Του Γιώργου Σαλπιγγίδη,
1812: Οι Η.Π.Α. κήρυξαν τον πόλεμο στη Μεγάλη Βρετανία, με την αφορμή –και παράλληλα αιτία– να αποτελούν οι συνεχείς παραβιάσεις των βρετανικών δυνάμεων στα θαλάσσια ύδατα των Αμερικάνων, αλλά και ο βρετανικός οικονομικός αποκλεισμός της Γαλλίας.
Η απόφαση για την κήρυξη του πολέμου κατά της Βρετανίας είχε αρκετούς υποστηρικτές, με τη μερίδα αυτή να αποκαλείται War Hawks, μέσα στις πολιτικές δυνάμεις των Η.Π.Α. με μια μικρή μόνο μειοψηφία να επιθυμεί την επίτευξη διπλωματικής προσέγγισης. Το ζήτημα πέρασε τόσο σε σύσκεψη και ψηφοφορία από τη Γερουσία όσο και από τη Βουλή των αντιπροσώπων και, τελικά, πάρθηκε η απόφαση για την έναρξη του πολέμου, με τον Πρόεδρο των Η.Π.Α., Τζέιμς Μάντισον, να υπογράφει τον σχετικό νόμο. Έτσι, άρχισαν να ετοιμάζονται οι Αμερικανοί για τις επόμενες κινήσεις τους.
Πρώτος στόχος τους ήταν ο Καναδάς, ο οποίος το διάστημα αυτό αποτελούσε βρετανική αποικία και στράφηκαν σε μια επίθεση τριών σημείων. Επιτιθέμενοι στον Άνω Καναδά οι κινήσεις τους ήταν ανεπιτυχείς, ενώ από το 1814 η λήξη των Ναπολεόντειων Πολέμων (το 1814) οι Βρετανοί είχαν περισσότερο ανθρώπινο δυναμικό, το οποίο έστρεψαν στον Καναδά προς ενίσχυση των εκεί στρατιωτών τους. Το γεγονός αυτό άλλαξε τα σχέδια των Αμερικανών που υπολόγιζαν σε μια εύκολη νίκη. Ακόμα και στη θάλασσα το Βρετανικό Βασιλικό Ναυτικό επέβαλε αποτελεσματικό αποκλεισμό εμποδίζοντας την ανάπτυξη του εμπορίου των Η.Π.Α., ακρωτηριάζοντας την αμερικανική οικονομία.
Μάλιστα, η αλλαγή της ροής ήταν τέτοια που οι Βρετανοί κατόρθωσαν να εισέλθουν μέχρι την Ουάσιγκτον, τον Αύγουστο του 1814, και προχώρησαν στην πυρπόληση τόσο του Λευκού Οίκου όσο και του Καπιτωλίου, ως αντίποινα για την καταστροφή καναδικών κτηρίων από τους Αμερικανούς. Μια απρόσμενη νίκη του αμερικανικού ναυτικού, τον Σεπτέμβριο, κάτω από τις οδηγίες του Thomas Macdonough στη μάχη του Plattsburgh Bay, άλλαξε τη ροή του πολέμου εκδιώχνοντας τους Βρετανούς από την Ουάσιγκτον, οι οποίοι πήγαν πίσω στον Καναδά.
Όλα έδειχναν πλέον πως οδεύουν προς ειρήνη, με τις δύο πλευρές να συναντώνται στη Γάνδη (περιοχή του σημερινού Βελγίου) για τις απαραίτητες συνομιλίες. Έτσι, τον Δεκέμβριο του 1814 Η.Π.Α. και Βρετανία κατέληξαν σε συμφωνία, η οποία, όμως, τέθηκε σε ισχύ τον Φεβρουάριο του 1815, όταν επικυρώθηκε ομόφωνα από τη Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών και ανταλλάχθηκε με Βρετανούς αξιωματούχους την επόμενη μέρα, κλείνοντας τον κύκλο των πολεμικών επιχειρήσεων.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- War of 1812, britannica.com, Διαθέσιμο εδώ
- War of 1812, history.com, Διαθέσιμο εδώ
- War of 1812, thecanadianencyclopedia.ca, Διαθέσιμο εδώ
