Του Γιώργου Σαλπιγγίδη,
1931: Οι Η.Π.Α. και ο κόσμος βρέθηκε μπροστά σε ένα κατασκευαστικό θαύμα, καθώς πραγματοποιήθηκαν τα εγκαίνια του Empire State Building, του ψηλότερου κτηρίου της εποχής αυτής, ανοίγοντας τον δρόμο στους μελλοντικούς κατασκευαστές για την ανέγερση παρόμοιων οικοδομημάτων.
Η εταιρεία Bethlehem Engineering Corporation αγόρασε το 1928 την έκταση πάνω στην οποία θα ανεγερθεί ο επιβλητικός ουρανοξύστης, έναντι περίπου $ 20 εκατ. Προηγουμένως, στην έκταση αυτή υπήρξε το ξενοδοχείο Waldorf Astoria που είχε φτιαχτεί στα τέλη του 19ου αιώνα, αλλά μέσα στα επόμενα χρόνια, μετά την αγορά του, θα κατεδαφιστεί για τις νέες ανάγκες. Μάλιστα, η ιδέα πίσω από τη δημιουργία του επιβλητικού κτηρίου προήλθε πιθανότατα από μια διαμάχη για το ποιο θα ήταν το ψηλότερο οικοδόμημα.
Έτσι, αρχικά, ο Walter Chrysler διεκδικούσε τη θέση του ψηλότερου κτηρίου με το Chrysler Building (με την εταιρεία Chrysler Corporation να αναλαμβάνει την κατασκευή του), κάτι που, τελικά, το κατάφερε, καθώς είχε το ρεκόρ αυτό μεταξύ 1930-31. Το έργο αυτό άγγιξε τα 319 μ. και βρισκόταν στην ανατολική πλευρά του Μανχάταν της Νέας Υόρκης. Ο John Jakob Raskob (με την General Motors), όμως, ήθελε να καταρρίψει αυτό το ρεκόρ και δεν άργησε να «απαντήσει». Για αυτόν τον σκοπό, ο Raskob –που ήταν αυτοδημιούργητος μεγιστάνας επιχειρήσεων– στράφηκε στην αναζήτηση κι άλλων επενδυτών και σημαντικών προσωπικοτήτων, ώστε να επιτύχει τον στόχο του, όπου ανάμεσά τους ήταν και ο πρώην Κυβερνήτης της Νέας Υόρκης, Alfred E. Smith.
Η κατασκευή του επιβλητικού αυτού σχεδίου άρχισε τον Μάρτιο του 1930, με την αρχιτεκτονική εταιρεία Shreve, Lamb & Harmon Associates να αναλαμβάνει το έργο, βασίζοντας τα σχέδιά της σε στυλ Art Deco. Για την κατασκευή του υπολογίζεται ότι απασχολούνταν καθημερινά περίπου 3.400 εργάτες, σε μια οικονομικά δύσκολη εποχή, καθώς είχε προηγηθεί η μεγάλη οικονομική κρίση που πέρασε το προηγούμενο έτος το χρηματιστήριο, αλλά και ολόκληρη η χώρα (γνωστό και ως Κραχ του 1929). Οι ρυθμοί με τους οποίους κινούνταν οι εργάτες ξεπέρασαν κάθε προσδοκία, φτάνοντας σε μια περίοδο να κατασκευάζουν τεσσεράμισι ορόφους την εβδομάδα!
Με αυτόν τον τρόπο ο ουρανοξύστης ήταν έτοιμος αρκετά νωρίτερα από τα προβλεπόμενα χρονοδιαγράμματα. Μέσα, λοιπόν, σε 1 έτος και 45 ημέρες ολοκληρώνεται η κατασκευή του και μια μέρα σαν σήμερα ο Πρόεδρος των Η.Π.Α. Herbert Hoover άναψε τα φώτα του κτηρίου και γίνεται το ψηλότερο οικοδόμημα του κόσμου, με 102 ορόφους και 380 μέτρα ύψος. Θα κρατήσει τη θέση αυτή μέχρι το 1972, όταν το Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου (Δίδυμοι Πύργοι) θα καταλάβει τη θέση αυτή, ενώ σήμερα το Burj Khalifa στο Ντουμπάι κατέχει το ρεκόρ αυτό με συνολικό ύψος 829,8!
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Empire State Building dedicated, history.com, Διαθέσιμο εδώ
- Empire State Building, britannica.com, Διαθέσιμο εδώ
- CONSTRUCTING HISTORY, esbnyc.com, Διαθέσιμο εδώ
