Του Άγγελου Μπαλαρά,
«Ο Παναθηναϊκός είναι Πρωταθλητής Ευρώπης για έβδομη φορά στην ιστορία του» ακουγόταν από τη μετάδοση της αναμέτρησης και ντελίριο ενθουσιασμού ξεσπούσε στις χιλιάδες των φιλάθλων της ομάδας. Ο Παναθηναϊκός «έραψε» το 7ο αστέρι στη φανέλα του, «αποκαθηλώνοντας» τη Ρεάλ Μαδρίτης στον τελικό του Final Four της EuroLeague (80-95). Μετά από 12 χρόνια αναμονής για την πρόκριση ξανά σ’ ένα Final Four και 13 χρόνια από την τελευταία παρουσία τους σε τελικό, οι «πράσινοι» το έκαναν και πάλι. Εκεί όπου είχαν κατακτήσει το 5ο ευρωπαϊκό τους τρόπαιο (Βερολίνο, 2009), συνεχίζοντας, ταυτόχρονα, την εντυπωσιακή τους παρουσία σε ευρωπαϊκούς τελικούς (7 νίκες σε 8 συμμετοχές). Την ίδια στιγμή, διατήρησαν και την «κατάρα του πρώτου», που ορίζει ότι η πρώτη ομάδα της regular season (εν προκειμένω η Ρεάλ) δεν κατακτά, τελικά, τον τίτλο. Για να συμβεί, όμως, αυτό, χρειάστηκαν πολλά…
Η υπεροχή της Ρεάλ και η αντεπίθεση διαρκείας του Παναθηναϊκού
Ο αγώνας ξεκίνησε δυναμικά. Η Ρεάλ, όπως συνηθίζει, μπήκε φουριόζα «φορτώνοντας» με πόντους το καλάθι του Παναθηναϊκού, με χαρακτηριστική ευστοχία πίσω από τη γραμμή του τριπόντου. Αυτό που ξεχώριζε ήταν η εμφανέστατη διαφορά «μεγέθους» μεταξύ των παικτών των δύο ομάδων, με τη Ρεάλ να υπερτερεί σημαντικά σε ύψος στις περισσότερες μονομαχίες. Ο Παναθηναϊκός, όμως, κατάφερε να ακολουθήσει στο σκοράρισμα και να «κλείσει» το ημίχρονο σε χάντικαπ 5 πόντων, προετοιμάζοντας την αντεπίθεσή του. Μέσα από την άμυνα, ο Παναθηναϊκός πραγματοποίησε μια επική ανατροπή στο 2ο ημίχρονο, περιορίζοντας τη Ρεάλ μόλις σε 26 πόντους, τη στιγμή που εκείνος έβαζε 46! Γενικότερα, κανένας δεν υστέρησε στον ρόλο που κρίθηκε να εκτελέσει με βάση το πλάνο δράσης του Ergin Ataman. Ενδεικτικά μόνο, η άμυνα έσφιξε αισθητά με την παρουσία Juancho, Vildoza και Καλαϊτζάκη, οδηγώντας τη Ρεάλ σε «άβολα» σουτ και στον καταποντισμό των ποσοστών ευστοχίας της. Οι ομηρικές μάχες στις δύο «ρακέτες» έβγαλαν νικητές, στο τέλος της ημέρας, τους Lessort και Μήτογλου, οι οποίοι ήταν συγκινητικοί. Αδιαμφισβήτητα, ο γενικά underrated Jerian Grant, είχε καταλυτική συνεισφορά σε ημιτελικό και τελικό και το βράδυ της Κυριακής βροντοφώναξε «παρόν», όποτε χρειάστηκε. Η επαναφορά του Nunn στο ματς, που νωρίς είχε «φορτωθεί» με φάουλ, έγειρε την πλάστιγγα υπέρ του Παναθηναϊκού. Ωστόσο, ξεχωριστή μνεία επιβάλλεται να γίνει στον MVP αυτού του Final Four…
Κώστας Σλούκας
Ή αλλιώς ο ηγέτης αυτής της ομάδας. Τελεία και παύλα. Ηγέτης σημαίνει προσωπικότητα, εμπειρία διαχείρισης καταστάσεων, μεταδοτικότητα αυτής και να «μιλάει» στα κρίσιμα. Ό,τι, δηλαδή, προσφέρει ο Κώστας Σλούκας στην ομάδα του Παναθηναϊκού, από όταν εγκλιματίστηκε σε αυτήν και αγωνίζεται απαλλαγμένος από τραυματισμούς. Το απέδειξε περίτρανα στον τελικό, «καταθέτοντας» εκτός από την ψυχή του και όλα τα διαπιστευτήριά του στο παρκέ. Η στατιστική «έγραψε» 24 πόντους (2/2 δίποντα, 4/4 τρίποντα, 8/9 βολές), 3 ασίστ και 2 ριμπάουντ σε 25 λεπτά συμμετοχής. Δεν είναι, όμως, μόνο οι αριθμοί… Το “buzzer-beater” δίποντό του πριν την ανάπαυλα έδωσε το σύνθημα της ανατροπής. Το μάτι «γυάλιζε» και η γλώσσα του σώματός του φανέρωνε αστείρευτη πίστη στην επιτυχία. Εν τέλει, δύο δικά του τρίποντα –το ένα μαρκαρισμένο, από το… σπίτι του– «σμπαράλιασαν» την άμυνα ζώνης που έστησε η Ρεάλ προς το φινάλε της αναμέτρησης, σε μια ύστατη προσπάθεια να γυρίσει το ματς, ολοκληρώνοντας τον θρίαμβο. Προσωπικός απολογισμός; Βραβείο MVP του Final Four και 4η κατάκτηση Ευρωλίγκας με 3 διαφορετικές ομάδες (κατόρθωμα που μόνο ο Jasikevičius έχει επαναλάβει). Αρέσει δεν αρέσει, βρίσκεται στο «πάνθεον» των κορυφαίων παικτών της EuroLeague.
Δάκρυα χαράς, δικαιοσύνη και φιέστα
Το «πράσινο» πάρτι είχε ξεκινήσει για τα καλά. Πρωτεργάτες οι παλίκαροι παίκτες του Παναθηναϊκού, οι οποίοι ξέσπασαν σε δάκρυα χαράς μετά τον ήχο της κόρνας της λήξης. Οι κόποι μιας ολόκληρης χρονιάς δημιουργούσαν ένα έντονα συγκινησιακό φορτίο για όλους τους συντελεστές αυτής της προσπάθειας. Η επιτυχία αυτή σίγουρα θα κάνει τον Πρόεδρο, Δημήτρη Γιαννακόπουλο, να αισθάνεται καθόλα δικαιωμένος για την τεράστια επένδυση που πραγματοποίησε το περασμένο καλοκαίρι. Ο coach Ataman, που εξαρχής φρόντισε να μεταλαμπαδεύσει στους παίκτες του την πίστη ότι μπορούν να τα καταφέρουν, κατέκτησε την 3η Ευρωλίγκα του –είχε άλλες 2 με την Εφές– και δάκρυσε. Μαζί με τον Σλούκα σήκωσαν το τρόπαιο στον ουρανό της Uber Arena και κατόπιν έγιναν ένα κουβάρι με τους 8.000 και πλέον φιλάθλους της ομάδας που βρίσκονταν στις εξέδρες και είχαν δημιουργήσει μια ανεπανάληπτη ατμόσφαιρα, για τα δεδομένα ενός αγώνα Final Four, καθ’ όλη τη διάρκεια του τριημέρου… Στο μεταξύ, ξέφρενοι πανηγυρισμοί είχαν αρχίσει σ’ όλη την Ελλάδα, με χιλιάδες φίλους του «τριφυλλιού» να πανηγυρίζουν στους δρόμους μέχρι πρωίας. Η εικόνα της καταπράσινης πλατείας Ομονοίας ήταν κάτι που είχε λείψει… Το πανηγυρικό αεροπορικό ταξίδι της επιστροφής, την επόμενη μέρα το μεσημέρι, έφερε το τρόπαιο στην Αθήνα, κορυφώνοντας, παράλληλα, και τους πανηγυρισμούς. Μία τεράστια αυτοκινητοπομπή συνόδευσε το «υπαίθριο» πούλμαν της ομάδας, από το αεροδρόμιο Ελευθέριος Βενιζέλος έως το ΟΑΚΑ, μέσα σε κλίμα αποθέωσης από μια πράσινη «λαοθάλασσα». Βλέπετε, η δίψα και η επιθυμία του κόσμου ήταν τεράστια. Και έγινε πραγματικότητα!
«Τροφή» για τον οργανισμό
Και κάπως έτσι, ήρθε το 7ο ευρωπαϊκό τρόπαιο του μπασκετικού Παναθηναϊκού. Ένας τίτλος που τόσο πολύ είχε ανάγκη ο «πράσινος κόσμος». Μετά από δύσκολες στιγμές για τον σύλλογο γενικότερα, αλλά και ειδικότερα μετά από μία «μαύρη» τριετία για το μπασκετικό τμήμα, αυτή η επιτυχία αποτελεί μια λύτρωση στα μάτια των φίλων του Παναθηναϊκού. Οι στιγμές που διαδραματίστηκαν το βράδυ της 26ης Μαΐου στο Βερολίνο, εκτυλίχθηκαν στους δρόμους της Αθήνας και κορυφώθηκαν το μεσημέρι της 27ης Μαΐου κατά την επιστροφή της ομάδας (με τρόπο συγκλονιστικό, όπως φαίνεται και στην παραπάνω φωτογραφία), αποτελούν εικόνες ικανές να γαλουχήσουν μελλοντικές γενιές Παναθηναϊκών και ο πράσινος οργανισμός οφείλει να τις διαφυλάξει ως κόρη οφθαλμού. Προφανώς, η ζωή συνεχίζεται και η μοίρα των μεγάλων συλλόγων είναι αμέσως μετά την επίτευξη ενός στόχου να στρέφουν το βλέμμα τους σε νέους. Και έτσι θα γίνει… Όμως, για τώρα, άπαντες, απολαμβάνουν τα συναισθήματα και τις στιγμές μιας ιστορικής επιτυχίας: Ο Εξάστερος έγινε πια Εφτάστερος!
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- EuroLeague Championship Game, euroleaguebasketball.net, διαθέσιμο εδώ
- Ρεάλ – Παναθηνακός AKTOR: Η τριάδα των Σλούκα, Ναν, Γκραντ που ήταν υπεύθυνη για 80 από τους 95 πόντους των “πράσινων” και η άμυνα που κλείδωσε τους Μαδριλένους, sport24.gr, διαθέσιμο εδώ
- Η τύχη βοηθάει τους τολμηρούς κι ο Παναθηναϊκός AKTOR είχε και τόλμη και γοητεία, sport24.gr, διαθέσιμο εδώ
