδη,
1844: Η εισβολή ενός εξαγριωμένου όχλου στη φυλακή της Καρχηδόνας της πολιτείας του Ιλινόις ήταν το τελευταίο πράγμα που αντίκρισε ο Τζόζεφ Σμιθ, ο οποίος έμεινε γνωστός ως ο ιδρυτής και ηγέτης της Εκκλησίας των Μορμόνων. Μπορεί ο βιος του να ήταν σύντομος, αλλά η επιρροή του ήταν τέτοια που καθόρισε μεγάλο κομμάτι της αμερικανικής κοινωνίας, δημιουργώντας φανατικούς υποστηρικτές, αλλά και πολέμιους.
Γεννημένος στις 23 Δεκεμβρίου 1805 στο Βερμόντ υπήρξε ένα από τα έντεκα παιδιά της οικογένειας. Οι Σμιθ εγκατέλειψαν το Βερμόντ το 1816, ύστερα από μια οικονομική καταστροφή στις καλλιέργειές τους, και μετέβησαν στην Παλμύρα, ένα χωριό στην πολιτεία της Νέας Υόρκης. Η οικογένεια είχε διάφορες θρησκευτικές διόδους, με τον Τζόζεφ να βρίσκεται τα πρώτα του παιδικά χρόνια σε μια σύγχυση. Τη λύση στο αδιέξοδό του έδωσε ένα όραμα που υποστήριζε ότι είδε.
Βάσει αυτού εμφανίστηκαν μπροστά του ο Θεός μαζί με τον Ιησού, με τον Τζόζεφ να τους ρωτάει ποια είναι η πιο ορθή πίστη, λαμβάνοντας ως απάντηση πως όλες ήταν λάθος. Αυτό τον τάραξε συθέμελα, αλλά κανείς δεν φάνηκε να τον πιστεύει. Λίγα χρόνια αργότερα είχε άλλο ένα όραμα. Αυτήν τη φορά είδε έναν άγγελο που του παρουσιάστηκε ως ο Μορμόνι, που του κατέδειξε έναν τόπο στον οποίο βρισκόταν ένα θαμμένο βιβλίο με χρυσές πλάκες. Την επόμενη μέρα, όμως, ο Τζόζεφ ανέφερε πως ο άγγελος εμφανίστηκε και αφαίρεσε τις πλάκες. Έπειτα από τέσσερα χρόνια, ο Μορμόνι εμφανίστηκε ξανά και του επέτρεψε να αποσπάσει τις πλάκες και να τις αποκαλύψει στον κόσμο. Όπως ανέφερε, χρειάστηκαν μόνο 90 μέρες για να συνθέσει το ιερό βιβλίο του, ύστερα από τη θεϊκή καθοδήγηση, στο οποίο περιλαμβάνονταν 588 σελίδες και δημοσιεύθηκε τον Μάρτιο του 1830, ενώ έφερε το όνομα Βιβλίο του Μόρμον.
Έτσι, λίγο αργότερα, τον Απρίλιο του 1830, ο Τζόζεφ οργάνωσε την πρώτη του εκκλησία μαζί με μερικές δεκάδες πιστούς. Αυτοί οι πρώτοι ακόλουθοί του άρχισαν να πηγαίνουν από σπίτι σε σπίτι και από πόλη σε πόλη, ώστε να προσελκύσουν περισσότερο κόσμο. Η ανάπτυξή τους δεν ευχαρίστησε τις τοπικές αρχές, με τον Τζόζεφ να αλλάζει συχνά περιοχή. Το 1838 βρέθηκε στο Μιζούρι με μια μερίδα κατοίκων και τις αρχές να μην τους καλοδέχονται, με τον ηγέτη των Μορμόνων να υπερασπίζεται τους πιστούς του και την εκκλησία του με τα όπλα. Τελικά, συνελήφθη και φυλακίστηκε, ενώ εάν δεν είχε δραπετεύσει θα βρισκόταν αντιμέτωπος με την εκτέλεση.
Το τέλος του όμως ήρθε σύντομα, όταν το 1844, καθώς βρισκόταν πάλι κρατούμενος στην Καρχηδόνα του Ιλινόις, ένας αγριεμένος όχλος βρέθηκε μέσα στη φυλακή και τον σκότωσαν μαζί με τον αδελφό του Χάιρουμ.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Joseph Smith, britannica.com, Διαθέσιμο εδώ
- Religious founder Joseph Smith killed by mob, history.com, Διαθέσιμο εδώ
