Του Γιώργου Σαλπιγγίδη,
1905: Στο πλαίσιο του Ρωσο-ιαπωνικού πολέμου (μεταξύ 1904-1905) έλαβε χώρα η ναυμαχία της Τσουσίμα (ή αλλιώς η μάχη της Θάλασσας της Ιαπωνίας), στα σημερινά στενά της Κορέας, ενώ αποτέλεσε την πρώτη μεγάλη συντριπτική ήττα για τον ρωσικό στόλο στον 20ο αιώνα.
Η αρχή της σύγκρουσης πραγματοποιήθηκε την 8η Φεβρουαρίου 1904 όταν η Ρωσία αρνήθηκε την πρόταση της Ιαπωνίας για διαίρεση της σφαίρας επιρροής της Μαντζουρίας και της Κορέας. Έτσι, η δεύτερη αποφάσισε να προβεί σε μια ξαφνική επίθεση κατά της πρώτης και στράφηκε κατά της ναυτικής βάσης του Port Arthur (μια ρωσική βάση που μισθώθηκε από τα εδάφη της Κίνας). Αυτή ήταν και η αρχή της διένεξης, με τη χώρα του ανατέλλοντος ηλίου να έχει μια σειρά από νίκες έναντι της αντιπάλου της. Ο Heihachiro Togo ήταν τελικά αυτός που θα καταλάβει την ρωσική βάση του Port Arthur, τον Ιανουάριο του 1905, ενώ τον Μάρτιο οι Ρώσοι γνώρισαν ξανά την ήττα στο Shenyang από τις δυνάμεις του στρατάρχη Iwao Oyama.
Έπειτα, ο τσάρος Νικόλαος Β΄ εναπόθεσε όλες του τις ελπίδες στο ναυτικό της αυτοκρατορίας –που βρισκόταν υπό τις εντολές του ναυάρχου Zinovy Rozhestvensky– με την ελπίδα ότι θα επικρατήσει κατά του Ιάπωνα Togo. Οι δυνάμεις του Rozhestvensky, που αριθμούσαν τα 45 πλοία, είχαν ξεκινήσει από τη Βαλτική διανύοντας μια απόσταση 33.000 χιλιομέτρων, μέσα σε επτά μήνες. Μπορεί οι Ρώσοι να είχαν την αριθμητική υπεροχή, ωστόσο αποτελούνταν από αργά και παλαιά σκάφη, έναντι του ταχύτερου και νεότερου ιαπωνικού στόλου.
Οι συγκρούσεις έλαβαν χώρα μια μέρα σαν σήμερα και δεν άργησε να φανεί η υπεροχή των Ιαπώνων. Το αποτέλεσμα ήταν αποκαρδιωτικό για τον τσάρο Νικόλαο, καθώς τα 2/3 του στόλου του καταστράφηκαν, έξι πλοία αιχμαλωτίστηκαν, τέσσερα κινήθηκαν προς το Βλαδιβοστόκ και έξι κατέφυγαν σε ουδέτερα λιμάνια. Την επόμενη μέρα όλα είχαν τελειώσει για τη Ρωσία στη ναυμαχία της Τσουσίμα.
Οι διαμάχες, όμως, ανάμεσά τους συνεχίστηκαν μέχρι και το θέρος του ίδιου έτους, με τον Πρόεδρο των Η.Π.Α., Θίοντορ Ρούσβελτ, να μεσολαβεί για την επίτευξη της ειρήνης και έτσι μέσα από τη Συνθήκη του Πόρτσμουθ έληξε ο Ρωσο-ιαπωνικός Πόλεμος. Η Ιαπωνία αναγνωρίστηκε πλέον ως μια σημαντική δύναμη στην ανατολή, καθώς έγινε κυρίαρχη επί της Κορέας, ενώ έλαβε και τη βάση του Port Arthur.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Battle of Tsushima, britannica.com, Διαθέσιμο εδώ
- The Battle of Tsushima, history.com, Διαθέσιμο εδώ
- Battle of Tsushima: The First Naval Battle of the 21st Century, history.navy.mil, Διαθέσιμο εδώ
