Του Φωκίωνα Δανιηλίδη,
Τα τελευταία χρόνια, τα βιντεοπαιχνίδια έχουν γίνει από τα πιο γνωστά μέσα ψυχαγωγίας για μεγάλους και νέους. Αν και είχαν αντιμετωπιστεί με ιδιαίτερη καχυποψία τα πρώτα τους χρόνια, πλέον έχουν λάβει την αναγνώριση που τους αξίζει, με πολλούς να θεωρούν τα games έργα τέχνης. Κάθε χρόνο δίνονται εκατομμύρια για την παραγωγή παιχνιδιών από «τιτάνες» του είδους, όπως η Ubisoft, η Blizzard και η Konami. Ωστόσο, αυτό έχει οδηγήσει πολλούς νεαρούς να αποθαρρυνθούν από το να επιδιώξουν τα όνειρά τους και να δημιουργήσουν ένα δικό τους βιντεοπαιχνίδι, θεωρώντας το κεφάλαιο των εταιριών απαραίτητο για να το επιτύχουν.
Η προκατάληψη αυτή, όμως, διαψεύσθηκε μία για πάντα από τον παραγωγό Toby Fox το 2015, όταν δημοσίευσε το βιντεοπαιχνίδι που θα κατέληγε να γίνει από τα δημοφιλέστερα όλων των εποχών, το Undertale. Ο Toby Fox είναι ένας παθιασμένος και πολυτάλαντος δημιουργός και είχε δηλώσει πως ο σκοπός του ήταν να αποδείξει πως ένα game μπορεί να ολοκληρωθεί από ένα μόλις άτομο, αρκεί, βέβαια, να είναι κάποιος πρόθυμος να καταβάλλει την ανάλογη προσπάθεια.
Ο Fox είχε ξεκινήσει ήδη να δουλεύει στο αριστούργημά του από το 2012 και το 2013 ήταν έτοιμος να δώσει στο διαδίκτυο ένα δείγμα του, ανεβάζοντας την demo έκδοση του παιχνιδιού. Πραγματεύεται την κάθοδο ενός αγοριού σε έναν υπόγειο κόσμο, στον οποίο ταξιδεύει και συναντά σε αυτόν πολλά ενδιαφέροντα πλάσματα και χαρισματικούς χαρακτήρες. Το game κατάφερε να κερδίσει το ενδιαφέρον του κοινού, δίνοντας στον δημιουργό του την αφορμή να ζητήσει από αυτό $ 2.000 για να τον βοηθήσουν να το ολοκληρώσει. Μέχρι το τέλος της προθεσμίας, η ιστοσελίδα είχε συγκεντρώσει πάνω από $ 10.000 και ο Toby Fox κατάλαβε πως δεν έπρεπε να αφήσει την ευκαιρία του να πάει χαμένη. Αρχικά, σκόπευε το τελικό προϊόν να έχει διάρκεια δύο ωρών, όμως αποφάσισε να αξιοποιήσει τα επιπλέον χρήματα για να το επεκτείνει στις δέκα ώρες.
Μετά από τρία χρόνια ασταμάτητης δουλειάς, το 2015 το Undertale δημοσιεύθηκε στο Steam. Ο Toby Fox είχε σχεδιάσει το animation, είχε γράψει τον κώδικα και είχε συνθέσει τη μουσική του παιχνιδιού, χωρίς την παραμικρή βοήθεια. Μέσα σε μερικές εβδομάδες, η φήμη του βιντεοπαιχνιδιού εκτοξεύθηκε, φτάνοντας σε επίπεδα επιτυχίας που ξεπέρασαν όλες τις προσδοκίες. Η ιστορία ενός ταλαντούχου νέου που η αγάπη του για τα games τον ώθησαν στο να εκπληρώσει, επιτέλους, το όνειρό του ήταν σίγουρα ένας από τους παράγοντες που βοήθησαν το παιχνίδι να βρει επιτυχία. Ωστόσο, αυτό που προσέλκυσε το κοινό ήταν, κυρίως, οι καινοτόμοι μηχανισμοί του παιχνιδιού.
Βλέπετε, ο Toby Fox ήθελε να δημιουργήσει ένα game που δεν ακολουθούσε τους παραδοσιακούς κανόνες του είδους. Από τις πρώτες κιόλας αλληλεπιδράσεις εντός του παιχνιδιού γίνεται φανερό πως κάτι δεν πάει καλά και πράγματι, αυτό το συναίσθημα είναι επιτηδευμένο. Το Undertale χαρακτηρίζεται από πρωτοφανή διαδραστικότητα, καθώς το παιχνίδι φτάνει σε σημείο να επικοινωνήσει ευθέως μέχρι και με τον ίδιο τον παίχτη. Ο κώδικας παρατηρεί την κάθε σου κίνηση, από τη συμπεριφορά σου εντός του game μέχρι και το πόσο συχνά σβήνεις τον υπολογιστή σου. Οι χαρακτήρες του Undertale αναφέρονται σε εσένα ως παίχτη, κατακρίνοντάς σε για τις πράξεις σου, καθώς σου δίνεται πολλές φορές η επιλογή να σκοτώσεις ή να δείξεις έλεος απέναντι στους αντιπάλους και τους φίλους σου. Ουσιαστικά, το παιχνίδι, σε αντίθεση με πολλά άλλα, δεν σε απαλλάσσει από τις ευθύνες σου απλώς επειδή βρίσκεσαι πίσω από μία οθόνη.
Το Undertale συγκλόνισε το διαδίκτυο, με πολλούς δημιουργούς να δημοσιεύουν αξιολογήσεις, άρθρα και βίντεο για αυτό. Ο πιο γνωστός youtuber που έχει ασχοληθεί με αυτό είναι ο Matpat, ο μέχρι πρόσφατα διευθυντής του καναλιού Game Theory που είναι γνωστό για τις αναλύσεις του πάνω σε games. Μέσω ενδελεχούς έρευνας, ο Matpat βοήθησε να απαντηθούν πολλά από τα ερωτήματα των fans του παιχνιδιού και, ως εκ τούτου, επωφελήθηκε και αυτός από τη φήμη του, με πολλά από τα βίντεό του να έχουν συγκεντρώσει δεκάδες εκατομμύρια προβολές.
Η δημοτικότητα του παιχνιδιού κατέληξε να είναι τόσο μεγάλη,\ που το 2016 έφτασε μέχρι και τον Πάπα της Ρώμης. Στις 29 Μαΐου του ίδιου έτους, ο Matpat μαζί με άλλους έντεκα youtubers επισκέφθηκαν τον Πάπα Φραγκίσκο για μία ώρα, όπου κυρίως συζήτησαν για τη δύναμη και την επιρροή του διαδικτύου. Προτού αποχωρίσει από το Βατικανό, ο Matpat έδωσε ένα δώρο στο Πάπα, έναν κωδικό που κατεβάζει δωρεάν το Undertale από το Steam, λέγοντάς του ότι πρέπει να «παλέψει για αυτό που είναι σωστό». Το εάν ο Πάπας έπαιξε ποτέ το παιχνίδι ή όχι δεν είναι κάτι που έγινε γνωστό στο κοινό, όμως η κίνησή του είχε συμβολική αξία. Το Undertale επιβραβεύει τον παίχτη, όταν εκείνος δείχνει ελεημοσύνη. Η θεματολογία του, επομένως, συμβαδίζει απόλυτα με τη δήλωση που είχε κάνει ο Πάπας νωρίτερα το 2016, πως το έτος αυτό θα είναι εκείνο της ελεημοσύνης για την καθολική εκκλησία.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Toby Fox, Undertale art book, Fangamer, 2016
- The Pope started 2022 by blasting a song from hit RPG Undertale, pcgamer.com, διαθέσιμο εδώ
- ‘Undertale’ still captivates audiences, oswegonian.com, διαθέσιμο εδώ
- Interview: Undertale Game Creator Toby Fox, archive.ph, διαθέσιμο εδώ
